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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XXI. Nr. 50 



der Beginn ihres Riickganges fallt zusammen mit 

 der starken Entwicklung der Knochenfische, der 

 Teleostier. Und dieses Ereignis bringt auch den 

 Verfall der Belemnitiden und der schmelzschup- 

 pigen Fische, der Ganoiden, mit sich, die bis da- 

 hin alle Meere in Menge bevolkert batten und 

 nun bis auf wenige Uberbleibsel verschwinden. 



In ahnlicher Weise wie bei diesen Meerestieren 

 verhalt es sich mit den Bewohnern des festen 

 Landes. Gegen Ende der palaozoischen Zeit 

 finden wir hier die Amphibienordnung der Stego- 

 cephalen als herrschende Gruppe; neben ihr er- 

 scheinen dann Reptilien und verdrangen sie, so 

 dafi mit Schlufi der Triasformation die ersteren 

 verschwunden sind; dann beginnt die Herrschaft 

 der Reptilien, welche aber mit dem Uberhand- 

 nehmen der hoheren Saugetiere aufhort, und die 

 gewaltigsten Abteilungen jener sterben aus; ebenso 

 machen die fliegenden Reptilien, die Pterodactylen, 

 den Vogeln Platz." 



Neben den Darwinschen Faktoren des Kampfes 

 urns Dasein und der natiilichen Zuchtwahl erhebt 

 sich der unmittelbare Einflufi der aufieren Be- 

 dingungen und vorwiegend des Klimas. 



,,Wir leben in einer Zeit, wo die Erde merk- 

 bare klimatische Verschiedenheiten aufweist, wel- 

 che zwischen dem sehr kalten polaren Klima und 

 dem heifien feuchten und trockenen tropischen 

 schwanken. Dies war nicht immer der Fall; in 

 einer noch nicht sehr fernliegenden geologischen 

 Epoche war die Temperatur niedriger als jetzt, 

 andererseits war das Klima in fruheren Zeiten 

 vorwiegend warm und blieb so im Verlauf langer 

 geologischer Epochen, und wenn es dann auch 

 Temperaturschwankungen und klimatische Zonen 

 gab, so waren die Polargegenden dennoch von 

 solchen Tieren und Pflanzen bewohnt, die jetzt 

 nur in frostfreien Gegenden vorkommen. Diese 

 Temperaturschwankungen aufierten sich darin, 

 dafi lange warme Perioden durch kurze kalte ab- 

 gelost wurden. Das kalte Klima trat ein, als die 

 Kontinente am grofiten und hochsten waren, also 

 im Abschlufistadium der Perioden und Aren und 

 existiert immer zur Zeit intensiver gebirgsbildender 

 Prozesse oder unmittelbar danach." ! ) 



Uns interessieren die Epochen bedeutender 

 Veranderungen der klimatischen Verhaltnisse auf 

 der Erde und dabei die Zeitspanne zwischen der 

 kambrischen Epoche und der Jetztzeit, von wel- 

 cher Uberreste fossiler Organismen erhalten ge- 

 blieben sind. 



In dieser Zeit treten drei Hauptepochen im 

 Wechsel der klimatischen Verhaltnisse hervor; 

 die erste und alteste von ihnen liegt auf der 

 Grenze zwischen unterem und oberen Silur und 

 ist als Entstehungsepoche der sogenannten kale- 

 donischen Gebirgsketten bekannt; die zweite 

 auf der Grenze der Steinkohlenzeit und der per- 

 mischen Periode - - die Epoche der Entstehung 



') Schuchert, Historical Geology. 1915. p. 984 985. 

 (Pirson & Schuchert. Text-book of Geology.) 



des herzynischen Gebirges , und endlich die 

 dritte auf der Grenze zwischen der meso- 



zoischen und kenozoischen Ara die Epoche 

 der Bildung der alpinischen Gebirgsketten (nach 

 Ramsay). Diese drei Epochen, ,,im Verlaufe 

 derer sich auf den meisten, wenn nicht auf alien 

 Kontinenten Gebirgsketten erhoben, werden die 

 kritischen Perioden der Erdgeschichte genannt. 

 Die Kontinente erheben sich dann besonders hoch 

 iiber den Meeresspiegel, und da das Klima immer 

 trockener, kiihler, ja sogar kalt wird, kann man 

 annehmen, dafi diese Zeit auch fur die damals 

 lebenden Tiere und Pflanzen eine kritische war". 1 ) 



Gegen klimatische Veranderungen sind beson- 

 ders die Pflanzen empfindlich. Zur Zeit der kale- 

 donischen Faltenbildung gab es noch keine vier- 

 fiifiigen Landtiere und auch keine hoheren Pflanzen, 

 sondern es existierten blofi niedere Pflanzen, aller 

 Wahrscheinlichkeit nach vorwiegend Algen, welche 

 im fossilen Zustand grofitenteils nicht erhalten 

 geblieben sind. Der liickenhaften Uberlieferung 

 wegen ist es schwer, festzustellen, welche Ver- 

 anderungen der Pflanzen moglicherweise statt- 

 gefunden haben. Anders verhalt es sich zu Ende 

 der palaozoischen und mesozoischen Aren, d. h. 

 im Zusammenhange mit der herzynischen und 

 alpinischen Faltenbildungen, als eine bedeutende 

 und leicht nachweisbare Veranderung der Pflanzen- 

 welt und der vierfufiigen Tiere zweifelsohne vor 

 sich ging. 



Das Klima der Steinkohlenzeit gilt als feucht 

 und warm. Darauf weisen die reichen Stein- 

 kohlenablagerungen, die sich an Stellen von 

 Sumpfen bildeten, hin ; ebenso das Ausbleiben 

 von Jahresringen im Holze, die sonst im Zusam- 

 menhange mit den kalten Winterperioden stehen, 

 die Ftille und die enormen Dimensionen der In- 

 sekten (Libellen mit 2 / s m Fliigelspanne). 



Diesem Klima entsprach das Ubergewicht der 

 samenlosen Sporenpflanzen einerseits und der vier- 

 fufiigen Amphibien andererseits. Mit dem Uber- 

 gang dieses Klimas in ein trockenes und mog- 

 licherweise auch kalteres zu Ende der palaozoi- 

 schen Ara entstanden ungiinstige Verhaltnisse fiir 

 die Existenz der Sporenpflanzen, nicht nur weil 

 diese im heifien Klima besser gedeihen, wie aus 

 der Verbreitung ihrer gegenwartigen Vertreter - 

 der baumartigen Fame und grofier Schachtelhalme 

 zu ersehen ist, sondern auch weil sie die Feuchtig- 

 keit zu ihrer Fortpflanzung benotigen. Letztere 

 geht in abwechselnden geschlechtslosen und ge- 

 schlechtlichen Generationen vor sich. Die ge- 

 schlechtliche Generation ist weniger bekannt, als 

 die ungeschlechtliche; die mannlichen Genital- 

 zellen entstehen auf ihnen in P"orm von Sperma- 

 tozoiden und fiir eine Befruchtung der weiblichen 

 Zellen ist die Vermittlung des Wassers unent- 

 behrlich, denn nur im Wasser konnen die Sper- 

 matozoide sich bewegen und zur weiblichen Zelle 

 gelangen. Die geschlechtliche Generation hat 



') Ibid., p. 979. 



