Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Fol^e 21. Band; 

 der ganzen Reihe 37. Band. 



Sonntag, den 17. September 1922. 



Nummer 38. 



[Nachdruck verboten.) 



Das Wesen der Schwerkraft. 



Von Dr. phil. H. Fricke. 



Das Ratsel der Schwerkraft hat die Physiker 

 von jeher lebhaft beschaftigt und steht auch augen- 

 blicklich wieder im Mittelpunkte der Erorterung. 

 Eine kurze Betrachtung iiber diejenige Losung, 

 die der Wahrheit bisher am nachsten zu kommen 

 scheint, diirfte daher von allgemeinem Interesse 

 sein. Newtons Theorie formuliert bekanntlich 

 nur gewisse Eigenschaften der Schwerkraft mathe- 

 matisch und ist von Vermutungen iiber das Wesen 

 der Schwere unabhangig. Eine solche Theorie 

 hat aber stets etwas unbefriedigendes; erst wenn 

 man sich vom Zusammenhange der Schwerkraft 

 mil den iibrigen Naturkraften ein anschauliches 

 Bild machen kann, wird man Wert und Geltungs- 

 bereich der mathematischen Theorie richtig ein- 

 schatzen konnen. Newton selbst hat auch be- 

 reits nach einer Losung gesucht, indem er eine 

 verschiedenartige Dichte des Athers im Raume 

 annahm, derart, daS die Massen aus den dichteren 

 in die weniger dichten Teile gedriickt wiirden. 

 Auch die spater naher erorterte Stofitheorie der 

 Schwere war ihm anscheinend bekannt. 



In der wissenschaftlichen Literatur wird viel- 

 fach die Sachlage so dargestellt, als ob die bis- 

 her eingeschlagenen Wege uns der Losung des 

 Problems nicht erheblich naher gebracht hatten. 

 Im Gegensatz dazu soil hier die Auffassung ver- 

 treten werden, dafi die vorliegenden Hypothesen 

 die Aufklarung des Problems bereits systematisch 

 vorbereiteten, sich praktisch verwerten lassen, und 

 dafi die ihnen entgegenstehenden Schwierigkeiten 

 vielfach stark uberschatzt werden. Auf der Braun- 

 schweiger Naturforscherversammlung 1897 hat 

 der bekannte Physiker P. D r u d e eine wertvolle, 

 bisher wenig beachtete Zusammenstellung und 

 Kritik der bis dahin zur Erklarung herangezogenen 

 Vorstellungen gegeben, die dieser Betrachtung 

 zugrunde gelegt werden soil. (,,Uber Ferne- 

 wirkungen." Ann. d. Phys. 62, 1897.) 



Man hat unter Hinweis auf die weitgehende 

 mathematische Ausgestaltung, die die Schwerkraft - 

 theorie Newtons erfahren hat, vielfach die Not- 

 wendigkeit anschaulicher Vorstellungen iiberhaupt 

 bestritten. Wie hier nun gezeigt werden soil, 

 lassen uns gerade die anschaulichen Erklarungs- 

 versuche erst die Unvollstandigkeiten der Theorie 

 erkennen. Sie fiihren uns zu einer Reihe von 

 Schliissen, von denen die bisher geltende Theorie 

 nichts weifi und nichts ahnen lafit, und die sich 

 namentlich auf die im Schwerkraftraume vor sich 

 gehenden Energiebewegungen beziehen. Die Not- 

 wendigkeit, die Lucken der Erkenntnis hier durch 



moglichst plausible Hypothesen zu schliefien, mag 

 gegeniiber der rein formalen, hypothesenfreien Be- 

 handlung der Physik, die in neuester Zeit viel- 

 fach als das Ideal hingestellt wird, hier durch 

 einen einfachen Vergleich dargetan werden. Wir 

 konnen den Kampf urns Dasein um so erfolgreicher 

 kampfen, je genauer wir die Natur erkennen. Der 

 Forscher befindet sich also in einer ahnlichen 

 Lage wie ein Feldherr im Kriege. Wie wiirde 

 man nun einen Heerfiihrer beurteilen, der sein 

 Verhalten allein auf die ganz exakten und sicher 

 bewiesenen Nachrichten vom Feinde aufbauen 

 wollte nnd alles nur Vermutete als nicht vor- 

 handen ansehen wollte? Jeder gute Feldherr 

 wird es im Gegenteil fiir seine wichtigste Aufgabe 

 halten, unter Benutzung der sparlichen exakten 

 Meldungen aus allerlei Anzeichen sich ein mog- 

 lichst vollstandiges Bild vom Feinde, seiner Starke, 

 seiner Stellung und seinen Absichten zu machen, 

 selbst auf die Gefahr hin, dafi das Bild falsch sei. 

 So sind auch in der Wissenschaft die Vermutungen 

 iiber das Unbekannte vielfach wichtiger und in- 

 teressanter, als unser sparliches exaktes Wissen. 

 Nichts ist verkehrter, als das Wesen der Physik 

 nur im Messen und Zahlen oder in der Beschrei- 

 bung von Einzelheiten sehen zu wollen; vermag 

 uns doch gerade diese Wissenschaft wie keine 

 andere zu den Grundlagen einer Weltanschauung 

 zu fiihren, die die Zusammenhange aller 

 Dinge zu erfassen strebt. Hypothetische Betrach- 

 tungen stellen daher hier wie in den meisten 

 Wissenschaften die wichtigste Aufgabe dar. 



Zur Erklarung der Fernwirkung der Schwer- 

 kraft mufi man im scheinbar leeren Raume eine 

 wirksame Substanz annehmen. Besonders gerade 

 und schnell zu einem gewissen Abschlufi fiihrend 

 ist der Weg, den der Genfer Mathematiker 

 George Louis Le Sage (1724 1803) in seiner 

 bekannten S t o fi - und Schirmwirkungstheo- 

 r i e der Schwerkraft eingeschlagen hat. Er besafi 

 iibrigens darin bereits zwei Vorlaufer, Nicolas 

 Fatio aus Duiller, der als ein Freund Newtons 

 bezeichnet wird und i. J. 1694 mil Leibniz 

 korrespondierte, und F. A. Redeker, der 1736 

 als Arzt, anscheinend in Lemgo, lebte. Le Sage 

 iibertraf seine Vorganger jedoch weit durch eine 

 griindlichere und einwandfreiere Behandlung der 

 Aufgabe. Veroffentlicht hat er selbst sehr wenig; 

 seine meist auf der Riickseite von Spielkarten 

 geschriebenen Handschriften befinden sich in der 

 Genfer Bibliothek. Ein Teil der Schriften sowie 

 eine Lebensbeschreibung ist bald nach seinem 

 Tode in Genf verbffentlicht worden; grofiere 



