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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XXI. Nr.~ 38 



deutsche Arbeiten iiber ihn scheinen leider nicht 

 vorhanden zu sein. 



Die Vorstellungen, mit denen Le Sage ar- 

 beitet, sind die gleichen, die sich auch in der 

 modernen kinetischen Theorie der Materie, be- 

 sonders der Gase, wiederfinden. Nach Le Sage 

 wird der Raum, in dem die Schwerkraft wirksam 

 ist, also der ,,Schwerkraftsraum", standig nach 

 alien Richtungen von kleinen Teilchen durcheilt, 

 die eine fast unendlich grofie Geschwindigkeit 

 besitzen und die als ultramundane - - d. h. aus 

 dem Jenseits oder dem Unendlichen kommende 

 Korperchen oder Korpuskeln (corpuscules ultra- 

 mondains) bezeichnet werden. Ein einzelnes Atom, 

 das in einem solchen Raume eingebettet ist, er- 

 fahrt keinen Anstofi zur Bewegung, da die von 

 alien Seiten kommenden Stofie sich gegenseitig 

 aufheben. Bringt man aber zwei Korper hinein, 

 so schiitzen sie sich gegenseitig vor diesen Stofien 

 und werden dadurch zueinander hingetrie- 

 ben. Schreibt man den ultramundanen Teilchen 

 eine sehr hohe Durchdringungskraft zu, so dafi 

 die Schirmwirkung nicht von der Oberflache, 

 sondern nur noch von der Masse der Korper ab- 

 hangt, so kann man tatsachlich das Newtonsche 

 Anziehungsgesetz aus derVorstellung des Le Sage 

 ableiten. Besonders die Schwerkraftwirkung auf 

 der Erde wird durch die Schirmwirkung des ge- 

 waltigen Erdkorpers unter uns tatsachlich in sehr 

 plausibler Weise erklart. 



Ein besonderer Vorzug der Theorie ist, dafi 

 sie sich zwanglos an die herrschende kinetische 

 Theorie der Materie anschliefit. Dafi der schein- 

 bar leere Raum tatsachlich mit Atomen feinerer 

 Art erfiillt ist, lehrt bereits die kinetische Gas- 

 theorie des Lichtathers. Ob wir die negativen 

 Elektronen, wie W a 1 1 e meint, bereits als die 

 Atheratome betrachten konnen, oder ob wir uns 

 diese noch von erheblich kleineren Abmessungen 

 denken miissen, mag vorlaufig dahingestellt bleiben. 

 Die kinetische Theorie der Materie lehrt nun, dafi 

 die verschieden grofien Atome im Gleichgewicht 

 nebeneinander im Raume bestehen, wenn die 

 lebendige Kraft (kinetische Energie) ihres Stofies 

 gleich ist, die der Masse und dem Quadrate der 

 Geschwindigkeit proportional ist. Daraus ergibt 

 sich, dafi die Atomgesch'windigkeiten um so grofier 

 werden, je kleiner die Atommassen sind. So hat 

 das Wasserstoffatom bekanntlich eine 4mal 

 grofiere Geschwindigkeit als das i6mal schwerere 

 Sauerstoffatom. Die Geschwindigkeit eines Licht- 

 atheratoms ist bereits von der Grofienordnung 

 der Lichtgeschwindigkeit anzunehmen. 



Eine naheliegcnde Idee ist nun, die ultramun- 

 danen Korperchen den Lichtatheratomen gleich- 

 zusetzen; bekannt ist in diescr Hinsicht besonders 

 die Theorie von C. Isenkrahe geworden, dessen 

 Buch ,,Das Ratsel der Schwerkraft" (Braunschweig 

 1879) auch noch eine sehr interessante Zusammen- 

 stellung alterer Vcrsuche zur Losung des Schwer- 

 kraftproblems enthalt. So grofie Erfolge nun die 



Gleichsetzung des die elektromagnetischen Er- 

 scheinungen bewirkenden Athers mit dem Licht- 

 ather in der Maxwellschen Theorie gezeitigt hat, 

 so wenig Erfolg hat bisher der Versuch gehabt, 

 den Lichtather in der die Schwerkraft hervor- 

 rufenden Substanz, die man den ,,Gravitations- 

 ather" nennen kann, wiederzuerkennen. Drude 

 erwahnt Untersuchungen von Rys a nek, Browne 

 und Bock, wonach die Geschwindigkeit der 

 ultramundanen Korperchen die Lichtgeschwindig- 

 keit ganz erheblich iibersteigen miifite. Auch 

 glauben die Astronomen die Fortpflanzungsge- 

 schwindigkeit der Schwerkraft als praktisch un- 

 endlich grofi, jedenfalls aber als weit grofier als 

 die Lichtgeschwindigkeit ansetzen zu miissen. 

 Wenn sich gegen die Begriindung dieser Berech- 

 nungen nun auch noch vieles wird einwenden 

 lassen, so wird man doch Lichtather und Schwer- 

 kraftather vorlaufig als verschiedenartige Sub- 

 stanzen ansehen mussen. Die Annahme zweier 

 oder mehrerer Arten von Ather halt Drude fiir 

 eine zu grofie Verwicklung; wie ich glaube, jedoch 

 vollstandig zu Unrecht. Mir ist es im Gegenteil 

 von vornherein eine unwahrscheinliche Annahme, 

 dafi wir bei Auflosung des zunachst gestaltlos 

 erscheinenden Welthintergrundes in atomistische 

 Gebilde bei den Lichtatheratomen bereits als den 

 letzten Weltbausteinen angelangt sein sollten. 

 Viel wahrscheinlicher ist doch, dafi sich die Reihe 

 der Atome auch jenseits des Lichtathers fort- 

 setzen wird, im ,,Metather" oder ,,Urather". Die 

 Notwendigkeit einer solchen Unterscheidung ist 

 neuerdinps besonders von Lenard in seiner 

 Schrift ,,tJber Ather und Urather" (Leipzig 1921) 

 betont worden. 



Bilden die Atome Teile eines raumlichen Kon- 

 tinuums, wie es bei der Atherwirbeltheorie ver- 

 mutet wird, so mufi die Reihe sich sogar bis ins 

 Unendliche fortsetzen lassen. Der Schwerkraft- 

 ather wtirde in dieser unendlichen Reihe alle 

 Atome umfassen, deren Geschwindigkeit fiir uns 

 praktisch unendlich grofi ist. Nach Le Sage 

 lehrt uns also die Schwerkraft die feinste aber 

 doch wichtige, wirksame und fuhlbare Materie 

 kennen, eine noch unbekannte Ursubstanz der 

 Welt, viel feiner und schneller selbst als Elektri- 

 zitat und Licht. 



Von besonderer Bedeutung ist nun, dafi die 

 Theorie des Le Sage uns ein Bild von den 

 Energieumsetzungen gibt, die im Schwerkraft- 

 raume zwischen der feineren und der groberen 

 Substanz stattfinden. Schreibt man namlich den 

 ultramundanen Korperchen eine vollkommene 

 Elastizitat zu, so erhalt man keine Schirmwirkung. 

 Nimmt man aber mit Le Sage an, die Teilchen 

 seien nicht vollkommen elastisch, so wiirden zwar 

 die Anziehungen moglich sein, die Energie der 

 stofienden Teilchen miifite aber von den wag- 

 baren Korpern verschluckt werden. Daraus hat 

 nun Maxwell einen schwerwiegenden Einwand 

 abgeleitet, indem er meinte, die durch die Gravi- 

 tation erzeugte Warme miifite in wenigen Se- 



