N. F. XXI. Mr. 50 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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das Aussehen kleiner Pflanzchen, die dem Boden 

 aufliegen und im feuchten Klima leicht vom 

 Regenwasser benetzt werden konnen. Das Wasser 

 ist fur die Sporenpflanzen so unentbehrlich, dafi 

 die Botaniker sie oft mit den Amphibien des 

 Tierreiches vergleichen, deren Existenz ebenso 

 an das Wassermedium wie das Trockenland ge- 

 bunden ist. 



Die fiir die oberpalaozoischen Ablagerungen 

 so charakteristisch gewesenen, aufierordentlich 

 grofien baumformigen Sporenpflanzen , Barlapp- 

 gewachse, Schachtelhalme sterben auf der Grenze 

 des Palaozoikums und des Mesozoikums aus; an 

 ihrer Statt treten im Mesozoikum anemophyle 

 Samenpflanzen auf, d. h. solche Pflanzen, die ver- 

 mittels des Windes befruchtet werden. Zu An- 

 fang sind es ihrer Organisation nach einfache 

 Gymnospermen, Zykadophyten und Koniferen, 

 welche besser als die Sporenpflanzen an das 

 trockene Klima mit seinen grofien Temperatur- 

 schwankungen angepafit sind. 



In der Kreidezeit, mit dem Anfang der Epoche 

 der alpinischen Gebirgsbildung, vermindern sich 

 in ihrer Ausbreitung die Zykadophyten, den, aus 

 ihnen entstandenen, bedecktsamigen dikotyledonen 

 Pflanzen Platz machend, welche bedeutende 

 Schwankungen des Klimas vertragen, wie es auch 

 aus der geographischen Verbreitung der gegen- 

 wartigen Dikotyledonen im Vergleiche zu den 

 Zykadophyten ersichtlich ist. Man kann im 

 Voraus erwarten, dafi die Pflanzen, welche emp- 

 findlicher als die Tiere gegeniiber den Schwan- 

 kungen des Klimas sind, schneller sich verandern 

 miissen, als diese. 



In der Tat, im sog. Permokarbon, oder in 

 dem vom Steinkohlen- zum permischen System 

 uberfiihrenden Ablagerungen, tragt die Flora den 

 permischen , d. h. eigentlich den spateren Cha- 

 rakter, wahrend die Fauna noch den Charakter 

 der Steinkohlenzeit beibeha.lt. Die Flora der 

 oberen Kreide nahert sich mehr dem ihr folgen- 

 den Tertiar- als der vorhergehenden unteren 

 Kreidezeit, wahrend das Tierreich der Epoche 

 der oberen Kreide seinem Charakter nach meso- 

 zoisch, nicht aber kenozoisch erscheint. 



Man halt es fiir moglich, ja sogar fiir durch- 

 aus glaubwiirdig, dafi aus den Seichtwasserfischen 

 die Amphibien hervorgegangen sind, welche dank 

 der Luftatmung und der Gehgliedmafien an blofi 

 feuchten Stellen zu leben vermochten. Die Am- 

 phibien, deren Aufbliihen in die oberpalaozoische 

 Zeit fallt, verminderten sich daraufhin in ihrer 

 Zahl, mit dem Ubergange des feuchten Klimas 

 zum trockenen. In der Geschichte der fossilen 

 Amphibien kann man drei Phasen unterscheiden : 

 die alleraltesten und primitivsten Amphibien ver- 

 brachten ihr ganzes Leben im Wasser und waren 

 mit Kiemen versehen. Mit dem Verluste der 

 Kiemen pafiten sie sich daraufhin an das Leben 

 auf dem Lande im feuchten und warmen Klima 

 an. Mit dem Obergange dieses Klimas zum 

 trockenen kalteren und ungiinstigen fiir ihr Leben 



auf dem Lande, treten sie ihren Platz den Rep- 

 tilien ab, welche des Wassermediums sogar in 

 der Jugend nicht bediirfen und iiberhaupt ihren 

 Eigenschaften nach an das Leben im trockenen 

 ' Klima angepafit sind. Nur eine Gruppe der 

 Stegocephalen, die sog. Labyrinthodonten , ge- 

 deihen noch in der Trias, sich wieder dem Leben 

 im Wasser zuwendend, augenscheinlich infolge 

 dts trockenen Klimas, - - wobei sie nicht nur 

 im SiiSwasser, sondern auch im salzigen Meer- 

 wasser lebten eine, in der Geschichte der 

 Amphibien einzig dastehende Erscheinung; die 

 im Meere lebenden Labyrinthodonten sind aus 

 der Trias in Spitzbergen und Indien bekannt. 

 Die Reptilien, welche im Mesozoikum die Stelle 

 der Amphibien einnahmen, sind so mannigfaltig 

 und zahlreich (11 Ordnungen an Stelle der 4 jetzt 

 lebenden), dafi das Mesozoikum das Zeitalter der 

 Reptilien genannt wird. Die Eigenschaften, welche 

 den Reptilien ermoglichten, des Lebens im Wasser 

 vollstandig zu entsagen, sind : die harte Haut, mit 

 Krallen versehene Finger, innere Befruchtung und 

 grofie Eier mit direkter Entwicklung (ohne Meta- 

 morphose), was sie von dem Entwicklungsstadium 

 im Wasser befreit. 



Die Reptilien waren sowohl auf dem Lande 

 als auch im Wasser verbreitet und aufierdem 

 nahmen sie in der Luft die Stelle der Vogel ein. 



Allein auch die Reptilien waren in ihrer Ver- 

 breitung infolge ihrer Kaltbliitigkeit beschrankt, 

 und der Klimawechsel in der Periode der alpini- 

 schen Gebirgsbildung wurde fiir sie verhangnisvoll. 



Sowohl die Saugetiere, als auch die Vogel, 

 welche beinahe gleichzeitig mit den Reptilien auf 

 der Erde erschienen, blieben im Mesozoikum so- 

 zusagen im Schatten, im Hintergrunde, *) solange 

 die Lebensbedingungen fiir die Reptilien giinstig 

 waren, daraufhin aber iiberstanden sie dank ihrer 

 Warmbliitigkeit den Klimawechsel, traten in den 

 Vordergrund und verbreiteten sich , die Stelle 

 der Reptilien einnehmend und entwickelten gleich 

 den Letzteren eine grofie Mannigfaltigkeit in der 

 Anpassungsart an die verschiedenen Lebensbe- 

 dingungen. 



Was die wirbellosen Tiere im Meere anbetrifft, 

 so kann man bei ihnen schon auf der Grenze 

 zwisehen oberem und unterem Silur eine funda- 

 mentale Anderung der Fauna bemerken. In diese 

 Zeit fallt auch der Umschwung in der Entwick- 

 lung der Trilobiten und die Verminderung der 

 Zahl ihrer Arten und Gattungen um die Halfte. 

 Von den anderen Gruppen des Tierreiches, dessen 

 Aufbliihen dem Silur angehort, waren noch die 

 ausgestorbenen gestielten und grofitenteils fest- 

 sitzenden Stachelhauter der Klassen der Cystoidea 

 Carpoidca und Thecoidca zu erwahnen. Sie alle 

 haben im unteren Silur ihre grofite Verbreitung 



*) ebenso, wie auch wahrscheinlich die Dikotyledonen 

 langere Zeit im Hintergrunde blieben, bis itmen die Dezimie- 

 rung der Zykadophyten und der Ginkgoinae im Zusammen- 

 hange mit dem Klimawechsel in der Epoche der oberen 

 Kreide die Mbglichkeit hot, in den Vordergrund zu treten. 



