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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XXI. Nr. 22 



Liebessehnsucht oder Hafl, Flehen oder Fordern, 

 Ermunterung oder Warnung ausdriickt. Mir kam 

 dabei immer jener Volksstamm Nordostsibiriens 

 in den Sinn, bei deren Sprache ebenfalls ein und 

 dasselbe Wort ganz verschiedene Begriffe aus- 

 driickt, je nach dem es betont wird. 



Unstreitig besitzen einige der Vogel den Hang 

 zum Spiel en. Nur zu ihrer Lust offenbar er- 

 heben sich um die Mittagszeit manche der herr- 

 lichen Flieger so hoch iiber die Insel in die Luft, 

 dafi sie kaum noch dem Auge erreichbar sind, 

 und ziehen dort stundenlang ihre Kreise. Voll 

 stimme ich den iibrigen Beobachtern bei, welche 

 behaupten, dafi der schwimmende Flug des 

 machtigen Fregattvogels in jenen Hohen auch ein 

 verwohntes Auge mit Entziicken erfullen kann. 

 Noch bewunderungswerter, nicht nur in Anbe- 

 tracht der Schonheit, sondern ich mochte fast 

 sagen, in psychologischer Hinsicht, erschien mir 

 ein anderes Flugspiel, das auch nur dem Ergotzen 

 dient. Man sieht ja wohl auch bei uns eine An- 

 zahl Storche oder an den Meeresgestaden in den 

 Friihlings- und Sommermonaten Moven zu grofierer 

 Anzahl vereinigt kreisen; wie unscheinbar aber 

 ist dieser Lufttanz gegenuber der grofiartigen 

 Vogelquadrille , an welcher wir uns haufig auf 

 Laysan zu erfreuen Gelegenheit hatten. An ziem- 

 lich windstillen und warmen Tagen, meistens 

 wahrend der Mittagsstunden, sahen wir, wie sich 

 eine bis dahin ganz unregelmafiige Schar von 

 Seeschwalben , bisweilen Zehntausende zahlend, 

 zu einer regelmafiigen Figur zusammen fiigte; 

 sie bildeten einen ungeheuer grofien Zylinder, 

 dessen unteres Ende sich bisweilen dem Meeres- 

 spiegel naherte, wahrend das obere zu bedeuten- 

 der Hohe sich in die Liifte erhob; an seiner 

 Peripherie bewegten sich Tausende und Aber- 

 tausende von Vogeln scheinbar ganz regellos hin 

 und her, indem die einen nach dieser, die anderen 

 nach jener Seite hinflogen, aber trotzdem herrschte 

 in dem Ganzen doch Ordnung und Gesetzmafiig- 

 keit; es erschien wie die wohl einstudierte Tour 

 eines Reigentanzes. Neben der kreisformigen Be- 

 wegung der einzelnen Vogel auf der Zylinder- 

 flache ruckle nun die gesamte Masse, dabei auch 

 auf- und abwogend, gleichmafiig weiterschreitend 

 vor, meistens dem leichten Zug des Windes 

 folgend. Jeder Vogel unter all den Tausenden 

 beschrieb dabei, wie leicht ersichtlich, eine aufier- 

 ordentlich komplizierte Linie, und doch sah das 

 Ganze rhythmisch und harmonisch aus. Als die 

 Jungen fliigge zu werden begannen, war es hochst 

 possierlich mit anzusehen, wie auch diese sich 

 daran beteiligen wollten, meistens aber ,,Kohl" 

 machten und dann bald abschwenkten. Sehr 

 sonderbar ist es, dafi bei diesem Tanz sich nicht 

 nur eine Vogelart beteiligte; stets war auch 

 eine ganz betrachtliche Anzahl von Fregattvogeln 

 dabei, die sonst mit den Seeschwalben clurchaus 

 nicht auf gutem Fufie lebten, jetzt aber ganz 

 freundschaftlich am Spiel teilnahmen. Diese 

 beiden Artcn waren stets in iiberwiegender Mehr- 



zahl; hin und wieder sah man auch vereinzelte 

 Tropikvogel, weifie Seeschwalben und Tolpel 

 dabei, und nur ein- oder zweimal flog auch ein 

 Albatros mit. 



So idyllisch ist das Vogelleben aber nicht 

 immer auf der Insel, es herrscht auch hier oft 

 Zank und Streit; die meiste Veranlassung dazu 

 bietet aber der grofie Wegelagerer, der F r e g a 1 1 

 vogel; an anderen Wohnplatzen soil derselbe ja 

 wohl wie andere Vogel seine Nahrung aus dem 

 Meere holen; hier auf Laysan habe ich ihn nur 

 als Rauber kennen gelernt. Kommen die Sturm- 

 vogel, die Tolpel, die Tropikvogel beladen vom 

 Fischfang zuriick, so erspaht sie der diebische 

 Geselle schon von weitem und sucht sich ihrer 

 Beute zu bemachtigen. Mit sausendem Flug, dem 

 an Schnelligkeit kein anderer auch nur entfernt 

 gleichkommt, erreicht er gleich einem Pfeil sein 

 Opfer und zwickt dasselbe mit seinem langen, 

 scherenartigen, vorne hakigen Schnabel so lange, 

 bis es, um nur entweichen zu konnen, seinen ge- 

 fullten Kropf entleert; wie ein Blitz schiefit der 

 Rauber hinterher und hat den fur ihn leckeren 

 Bissen schon lange in seinem unersattlichen Schlund 

 geborgen, bevor dieser fallend das Meer hatte 

 erreichen konnen. 



Bemerkenswert ist es, dafi die Fregatten da- 

 bei die kleineren Vogel nur zwicken und qualen, 

 nie aber ernstlich verletzen oder toten, denn sonst 

 wiirden sie sich ja ihrer Ernahrer berauben. Voll 

 Mitleid sah ich oft, wie Tropikvogel, die vielleicht 

 halbetagelang fleifiig gefischt hatten, unmittelbar 

 vor der Insel trotz aller ihrer Miihen und Kiinste, 

 dem Rauber zu entkommen, ihm schliefilich doch 

 den Tribut zahlen mufiten und nun mit leerem 

 Kropf zu ihrem Jungen kamen; traurig kauerten 

 sie sich neben ihm hin und das hungernde Kleine 

 sah verwundert auf die Mutter, die noch immer 

 mit der ersehnten Mahlzeit zogerte; es wurde un- 

 geduldig und in seinem Begehren drangender, 

 bis es dann schliefilich statt der erhofften Atzung 

 einige derbe Schnabelhiebe erhielt. So hatte die 

 Familie einen traurigen Tag; das Junge einen 

 hungrigen Magen und die Alte grbfiere Arbeitslast. 



Ich mochte die Schilderung der Vogelwelt 

 Laysans mit einigen Episoden aus dem A 1 b a t r o s - 

 leben beschliefien. Wahrend unserer Anwesenheit 

 waren die kleinen, anfangs noch ganz hilflosen 

 Jungen betrachtlich herangewachsen, und hinter 

 jedem Grasbusch sah man das gutmiitige Gesicht 

 eines wohlgenahrten Albatroskindes , das durch 

 die Daunenhaube auf seinem Kopf, namentlich 

 dann, wenn der Wind hineinblies, einen recht 

 drolligen Anblick gewahrte. Eines sah genau 

 ebenso aus wie das andere, wenigstens fur unser 

 Auge, wenn auch nicht fiir das der Mutter; denn 

 kam diese reich beladen vom Meer zuriick, so 

 crspahte sie bald unter all den Tausenden ihr 

 richtiges Kind, und sollte dieses auch vorgezogen 

 haben, lieber etwas spazieren zu gehen, als an 

 dem gewohnten Platz, wo seine Wiege stand, zu 

 warten. Bisweilen war es sehr komisch mitanzu- 



