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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XXI. Nr. 46 



Einzelberichte. 



Die Wahrheit liber Beringors Lithographia 

 \Yirceburgrnsis. 



Die tragikomische Geschichte, wie ,,versteinerte" 

 Abbilder von abenteuerlichen Tier- und Pflanzen- 

 formen, ja von Sonne, Mond und Sternen sowie 

 gar hebraischen Buchstaben den ernstgemeinten 

 Stoff zu einem gelehrten VVerke, der Beringerschen 

 ,,Lithographia Wirceburgensis" (1726), 

 abgaben, wurde in der ,,Naturw. Wochenschr." 

 bereits zweimal durch Prof. Andre e behandelt 

 (1917, S. 7190". und 1920, S. 295 f.). Sie wird 

 neuerdings geradezu als Angelpunkt in der Ent- 

 wicklung der geologisch-palaontologischen Wissen- 

 schaft hingestellt. Namentlich ist es O t h e n i o 

 Abel, der in seinen Schriften (besonders 1914 

 ,,Palaontologie und Palaozoologie" in ,,Kultur der 

 Gegenwart" III, 4 IV, S. 3i3ff.; 1920 ,,Lehrbuch 

 der Palaozoologie" S. 32) das Mifigeschick Be- 

 ringers zur entscheidenden palaontologischen 

 Ideenwende stempelt: mit dem Zusammenbruch 

 der Wiirzburger ,,Figurensteine" sei jahrtausende- 

 alten Fabelvorstellungen der Todesstofi versetzt 

 und endlich eine richtigere Auffassung der V.er- 

 steinerungen eingeleitet I Selbstverstandliche Vor- 

 aussetzung hierbei ist, dafi Beringer seine Funde 

 wirklich fur echte Versteinerungen hielt und sie 

 nach alter Art als Naturspiele o. a. zu erklaren 

 suchte. Beides ist nun aber keineswegs so selbst- 

 verstandlich. Oberhaupt stellt sich bei genauerer 

 Untersuchung die Geschichte ziemlich anders 

 dar, als sie seit mehr denn anderthalb 

 Jahrhunderten berichtet wird. An Hand 

 aller auffindbaren Quellen, insbesondere 

 nach einem bisher unbeachtet geblie- 

 benen zeitgenossischen Briefe 1 ) des 

 mitbeteiligten Geschichtschreibers v. Eckhart 

 (veroffentlicht 1780 im Niirnberger ,,Historisch- 

 diplomat. Magazin fiir das Vaterland" I, isgff.) 

 und nach Andeutungen in der Lith. Wire, 

 selbst, gelang es, die lange verkannte Wahrheit 

 iiber den Beringerfall festzustellen. Meine aus- 

 fiihrliche Arbeit dariiber findet sich im diesjahrigen 

 Oktoberheft der Monatschrift ,,Stimmen der 

 Zeit" (Herder, Freiburg), worauf fiir alle Einzel- 

 heiten und Quellenangaben verwiesen werden mu6. 



Als Vertasser der Lith. Wire, ist zunachst 

 unzweifelhaft Beringer erwiesen, mehr noch als 



') Dieser Brief hatte schon 1749 den Herausgeber (Chr. 

 Ludw. Scheldt) der Leibnizischen Protogaea (Vorrede S. IX, 

 Anm.) von dem langst vermuteten Betrug in der Beringer- 

 sache uberzeugt. Hierauf machle mich gutigst HerrGeh.-Rat 

 Prof. Klockmann (Aachen) aufmerksam, den schon A nd ree 

 1920 als GewSbrsmann nennen konntc. Beide weisen aucb 

 ;iuf den Antiquarialskatalog von Dultz & Co. in Miinchen hiD, 

 den ich nicht als selbstandige Quelle auffiihrte. Seit 1911 

 (Kalal. I'frtdrata) ist die IJth. Wirt. zura Verkauf angezeigt, 

 zuerst mit einrr dem F.bertschen Allg. Bibliograph. Lexikon 

 entnommcnen Beifiigung, die im Katalog 14 (1913) und e^enso 

 31 (1018) wie 40(1921) nach Leydigs Horae zoological ab- 

 gcandiTt wurdc. HIT 1'ri-is stieg seit 1911 von 35 uber 48 

 auf 80 und 300 M. und ist jetzt nur auf Anlrage zu erfahren ! 



Andree dies in seiner zweiten Mitteilung (19201 

 berichtigend zuzugestehen schien. Zwar liefi 

 Beringer der Zeitsitte gemafi die Arbeit unter 

 seinem Presidium in einer Inauguraldissertation 

 von seinem Schiller Gg. Ludw. Hueber vor- 

 legen, wodurch dieser wenigstens als Mitverfasser 

 erscheinen konnte. Doch schon im ersten Satze 

 seiner einleitenden Widmung schreibt Hueber 

 selbst die Dissertation ausdriicklich seinem Prases 

 zu, dessen Urheberschaft auch sonst aus allem 

 aufs klarste hervorgeht und von Anfang an als 

 selbstverstandlich bezeugt ist. Nicht einmal zu 

 den Druckkosten mufite Hueber beisteuern (vgl. 

 Lith. Wire. S. 95 Mitte), der auch gewifi an 

 der Falschung der Steine ganz unbeteiligt war. 

 Ein ergebener Schuler Beringers, wurde er 1737 

 dessen langjahriger Nachfolger. 



Die Falscher waren nicht etwa ubermiitige 

 Wiirzburger Studenten, wie das seit Mitte des 

 19. Jahrhunderts oft behauptet ist. Unschuldig 

 sind auch ,,die Jesuiten" oder ,,der Jesuit 

 Rod rick", der bis auf unsere Tage viellach als 

 der Hauptiibeltater hingestellt wird, enlweder 

 allein oder in Gemeinschaft mit dem bekannten 

 Geschichtschreiber Gg. v. Eckhart. Die eigent- 

 lichen Falscher waren vielmehr drei junge Stein- 

 arbeiter, Sohne einer armen Witwe von Eibelstadt. 

 Durch Gewinnsucht verlockt, verfertigten sie aus 

 gewohnlichem Hauptmuschelkalk, wohl mit Hilfe 

 eines bis zu den hebraischen Anfangsgriinden ge- 

 diehenen Studentleins, in den sechs Monaten von 

 Juni bis November 1725 iiber zweitausend ,,Fi- 

 gurensteine", die sie Beringer geschickt in die 

 Hande spielten, sei es, dafi sie die auf einer 

 Bergeshalde bei Eibelstadt vergrabenen Steine 

 ihn selbst finden liefien oder sie als dort ge- 

 funden ihm nach Wiirzburg ins Haus brachten. 

 Der an sich grobe Betrug gelang so vollkommen, 

 da6 auch anfangliche Zweifler durch Teilnahme 

 an der Grabung sich iiberzeugen oder doch be- 

 schwichtigen liefien. Selbst der beriihmte Ge- 

 schichtsforscher Gg. v. Eckhart, seit 1724 in 

 Wiirzburg, wufite sich eine Zeitlang die Sache 

 nicht anders zu erklaren, als dafi hier verscharrte 

 Zaubersteine oder Talismane der alien Germanen 

 vorlagen! Erst mit der Dazwischenkunft eines 

 friiheren Jesuitenscholastikers, des Rheinlanders 

 Ignaz Roderique, der als Schiitzling und 

 Freund Eckharts im Dezember 1725 zur Uber- 

 nahme der neuen Laienprofessur fiir Geographic 

 und Algebra nach Wiirzburg kam, wurde das 

 Geheimnis gelichtet. Es gelang namlich dem 

 Freundespaar, einen mitbeteiligten oder doch ein- 

 geweihten Burschen von Eibelstadt zum Gestand- 

 nis zu bringen. Als Probe aufs Exempel ver- 

 fertigte Roderique selbst einige kunstvolle 

 Figurensteine und schickte den Burschen damit 

 zu Beringer. Siehe da, dieser nahm sie wirk- 

 lich hochbegliickt als echt entgegen , belohnte 

 den Uberbringer reichlich und ermunterte ihn zu 



