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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XXI. Nr. 24 



Alfred Wegeuers Theorre der Koutineiitalverschiebungen und die Tiergeographie. 



[Nachdnick verboten.] 



Von Dr. TVilh. R. Eckardt, 



Leiter des Meteorologischen Observatoriums Essen. 



Es kann wohl kein Zweifel daruber herrschen, 

 dafi Alfred Wegeners Theorie der Konti- 

 nentalverschiebungen z. T. als richtig sich er- 

 weisen wird. Ftir das Palaoklima und manche 

 grofie Grundfragen der Tiergeographie sind be- 

 sonders wichtig die aus ihr hergeleiteten Polver- 

 schiebungen im Laufe der Erdgeschichte, die fiir 

 manche Erdperioden von Wegener und K op pen 

 im allgemeinen richtig erfafit worden sein diirften. 

 Denn ohne Annahme solcher Verlagerungen 

 kommt die Palaoklimatologie ebensowenig aus 

 wie der historische Zweig der Biogeographie. 



In diesem Zusammenhange mochte ich hier 

 nur kurz das Problem des Aussterbens der siid- 

 amerikanischen Equiden behandeln, das dem Bio- 

 logen, Geographen und Geologen bis heute viel 

 Kopfzerbrechen verursacht hat. 



Obwohl der Hauptherd der Pferdeschopfung 

 in Nordamerika lag, von wo aus im Laufe des 

 Tertiars auch alle iibrigen Festlander - - ausge- 

 nommen natiirlich Australien ihre Equiden- 



formen erhielten und weiter umbildeten, fanden 

 bekanntlich die Spanier, welche Amerika zuerst 

 betraten, kein einziges Pferd, weder wild noch 

 domestiziert, vor, wahrend heute zahlreiche Herden 

 verwilderter Pferde auf den sudamerikanischen 

 Steppen sich herumtummeln, und zwar bereits 

 seit Ende des 16. Jahrhunderts. Dagegen kommen 

 Pferde fossil in den Pampaschichten, in den etwas 

 alteren Ablagerungen von Parana, sowie in den 

 Monte Hermoso-Schichten vor, wahrend sie in den 

 Santa Cruz-Schichten fehlen. Einige der argenti- 

 nischen fossilen Pferde gehoren der typischen 

 Gattung Eqiins an, wahrend andere wegen des 

 einfacheren Baues ihrer Molaren und der be- 

 deutenden Lange der Einschnitte im Schadel 

 unterhalb der Nasenbeine unter dem Namen Hip- 

 pidium zu einer besonderen Gattung zusammen- 

 gefafit werden. Eine dritte Gattung unterscheidet 

 sich von der letzteren durch eine grofie Ver- 

 tiefung in den seitlichen Gesichtsknochen, die den 

 Tranengruben der Hirsche entspricht. 1 ) Alle diese 

 ausgestorbenen sudamerikanischen Pferde sind aber 

 zu denjenigen Gruppen- zu rechnen, die von 

 Norden her eingewandert sind. Warum diese 

 Equiden aber gcrade in einem fiir ihr Fortkommen 

 doch so geeigneten Lande, wie etwa Argentinien, 

 ausgestorben sind, erscheint auf den ersten Blick 

 mehr als ratselhaft, wenn wir doch bedenken, dafi 

 im heutigen Siidamerika sich mehrere Millionen 

 verwilderter Pferde seit iiber 300 Jahren dort 

 herumtreiben und vortrefflich gedeihen. Denn 

 kein Raubtier gefahrdet und gefahrdete die Pferde 

 in der Neuen Welt mehr als auf der Ostfeste; im 



Gegenteil ! dort finden wir nur Puma und Jaguar, 

 im Osten aber Lowe, Tiger, Leopard, Bar usw. 

 Auch der vorzeitliche Jager kann die Pferde in 

 Amerika nicht ausgerottet haben, da seine Jagd- 

 gerate und Jagdmethode viel zu primitiv waren, 1 ) 

 und weil die fossilen Funde die hierfiir in Frage 

 kommenden menschlichen Artefakte vermissen 

 lassen. An das Auftreten von Seuchen, die die 

 Herden hinwegrafften, liefie sich denken, aber 

 eine solche Hypothese schwebt vollig in der Luft. 



M. E. konnen wir der Lb'sung der Frage nur 

 dann naher kommen, wenn wir bedenken, dafi 

 auch die Urwildpferde, wie fast alle Pferdeartigen, 

 Steppentiere gewesen sind und somit die trockene 

 Grasebene als ihre natiirliche Heimat und Nahrungs- 

 stelle besafien, dafi also fiir ihr Verschwinden 

 wohl Anderungen des Klimas und des Pflanzen- 

 wuchses, ubermaSige Zunahme der Feuchtigkeit 

 und Vorriicken des Waldes verantwortlich ge- 

 macht werden miissen. Hierauf hat bereits 

 L. Heck, 2 ) allerdings nicht in bezug auf die 

 sudamerikanischen Pferde, hingewiesen. Solche 

 Klimaanderungen sind aber in Siidamerika tat- 

 sachlich vom Tertiar bis zur Gegenwart vor sich 

 gegangen. Bekanntlich liegen die Reste grofier 

 ausgestorbener sudamerikanischer Tiere, wie z. B. 

 von Megatherium, Mylodon, Macrauchenia u. a. 

 meist im Pampaslehm eingebettet, jener ausge- 

 dehnten Loflformation, die sich aufien an das mit 

 Grundmorane bedeckte Gebiet alterer Vereisung 

 nordlich von Patagonien anschliefit. Alfred 

 Wegener 3 ) selbst bemerkt hierzu treffend : 

 ,,Man erkennt allgemein an, dafi diese Fauna nur 

 in warmem Klima gelebt haben kann, ist aber 

 bestrebt, sie ins Tertiar oder wenigstens Altquartar 

 zu setzen, um nach Analogic mit Europa fiir das 

 Tertiar ein warmes Klima zu retten, wahrend die 

 Tiere doch in dem Produkt der grofien Vereisung 

 eingebettet liegen, also erst lebten, als der Wind 

 bereits den Staub von der abgetrockneten Grund- 

 morane entfiihren konnte. Jedenfalls wird man 

 zugeben, dafi diese Tiere nicht gleichzeitig mit 

 der Vereisung gelebt haben konnen, und dafi des- 

 halb jedenfalls eine Revision der Altersbestim- 

 mungen fiir Siidamerika notig ist." Auf Grund 

 dieser und anderer Erwagungen kommt A. W e g e 

 ner zu dem Ergebnis, dafi Patagonien im Dilu- 

 vium auf etwa 30 Siid zu liegen kam und wohl 

 ganz frei von Gletschern gewesen sein diirfte, 

 wahrend die Hauptvereisung daselbst nicht wie 

 bei uns wirklich ins Diluvium, sondern noch in 

 das Tertiar fiel. 



Eine solche Verlagerung des Poles hatte aber 



') Lydekker, Die geographischc Vcrbrcitunf; und gen 

 sche Entwicklung der Saugetiere. a. Aufl. Jena KIOI. 

 S. 104. 



') W. Soergel, Das Aussterben diluvialer Saugetiere 

 und die Jagd des diluvialen Menschen. Jena 1902. S. 33. 



*) Brehms Tierleben. 4. Aufl. Saugetiere. 3. Bd. 



;l ) Die Entstehung der Kontinenle und Ozeone. z. Anil. 

 Hi.iunschweig 1920. S. 103/4. 



