N. F. XVII. Nr. 3 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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durch diese Bewegung die Friichte selbst entwirren. 

 Wenn dieses bewirkt ist, macht jede einzelne un- 

 abhangigeBewegungen. Zuerstscheinen diese ganz 

 wirr und zufallig; nur nach sorgfaltiger Beobarh- 

 tung dammert es einem auf, dafi alle diese Be- 

 wegungen ganz geordnet sind und einen bestimmten 

 Zweck haben. 



Die ersten zuckenden Drehungen erheben 

 den Kopf frei von dem Boden und befreien ihn 

 von den hindernden Genossen. Eine Kriimmung 

 des Schwanzes, auf welchem er dann ruin, wendet 

 die Torpedokopfspirze erdwarts. Sie wird allmah- 

 lich gesenki, bis die Nadelspitze und ihre Harpunen- 

 borsten durch den festen, fortlaufenden Druck des 

 Schwanzes in den feuchten Boden gedrangt wird. 

 Diese Bewegung wird fortgesetzt, bis die ganze 

 Frucht eingebettet ist; diese Tatigkeit umfafit 

 einen Zeitraum von fiinfzehn Minuten. Ihr Haupt- 

 schutz gegen die Durre und etwaige verhangnis- 



Art durch die jahrlichen Feldfeuer in den Kampf 

 eintritt, so das VVerk der natiirlichen Auslese 

 unterstutzend und vervollstandigend. 



Nicht nur die Zwerge des Feldes werden so 

 niedergeschlagen, auch die Riesen, sicher in ihrer 

 Kraft und ihrem Alter, entrinnen doch nicht ihrem 

 Schicksal. Die grofien Baume sind blatt- und 

 saftlos, gleich einem nordlichen Waldlande in der 

 Mate des Winters. Auf den hoheren Hiigeln sind 

 50 / der Buchenholzer und Quecken ganz tot, 

 Nahrung fur das nachste Feldteuer. Unter den 

 toten Baumen sind viele, deren Alter nach den 

 Jdhre<ringen auf wenigstens dreihundert Jahre 

 geschatzt werden kann. 



Sogar die wirksamsten Wasserspeicherer konnten 

 sich infolge dieser schrecklichen Ausdehnung der 

 Diirre und Hitze nicht wieder beleben. Die kleine 

 naevose Aloe, gemein auf den siidlichen Hiigeln 

 im Mittelfelde, wachst reichlich, hauptsachlich im 



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Abb.'<2. 



voile Nachtschauer liegt darin, dafi der Boden nur 

 leicht angefeuchtet ist. Der Same dringt durch, 

 verbleibt aber ohne Keimung, und so die Sicher- 

 heit des zukiinftigen Samlings verbiirgend, jenseits 

 der Linie der Feuchtigkeit, fertig gepflanzt, auf 

 geniigenden Regen wartend. Dieses Eindringen 

 steht zu der Lange des Schwanzes im Verhaltnis; 

 man wird zu Ende der Jahreszeit der strengen 

 Diirre finden, dafi die Formen mil langgeschwanzten 

 Friichte mehr Wildlinge entwickelt haben, als die 

 mit kurzgeschwanzten; auch verlangen die harten 

 Schalen dieser Friichte, um zu erweichen, einen be- 

 stimmten und langeren Betrag der Feuchtigkeit. 

 Dieser samtlichen Vorziige sind die Friichte der 

 sufieren und weicheren Graser beraubt. Die 

 Klumpen sterben. Die Friichte keirnen mit dem 

 ersten schwachen Schauer, nur, um am nachsten 

 Tage in der sengenden Sonne zu verdorren. So 

 geschieht es, dafi sich das beruhmte siifie Feld 

 von Waterberg jahrlich vermindert, mehr und 

 mehr gemischt wird und sichsein Wertalsein Rind- 

 viehbezirkentsprechendverschlechtert.Dazukommt, 

 dafi auch der Mensch wider die sich verlierende 



Schatten dicker Biische auf der Ebene. Wo dieser 

 Schatten an irgendeinem Platze mangelhaft war, 

 fingen ihre Blatter zu fallen an, vor Mitte der 

 Jahreszeit waren sie ganz tot. - Stapelien, J ) 

 diese Zaubertochter der Wiiste, sind sehr zahlreich. 

 Unter gewohnlichen Bedingungen schienen sie, 

 beim Wachsen auf unfruchtbaren Felsenriffen einen 

 kargen Boden vermittels ihrer eigenen Wurzeln 

 sammelnd, jeden Anschein von Feuchtigkeit zu 

 vermeiden; sogar diese Stapelien hingen einge- 

 schrumpft und schlapp auf ihren Felsen und die 

 Halfte der Pflanzen ist ohne Leben. 



Es war eine Uberraschung, einen der besten 

 Diirrewidersteher in einer grofien Hypoxis zu 

 finden. Nicht nur, dafi sie ansehnliche Hohe er- 



') Die Gattung Stapelia (Familie der Asclepiadeen) um- 

 fafit blattlose oder nur mit schuppenartigen Blattchea ver- 

 sehene Gewachse mit dicken , oft vierkantigen, fleischigen 

 Stengeln, welche an manche Kakteen oder an afrikanische 

 Wolfsmilcharten erinnern. Die Blumen sind meist sitzend, 

 lederartig, nicht eigentlich schon, mehr bizarr, wenn auch bei 

 vielen Arten durch den ihnen anhaftenden Geruch nicht an- 

 genehm. An hundert Arten. 



