Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



der g; 



Ncuc Folge 17. Band; 

 ganzcn Reihc -13. Band. 



Sonntag, den 21. April 1918. 



Nummer 16. 



[Nachdruck verboten.] 



Riesenvogel und Zwergelefanten. 



Der Ruckvogel niclit Aepyornis. 



Von Dr. K. Lambrecht (Budapest). 



Mit 4 Abbildungen im Text. 



Die leuchtende Fackel der Palaontologie hat 

 uns schon gar manche Ratsel der Vorzeit enthiillt; 

 rufen wir sie nun zur Hilfe, urn ein verwickeltes 

 Marchen aufzuhellen. 



Weltbekannt sind die phantastischen orienta- 

 lischen Marchen von ,,Tausend und einer Nacht". 

 In der zweiten Reise Szindbad's berichtet uns 

 der arabische Seemann von einer Insel iiber ,,etwas 



Weifies. Schon in einiger Entfernung be- 



merkte ich, dafi es eine aufierordentlich grofie, 

 weifie Kugel war. Ich ging um sie herum, um 

 nach einer Offnung zu sehen, ohne daS ich jedoch 

 eine entdecken konnte; ich hieit es auch fur un- 

 moglich, hinaufzusteigen, da sie sehr glatt war. 

 Sie konnte funfzig Schritte im Umfange haben." 

 Plotzlich ,,verfinsterte sich die Luft, . . . ich ent- 

 deckte, dafi dies von einem Vogel von aufler- 

 ordentlicher Grofie herriihrte. Es fiel mir bei, 

 dafi mir die Matrosen oft von einem Vogel, den 

 sie Roch nannten, erzahlt hatten und dafi die 

 grofie Kugel, die mich in ein solches Erstaunen 

 versetzt hatte, ein Ei dieses Vogels sein miisse. 

 In der Tat, erschlug sein Gefieder auseinander 

 und liefi sich darauf nieder, gleichsam um es 

 auszubriiten." 



VVie bekannt, band sich Szindbad an den 

 Fufi des Vogels, der morgens samt ihm weiter- 

 flog. Spater lesen wir wieder: ,,Das Rhinozeros 

 schlagt sich - - wie mir ein Reisender erzahlt hat 

 - mit dem Elefanten; durchbohrt ihm den Leib 

 mit seinem Horn, und tragt ihn auf seinem Kopfe, 

 ohne eine Last zu spiiren, umher, bis er tot ist; 

 bald jedoch fliefit im Sommer bei der Hitze das 

 Fett des Elefanten iiber seine Augen und macht 

 sie blind. Darauf kommt der Vogel Roch, 

 umfafit sie beide mit seinen Krallen, um sie in 

 sein Nest zu tragen und seine Jungen damit zu 

 fiittern." ) 



Auch in der fiinften Reise (S. 37071) be- 

 gegnen wir dem Vogel Roch, dessen Eier die 

 Matrosen aufschlugen, weshalb der Vogel ,,ein 

 furchtbares Geheul ausstiefl" und das Schiff mit 

 Felsenstiicken zertrummerte. 



Soviel erfahren wir aus dem phantastischen 

 orientalischen Marchen. Wenn wir nun aus den 

 poetischen Ubertreibungen und aus den unsicheren 

 geographischen Daten den realen Kern ausschalen 

 wollen, so miissen wir in erster Reihe betonen, 



dafi es sich um einen riesigen Vogel, um 

 dessen riesiges Ei und um einen verhaltnis- 

 mafiig kleinen Elefanten (und Rhinozeros) 

 handelt. 



Wie aus der Literaturgeschichte bekannt, bil- 

 deten den Grund der ,,Tausend und eine Nacht" 

 betitelten arabischen Marchensammlung indisclie 

 Erzahlungen, die im Laufe der Zeit mit arabischen 

 und persischen Elementen erweitert, in der zweiten 

 Halfte des XV. Jahrhunderts in Agypten eine voll- 

 endete Konstruktion erhielten, obzwar gewisse 

 Elemente auch seitdem noch beigefiigt wurden. 



Beachten wir gut die geographische Lage des 

 Gebietes, wo diese Marchensammlung entstanden 



') Tausend und eine Nacht. Ubersetzt aus dem arabischen 

 Urtext von Gustav Weil. Berlin, Neufeld & Heniiis. 

 Rd. I, S. 355-356. 



Abb. I. 



Die Riesenstraufie von Madagaskar nach der Rekonstruktion 

 von G. Krause.. 



ist, denn aus dieser Lage kann die ganze Sage 

 erklart werden. 



Der bekannte venetianische Reisende, Marco 

 Polo, der am Ende des XIII. Jahrhunderts das 

 indische Meer durchreiste, schreibt in seinem Werke 

 iiber die Inseln Madagaskar und Zanzibar : ,,Die 

 Leute sagen, es komme zu einer gewissen Jahres- 

 zeit von Siiden eine wunderbare Vogelart, die sie 

 Ruck nennen. Er gleicht einem Adler, ist aber 

 ohne Vergleich viel grofier und von solcher Starke, 

 dafi er einen Elefanten mit den Klauen 

 ergreift, aufhebt und fallen lafit, dafi er stirbt, 

 dann setzt er sich auf seinen Leib und frifit sich 

 salt. Diejenigen, welche diese Vogel gesehen 

 haben, erzahlen, dafi die Plug el, wenn sie die- 

 selben offnen, von einer Spitze bis zur andern 

 1 6 Schritt breit seien und die Federn 8; ihre 



