N. F. XXI. Nr. 46 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift 



ganisation und die Beseitigung der iiberlieferten 

 Lebensgewohnheuen zu beschleunigen. Da. in 

 der Regel keine neuen geistigen und sozialen 

 Lebensinhalte an die Stelle der alien treten, wird 

 das Dasein der primitiven Menschen inhaltsleer, 

 womit wieder der ohnehin herrschende Fatalis- 

 mus gesteigert und die geringe Willenskraft noch 

 mehr herabgesetzt wird. Die Zerstorung der alt- 

 hergebrachten gesellschaftlichen Einrichtungen und 

 der Religion der Melanesier , die europaischen 

 Verwaltungsbeamten und Missionaren gewohnlich 

 unverstandlich sind, hat vielleicht mehr zum 

 Untergang dieser Menschen beigetragen, als irgend- 

 eine andere Ursache, weil infolge davon das Inter- 

 esse am Leben und der Wille zum Dasein schwan- 

 den. Dr Rivers warnt in seinem Beitrag iiber 

 den ,,psychologischen Faktor" eindringlich davor, 

 die Bedeutung der seelischen Einflusse des Kultur- 

 wandels zu unterschatzen. Er schreibt u. a. : ,,Auf 

 den ersten Blick mag die Annahme iibertrieben 

 erscheinen, dafi ein Faktor, wie der Verlust des 

 Interesses am Leben, jemals zum Aussterben eines 

 Volkes fiihren konnte, aber meine Beobachtungen 

 brachten mich zu der Folgerung, dafi dieser Ein- 

 flufi so grofi ist , dafi er kaum tiberschatzt wer- 

 den kann. . . . Man hort oft davon sprechen, wie 

 leicht die Eingeborenen sterben. Immer wieder 

 wird erzahlt, dafi ein Eingeborener, der gesund 

 und wohlauf zu sein schien, nach einem Tag oder 

 zwei Tagen augenscheinlich leichter Erkrankung 

 seinen Geist aufgab, ohne dafi Anzeichen wahr- 

 nehmbar geworden waren, die bei uns gewohn- 

 lich das Nahen des Todes anzeigen. Ein kranker 

 Eingeborener verliert den Mut sofort. Er hat 

 keinen Wunsch zu leben und bekundet vielleicht, 

 dafi er nun sterben werde, ohne dafi der Be- 

 obachter einen Anlafi dazu merken kann. Die 

 Sache wird leichter verstandlich , wenn man er- 

 wagt, mit welcher Leichtigkeit die Leute durch 

 Zauberei oder infolge Verstofies gegen religiose 

 oder gesellschaftliche Verbote (Tabus) sterben. 

 Es ist erdruckendes Beweismaterial dafiir vorhan- 

 den, dafi Menschen wie die Melanesier infolge des 

 Glaubens, das Opfer feindlichen Zaubers zu sein 

 oder bewufit oder unbewufit gegen ein religioses 

 Verbot verstofien zu haben, erkranken und im 

 Verlauf weniger Stunden oder Tage sterben. 

 Wenn Leute, die Interesse am Leben haben und 

 nicht zu sterben wiinschen, in kurzer Zeit blofi 

 infolge eines Glaubens getotet werden konnen, 

 wie viel leichter ist es dann, zu begreifen, dafi 

 sie das Opfer eines krankhaften Einflusses werden 

 konnen, der auf den Korper wie auch auf den 

 Geist wirkt. Die weitgehende Beeinflufibarkeit 

 des Korpers durch den Geist bei Melanesiern und 

 anderen tiefstehenden Vblkern fiihrt dazu, den 

 Verlust des Lebensinteresses als vornehmlichste 

 Ursache ihres Aussterbens aufzufassen." 



Eine starke Lebenskraft haben die Bewohner 

 jener melanesischen Inseln bewahrt , die noch 



nicht von Europaern betreten wurden , oder wo 

 dem Eindringen derselben bisher erfolgreich wider- 

 standen wurde, aber auch die Bewohner der In- 

 seln, die das Christentum nicht nur aufierlich an- 

 genommen haben, was darauf zuruckgeliihrt wird, 

 dafi der neue Glaube den Menschen auch neue 

 Lebensinhalte gebracht hat. 



Von Dr. Rivers aufgezeichnete Stammbaume 

 bringen klar zum Ausdruck, dafi neben der ver- 

 mehrten Sterblichkeit eine verringerte Geburten- 

 haufigkeit an dem Aussterben der Melanesier 

 schuld tragt. Auf der Eddystone-Insel, wo die 

 ganze Bevolkerung in Dr. Rivers Untersuchung 

 einbezogen werden konnte, betrug die relative 

 Zahl der kinderlosen Ehen in der ersten Gene- 

 ration 19,4 / OI in der zweiten 46,1 / und in der 

 dritten 52,7 / . Die Ehen mit 3 oder mehr Kin- 

 dern betrugen in der ersten Generation 37,1 / 

 der Gesamtzahl, in der zweiten 22,2 % und in 

 der dritten 5,5 / , wobei in der zweiten Gene- 

 ration die Kinderzahl in 2,7 "/ und in der dritten 

 in 9,1 "/ der Ehen noch zweifelhaft ist. Wah- 

 rend von den Kindern der ersten Generation nur 

 6,4 / der Knaben und 4,5 / der Madchen jung 

 starben, waren die entsprechenden Zahlen fiir die 

 dritte Generation 31,1 und 14,8 / . Ganz ahn- 

 liche Verhaltnisse wurden auf Vella Lavella auf- 

 gedeckt. Auf beiden Inseln bestehen keine der 

 Einflusse, denen das Aussterben der Naturvolker 

 gewohnlich zugeschrieben wird. Aber ,,niemand 

 konnte lang auf Eddystone sein, ohne zu merken, 

 wie sehr dem Volk das Lebensinteresse mangelt 

 und wie jedes Streben geschwunden ist. Dieser 

 Interessemangel ist grofitenteils auf die Unter- 

 driickung der Kopfjagerei seitens der britischen 

 Regierung zuriickzufuhren. Dieser Brauch bildete 

 den Mittelpunkt einer sozialen und religiosen Ein- 

 richtung, die das ganze Leben des Volkes be- 

 herrschte", namlich des Ahnenkults. Auch mit 

 der wirtschaftlichen Tatigkeit stand die Kopf- 

 jagerei in mancherlei Beziehung, sie diente als 

 Anregung zum Schiffbau, wie auch zum Garten- 

 bau und der Schweinezucht; so wie sie beseitigt 

 war, waren auch die Antriebe zu diesen Tatig- 

 keiten geschwunden. Die Unlust am Leben ver- 

 anlafit diese Inselbewohner zu freiwilliger Kinder- 

 losigkeit, oft auch zur Ehelosigkeit. Rivers 

 macht Vorschlage, die bezwecken, die traditio- 

 nellen Einrichtungen und Brauche der Natur- 

 volker, die mit unseren Auffassungen von Mensch- 

 lichkeit oder Sittlichkeit nicht vereinbar sind, so 

 zu modifizieren, dafi das Anstofiige ausgemerzt 

 wird, ohne damit die religiosen und sozialen 

 Grundlagen des Lebens der Volker selbst zu zer- 

 storen. Ob solche Abanderungen praktisch mog- 

 lich sind, ist aber doch sehr fraglich. Die iibrigen 

 Aufsatze des Buches enthalten gleichfalls man- 

 cherlei Anregungen betr. die Verhiitung des Aus- 

 sterbens von Naturvolkern. H. Fehlinger. 



