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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XXI. Nr. 48 



Koutinuitiit des Keimplasmas oder Wieder- 

 herstellung der Keiiuzelle? x ) 



Wenn die Biologic sich von der materialistischen 

 Richtung der vergangenen Periode noch nicht los- 

 zulosen vermocht hat, so lag es daran, dafi es an 

 einem Begriff gefehlt hat, der belebte und un- 

 belebte Korper in sich zusammenfafit und auf 

 gemeinsamer Grundlage mit einander vergleichen 

 lafit, Jder daher ein sicheres Fundament fur die 

 Darstellung der Lebenserscheinungen gewahrt. 

 Wie liegen die Dinge heute? Auf der einen 

 Seite gilt noch der Begriff der lebenden Materie, 

 auf der anderen der der Entelechie. Und doch 

 1st ein solcher Begriff bereits langst gepragt und 

 auch angewendet worden, ohne daft indessen 

 seine Bedeutung fiir die theoretische Biologic er- 

 kannt worden ware. Dies ist der Begriff des 

 materiellen Systems. In der Fassung, die 

 er 1894 durch den Physiker Heinrich Hertz 

 erhalten hat, ist er, wie Cohen-Kysper schon 

 friiher dargelegt hat, geeignet, jene Forderungen 

 zu befriedigen. 



Was bedeutet es, wenn ein Lebewesen als ein 

 bestimmtes materielles System bezeichnet wird? 

 Zunachst nichts weiter als dafi es in gleicher 

 Weise wie ein Atom oder etwa wie eine Maschine 

 aus einer Summe von elementaren Einheiten zu- 

 sammengesetzt gedacht werden kann, deren Re- 

 aktionen durch ihre gegenseitige Bedingungen 

 (Zusammenhange) bestimmt werden. Aber dann 

 ist bereits ein bestimmtes Programm fiir die Be- 

 handlung der Lebensprobleme aufgestellt: Die 

 Folgerungen, die sich aus dem Begriff des mate- 

 riellen Systems ableiten lassen, sind auch fiir das 

 belebte System bindend, die allgemeinen Gesetze, 

 die in den Reaktionen eines jeden materiellen 

 Systems zum Ausdruck kommen, sind auch fiir 

 die Erklarung der Lebensreaktionen anzuwenden 

 und es sind keine anderen Gesetze allgemeiner 

 Art fiir ihre Erklarung zulassig. 



Dies kommt zunachst fiir eine Frage in Be- 

 tracht, die fiir die Biologic von grundlegender 

 Bedeutung ist. Die Auffassung, die sich neuer- 

 dings immer mehr Bahn bricht, dafi ein Lebe- 

 wesen als ein einheitliches Ganzes zu betrachten 

 sei, kann mit aller Bestimmtheit entschieden 

 werden: Jedes materielle System ist un- 

 teilbar in Hinsicht auf die Reaktionen, 

 die an seine Zusammensetzu ng gebun- 

 den sind. Ein Molekul Chlornatrium ist un- 

 teilbar in Hinsicht auf seine spezifischen Reaktionen, 

 eine Uhr in Hinsicht auf ihre Funktion, eine 

 Eisenstange als I lebel betrachtet. 



Um es aber zu verstehen, dafi ein Lebewesen 

 gleich einem einzelnen Molekul ein unteilbares 

 System darstellt, dient der Begriff der Integra- 

 tion. In der Fassung, die ihm Cohen-Kysper 

 gegeben hat, bedeutet dieser Begriff die Zu- 



') Autorcferat cincs auf der llundertjahrfcier der Gcsell- 

 lull ili-utscher Naturforscher uud Arztc gelialtenen Vortrags. 



sammensetzung eines materiellen Systems der Art, 

 dafi eine Einheit immer zum Teil einer Einheit 

 hoherer Ordnung wird. Auch hier dient daher 

 der Begriff des materiellen Systems als Mafi der 

 Erscheinungen: Die Integration des belebten 

 Systems setzt sich da fort, wo die des unbelebten 

 Systems aufhort und steigert sich weit iiber diese 

 hinaus. Aus dieser relativen Hohe der Integration, 

 die sich gleichsam in geometrischer Progression 

 vom Elektron bis zum Plasma und von da iiber 

 die Kern-Plasmaeinheit zum vielzelligen Organis- 

 mus steigert, ergibt sich eine weitere bedeutsame 

 Folgerung. Jedes materielle System, an das eine 

 bestimmte Reaktion gebunden ist, ist das kleinste 

 System, das diese Reaktion vollzieht. Die be- 

 lebten Systeme sind daher, eben infolge ihrer 

 iiberragenden Integration, so wie sie uns er- 

 scheinen, bereits die kleinsten Systeme, an die 

 die Reaktionen des Lebens gebunden sind. Sie 

 konnen daher unmittelbar, so wie sie uns er- 

 scheinen, den Gesetzen der Mechanik zugeordnet 

 werden. Die mechanistische Darstellung fallt mit 

 der phanomenologischen zusammen. 



Auch die Entwicklung stellt demnach eine 

 einheitliche, elementare Reaktion dar. Die mole- 

 kulartheoretische Behandlung ist zu verlassen, der 

 Begriff der Erbsubstanz und die Annahme einer 

 kontinuierlichen Ubertragung abzulehnen. An 

 Stelle der materialistischen Auffassung 

 griindet sich die Erklarung auf den d y n a - 

 mischen Vorgang, wie er sich darbietet. Das 

 Ei, das sich zum Huhn entwickelt, ver- 

 schwindet als das System, das die Ent- 

 wicklung einleitet und stellt sich erst 

 am Ende der Entwicklung wieder ein. 

 Dies ist die Sprache der Tatsachen, und ihre 

 analytische Behandlung lafit sofort das dynamische 

 Bild erkennen. 



Wie ist es zu verstehen, dafi - - schematisch 

 dargestellt -- die Entwicklung durch ein gleiches 

 System beschlossen wird, wie es sie eingeleitet hat ? 

 Es mufi im Verlauf dieser Reaktion ein nick- 

 laufiger Vorgang einsetzen. An irgendeinem 

 Punkt der Phasenbahn miissen die Bedingungen 

 wiedeihergestellt werden, an die die Entstehung 

 der Keimzelle gebunden ist. Auch hier geniigt 

 die erscheinungsmafiige Darstellung. Der riick- 

 laufige Teil der Reaktion vollzieht sich gleich zu 

 Beginn der Entwicklung. Die Eifurchung be- 

 deutet einen Vorgang riicklaufiger Diffe- 

 renzierung und zwar in zweifachem Sinne. 

 Erstens, eine spatere Phase der Entwicklung 

 wandelt sich zu einer friiheren um ; und zweitens, 

 das Ei zerlegt sich in Einheiten von fortschreitend 

 geringerer Differenzierung, d. h. von immer ge- 

 ringerem Gehalt an differenten Teilen. Dies ist 

 nicht nur in dem Sinne zu verstehen, dafi die 

 Masse des Eies aufgeteilt wird, es findet auch 

 eine Aufteilung von determinierenden Faktoren 

 statt, wie dies schon Rabl fur die Bildungsstoffe 

 des Eiplasmas, Prowazek fiir die Funktions- 

 fermente des Kerns angenommen hat und wie 



