Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 17. Band; 

 dcr ganzen Reihe ^3. Band. 



Sonntag, den 20. Januar 1918. 



Mummer 3. 



Einige Notizen iiber die Wirkung aufierordentlicher Diirre 

 im Waterberg-Distrikt von Transvaal, Siidafrika. 



Von P. Str.ml.i v. Waldau. 



[Nachdruck verboten.] 



Mil 2 Abbildungen im Text. 



Unzweifelhaft ist die allmahliche, aber zusammen- 

 hangende Abnahme des Oberflachenwassers der 

 Erde eines der wichtigsten Momente in unserer 

 Erdgeschichte, lange vor Ankunft des Menschen. 



Durch den Wechsel in der zufalligen Umgebung 

 ist es eine der grofien Bewegungsursachen der 

 natiirlichen Auslese und Entwicklung der Lebens- 

 formen gewesen. 



Wenn wir den Verlust in den zwei Erdteilen 

 studieren, in denen Wasser eine solche Stufe der 

 Seltenheit erreicht hat, dafi seine gegenwartige 

 Abnahme zu einem hervorragenden, natiirlichen 

 Zuge geworden ist, so ist der Fortschritt nicht 

 nur augenfallig, sondern auch leicht mefibar. Das 

 Verschwinden des VVassers ist in Asien und Afrika, 

 den zwei ,,trockenen" Kontinenten, -- Australien, 

 wahrscheinlich der ,,trockenste" Kontinent, soil, 

 weil diesbeziigliche Beobachtungen und Aufzeich- 

 nungen noch sehr junger Natur, nicht in Betracht 

 kommen, - - jahrlich so grofi, dafi es die Prophe- 

 zeiung des franzosischen Astronomen Flammarion 

 zu rechtfertigen scheint, dafi innerhalb eines mefi- 

 baren Zeitraumes das Menschengeschlecht in dieser 

 Ursache ihren schliefilichen Untergang finden 

 werde. In Europa und Amerika, den ,,feuchten" 

 Kontinenten, ist es noch zu reichlich, um seine 

 jahrliche Abnahme zu einem Gegenstande von 

 viel Wichtigkeit zu machen, aber sie sind gewiS- 

 lich nicht ausgenommen. 



Ein Vergleich der Resultate russischer For- 

 schungen in Asien vor fiinfzig Jahren mit denen 

 der Reisen Sven Hedin's oftenbart die Tat- 

 sache, dafi die Wuste sogar in diesem kurzen 

 Zeitraume Tausende von Quadratmeilen von einst 

 fruchtbarem Lande eingenommen hat. Fliisse und 

 Seen sind verschwunden, sogar volkreiche Stadte 

 wurden durch den allerobernden Sand vertilgt. 



Gerade so schnell sind die grofien Seen Afrikas 

 eingeschrumpft. Vor weniger als fiinfzig Jahren 

 war der N'gami ein wirkhcher See, nun ist er 

 nichts mehr als ein mit schnellem Untergange 

 drohenper Sumpf. Der von den Eingeborenen 

 ,, Basso Narok, dunkeles Wasser" benannte 

 Rudolf -See, jenes vollkommenste Diadem in 

 dem Giirtel des Erdballes, ist von der Seite, 

 gegeniiber Rowenzori, nur uber ungeheuere 

 Tafeln trockenen Schlammes, welche ganz unlangst 

 von den Gewassern des Sees bedeckt waren, zu- 

 ganglich. Jahrlich wird ein neuer Giirtel zu dieser 

 morastigen Flache hinzugtfiigt, ein Fortschritt, 

 welcher beunruhigend wird, wenn man sich er- 

 innert, dafi von diesem grofien, natiirlichen Reser- 



voir des Schicksal des Nils und die Fruchtbarkeit 

 Agyptens stark abhangt. Nichts ist triigerischer 

 als die alte Lehre, dafi Verdunstung und Nieder- 

 schlag der Feuchtigkeit einen vollkommenen 

 Umlaufskreis, ohne die Moglichkeit des Verlustes, 

 ausmachen. Es ist eine Tatsache, dafi die Erde 

 die Feuchtigkeit gleich einem Schwamme aufsaugt, 

 dafi eine ungeheure Menge Wasser jeden Tag in 

 unterirdische Tiefen sickert, aus denen sie keine 

 natiirliche Ursache wieder befreit und wo sie 

 augenscheinlich jenseits des Bereiches der hochsten 

 Kunst des Menschen ist. 



Die neue geologische Geschichte von Water- 

 berg ist in dieser Hinsicht aufierordentlich inter- 

 essant und iiberzeugend. Dafi in ganz neuen 

 geologischen Zeiten der grofite Teil seiner Ober- 

 flache von einem grofien See bedeckt war, ist 

 aufier Frage. Die Grenze der Gewasser war gegen 

 Norden ein Plateau, von welchem ein Teil noch 

 im LJrzustande besteht. Einige der urspriinglichen 

 Inseln, nun sonderbar geformte Hiigel, mit den 

 auf ihren Felsen noch sichtbaren Wellenzeichen, 

 stehen in dem tiefen Lande, genau iiber dem Rande 

 des Plateaus, gleich einer Reihe von Schildwachen 

 (Abb. I ). Vom Siiden legten grofie Fliisse ihre Sirand- 

 steine an den Ufern und auf dem Grunde des Sees 

 nieder. Irgendeine Emporhebung zerstorte alle 

 ostlichen Teile dieses Hindernisses und die ein- 

 geschlossenen Wasser entwichen nord- und ost- 

 warts, um neue Fliisse zu bilden, als die ersten 

 Fluten sich gesenkt hatten. Der Strandstein mit 

 dem Seesande wurde unter den Produkten dieser 

 Eruption begraben, der noch einem ungeheuren 

 Drucke unterworfene steinige Stoff wurde durch 

 einen anderen Ausbruch befreit und iiber den 

 ganzen Distrikt ausgestreut, wo er nun als 

 Waterberg-Konglomerat bekannt ist. Man findet 

 die hochsten Hiigel und die tiefsten Taler mit 

 hoch polierten, durch den See geputzten Kieseln 

 besetzt, die aussehen, als wenn sie gestern aus 

 dem Wasser genommen waren. Nur auf den un- 

 verletzten Bruchstiicken des Plateaus, welches einst 

 die hochste Erhebung des Seeufers bildete, findet 

 man sie nicht, aber auf den Abhangen dieses 

 Hochlandes, genau unter der Oberflache, zuweilen 

 zwei oder drei FuG in der Tiefe, findet man 

 Lager von schonen, durch den See geputzten 

 Muscheln. Auf der Farm Rietfontein N. 1944 

 wurde em Lager dieser schonen Muscheln in alien 

 Formen, sechsundzwanzig Fufi tief, gefunden. 

 Die geologische Geschichte Waterbergs ist seit 

 jener Umwalzung hauptsachhch die einer schnellen 



