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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVII. Nr. 3 



Austrocknung gewesen. Hell liegt iiber seiner 

 Oberflache die Schrift fur den, welcher sie lesen 

 mag. In der Erinnerung des weifien Menschen 

 gab es eine Zeit, in der jede Kluft, jedes abschussige 

 Ufer, das Belt eines ausdauernden Stromes von 

 Kristallwasser und der Bezirk gewohnlich so 

 sumpfig und bachreich war, dafi es oft ein ge- 

 wagtes Unternehmen war, vermittels eines Ochsen- 

 wagens eine Durchfahrt zu machen. In jenen 

 Zeiien bekam der Bezirk seinen gegenwartigen 

 Namen, -- ein Name, welchen heute die bitiere 

 Ironic einiger getauschter Voortrekker l ) hervor- 

 gerufen zu haben scheint. 



Sogar innerhalb des letzten halben Jahrhunderts 

 war Waterberg Bewohnern auf dem hohen Felde 

 sinnverwandt mit einer Art von Lotusland 

 der Fruchtbarkeit, buchstablich mit Milch und 

 Monig iiberflossen. So reichlich waren diese Sinn- 

 bilder und Beweise von Fruchtbarkeit, dafi die 

 Hausfrauen jener Zeit ihre Schweine mit einer 

 Mischung von ausgedriicktem Honig und ,, dicker" 

 Milch futterten. Obst, wildes und kultiviertes, 

 war sprichwortlich fiir Grofie und Fulle. Jedes 

 Farmhaus hatte eine Wassermiihle, ein Schopfrad, und 

 ein Schnapsbrennkolben rauchte Nacht und Tag. 

 Es war der letzte, grofie Zufluchtsort grofien 

 Wildes im nordlichen Transvaal. Hier mag er- 

 innert werden, dafi es zu ,,Schimmel-perd-se-pan" 

 war, dafi Makapan den Kommandanten Pot- 

 g i e t e r zur Elephantenjagd einlud, als er den Mord 

 geplant hatte. Es ist vielleicht wahr, dafi sich 

 der Mensch auch hier sein Brot im Schweifie 

 seines Angesichtes zu beschaffen hatte; er hatte 

 zu arbeiten, urn zu leben, aber seine Arbeit war 

 so ungewohnlich einem Spiele gleich, dafi der 

 Distrikt nicht ohne Grund ,,LuMekker-land" ge- 

 nannt wurde. Ein ,,gesalzenes" Pferd und eine 

 gute Biichse waren die Hauptnotwendigkeiten des 

 Lebens und manch eine schone Farm wurde fiir 

 eines von diesen getauscht. 



So sah das Bild damals aus. Und nun ? 

 Tantaene animis celestibus irae? 



Die letzte Zeit war ein Hohepunkt von ver- 

 schiedenen trockenen Jahren ; es war die argste 

 Diirre, welche je dieser Distrikt, seit der Besiede- 

 lung durch Weifie, erfuhr. -- Dieser Bericht be- 

 ruht auf einem sichereren Zeugnis, als der ununter- 

 stiitzten Erinnerung des ,,altesten" Einwohners. 



Man kann gegentiber solchen Augenzeugen 

 nicht kritisch genug sein. Bei einer auswahlenden 

 Annahme solcher Darstellungen kann man fast 

 fiar jede Theorie Belege finden, sogar das eigene 

 Gedachtnis mufi mit ansehnlichem Vorbehalt um 

 Rat gefragt werden. Es gibt niemanden , der 

 in diesem Lande aufgewachsen ist, der sich nicht 

 an breite, tiefe Fliisse, an machtigen Regen, an 

 schone Quellen, Bache und Wasserfalle zu erinnern 

 vermag. Aber auch eine Menge bekraftigender Tat- 



') Voortrekker = Vorauszieher, Buren, welche als erste 

 Ansiedler in neu zu besiedclndes (iebiet eindriugen und sich 

 sefihaft machen. 



sachen selzen obige Darstellung aufier Zweifel. 

 Man nehme nur die reine Tatsache : In letzter Zeit 

 kam eine grofie Zahl Orangengeholze, deren 

 Baume uber fiinfzig Jahre alt waren, vor Diarre 

 um. Tatsachen wie diese, eine kleine Studie der 

 Diirrezustande, die Verminderung des vorhandenen 

 Wassers, der Verfolg der alien Spur nicht fliefien- 

 der Strome lassen den Zeitpunkt des ganzhchen 

 Verschwindens des Wassers in absehbare Nahe 

 rucken. An solchen gleichlaufenden Beweisen kann 

 die menschliche Erinnerung um so richtiger ein- 

 geschatzt werden. Daher kann die Behauptung 

 schon stimmen: ,,Das letzte Jahr (1913) war das 

 schlechteste Diirrejahr, welches dieser Distrikt seit 

 der Ankunft der Voortrekker erfuhr." - Die 

 ersten Regen fielen uber dem grofieren Teil des 

 Distrikts nicht vor Mitte November; ungefahr iiber 

 das halbe nordliche Mittelteld fiel Regen iiber- 

 haupt nicht, das heifit, nicht genug Regen, um 

 die Feldsamen zum Keimen zu veranlassen und 

 die Pflanzen zum Wachsen. Diese Jahreszeit 

 ist in gewisser Beziehung unheilvoll gewesen. In 

 dem ersten Teil derselben fielen hier gute, aber 

 rein ortliche Schauer. Gras und Strauch ent- 

 wickeken sich daher in diesen begiinstigten Ort- 

 lichkeiten angemessen gut, jedoch als Regen am 

 meisten fiir Feld und Ernte bedurft wurde, horte 

 er auf den Plateaus und Bergen gleich ganz auf. 

 Im Norden ist, mit Ausnahme von ein oder zwei 

 Ortlichkeiten, dieses Jahr kein Regen gefallen - 

 es ist Ende November! 



Die Wirkung soldi einer Diirre eroffnet ein 

 unermefiliches Feld der Untersuchung, jede sicher 

 ermittelte Tatsache wiirde von groflter Wichtig- 

 keit fiir die Einwohner Siidafrikas sein. Nicht 

 nur fiir den Naturforscher sind diese Tatsachen 

 von Interesse und Wert, auch dem Farmer wiirde 

 ihr Studium eine wesentliche Hilfe in seinem 

 Ringen um das Dasein gewahren. In einem Auf- 

 satze wie dem vorliegenden ist es nur moglich, 

 einige dieser Tatsachen darzustellen. Viele Ver- 

 suche und Messungen, welche von einigem Werte 

 fiir eine genauere Untersuchung sein mochten, 

 wurden gemacht, doch wiirde es sich erubrigen, 

 auf Einzelheiten einzugehen. Ich will mich daher 

 auf eine kurze Beschreibung der mehr unmittelbar 

 wahrnehmbaren Wirkungen der Diirre auf Ober- 

 flachenwasser, Pflanzen und Tiere beschranken; 

 auf Tatsachen, welche einem aufmerksamen Be- 

 obachter auffallen wurden. 



Es ist unmoglich, die Szene ganzlicher Ver- 

 odung des einst beriihmten Jagdgrundes zwischen 

 dem Gaul und Magalakwen, wenn man ihn nicht 

 sah, zu beschreiben. Von den Bergen, nordwarts 

 bis zum Limpopo, macht er die seitlichen Wasser- 

 scheiden zwischen den drei FluBsystemen aus. 

 Die zwei Fliisse Magalakwen ,,die Macht, oder 

 die Feste des Krokodils" und Palala ,,das Hinder- 

 nis, die Unterbrechung, der Unmogliche" tragen 

 in ihren heimischen Namen den Beweis ihrer 

 friiheren Grofie, heute sind sie nur Bander von 

 Sand, welche sich durch ode Sanddiinen zum 



