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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVII. Mr. 23 



Planet 1918DB, ein merkwiirdiges neues Glied des Sonnensystems. 



Von C. Hoffmeister, Bambcrg. 

 [Nachdruck vcrbotcn.] Mil I Abbildung im Text. 



Die Mehrzahl der Leser wird im Februar dieses 

 Jahres durch die Tageszeitungen von der Auffindung 

 eines beachtenswerten kleinen Planeten durch 

 Geheimrat Wolf in Heidelberg unterrichtet 

 worden sein. Die Entdeckungsgeschichte des 

 neuen Gestirns sei daher nur kurz wiederholt. 

 Am 5. Februar verbreitete die Astronomische 

 Zentralstelle in Kiel an die Sternwarte telegraphisch 

 zwei am 3. und 4. Februar in Heidelberg be- 

 obachtete Orter eines Himmelskorpers der Stern- 

 grofie 11,5, der als ,,Objekt Wolf" bezeichnet war. 

 Der Sinn der Drahtnachricht liefi erkennen, daS es 

 sich um photographische Beobachtungen handelte 

 und da8 iiber die Natur des neuen Gestirns offen- 

 bar zunachst Unklarheit bestand, insbesondere, dafi 

 keine Entscheidung dariiber moglich war, ob der 

 Himmelskorper als Komet oder Planet angesehen 

 werden miisse. Trotzdem er sich namlich aufier- 

 halb der Erdbahn in einer Gegend befand, die von 

 der sog. Oppositionsgegend, d. h. der Umgebung 

 des Gegenpunktes der Sonne, nicht allzu weit 

 entfernt war, zeichnete er sich durch die rasche 

 rechtlaufige Bewegung von fast i taglich aus, 

 wahrend die kleinen Planeten in dieser Lage mit 

 verschwindenden Ausnahmen riicklaufig sind. 

 Dieser Umstand sprach fur eine stark exzentrische 

 Bahn und damit fur die Kometennatur. Die Unter- 

 suchung des Gestirns an groSen Fernrohren ergab 

 dagegen vollkommen sternartigen Anblick, ohne 

 dafi auch nur die leichteste Spur eines Schweifes 

 oder einer Nebelhiille zu erkennen gewesen ware. 

 Ein vom Verfasser berechneter Bahnentwurf, der 

 sich auf drei nur genahert angegebene und nur 

 um je I Tag auseinanderliegende Orter stutzte, 

 wurde zwar spater als stark von der Wirklichkeit 

 abweichend erkannt, bildete aber doch den Anlafi, 

 dafi das Gestirn in den nachsten Tagen auf 

 . mehreren Sternwarten aufgesucht und beobachtet 

 wurde. Dies ist bei einem lichtschwachen Planeten 

 nicht ganz leicht zu bewerstelligen. Falls nicht 

 starke photographische Instrumente zur Verfiigung 

 stehen, so ist die Aufsuchung der Beobachtung 

 schwierigster Teil, da es bei dem Fehlen geeig- 

 neter Karten nicht moglich ist, zu entscheiden, 

 welches der zahlreichen, in der Nahe des be- 

 rechneten Ortes stehenden Sternchen der gesuchte 

 Himmelskorper ist. Erst bei wiederholter Ver- 

 gleichung der gegenseitigen Lage verrat sich dieser 

 durch seine Bewegung und kann dann an einem 

 benachbarten, seinem Ort nach bekannten Fix- 

 stern mikrometrisch angeschlossen werden. Es 

 sei nebenbei erwahnt, dafi ein grofier Teil des 

 Himmels bereits auf photographischen Sternkarten 

 dargestellt ist, die in besonders zweckentsprechen- 

 der Form fur den Gebrauch am Fernrohr von 

 Wolf in Heidelberg und Palisa in Wien heraus- 

 gegeben werden. Liegt der Ort eines aufzusuchenden 

 kleinen Planeten innerhalb einer solchen Karte, so 



ist die Arbeit sehr erleichtert. Dies war aber 

 diesmal nicht der Fall. 



Mit Hilfe verbesserter Beobachtungen wurde 

 dann auch eine neue Bahn des Wolf'schen Ge- 

 stirns berechnet, gleichzeitig von Prof. Kobold 

 in Kiel und vom Verfasser, die beide ein nahe iiber- 

 einstimmendes Ergebnis erhielten, nach welchem 

 das Gestirn Anfang Januar durch seine Sonnen- 

 nahe gegangen war und der Erde lange Zeit recht 

 nahe gestanden hatte. Beide Berechner sahen die 

 Bahn als Parabel an, wie es bei Kometen in erster 

 Naherung stets geschieht und erzielten damit auch 

 eine befriedigende Darstellung des weiteren Laufes. 

 Die erste Bahnberechnung ohne eine Voraus- 



Abb. i. 



setzung beziiglich der Exzentrizitat wurde alsbald 

 von Prof. Cohn am Koniglichen Astronomischen 

 Recheninstitut in Berlin-Dahlem vorgenommen und 

 gab auch Aufschlufi iiber die Natur des Gestirns. 

 Es ergab sich namlich eine Ellipse, weit ahn- 

 licher einer Planeten- als einer Kometenbahn, so 

 dafi das neue Gestirn mit an Sicherheit grenzender 

 Wahrscheinlichkeit als kleiner Planet anzusehen 

 ist und auch entsprechend mit Jahreszahl und 

 Buchstaben benannt wurde; 1918 DB. Diese vor- 

 laufige Bezeichnung wird erst dann durch die 

 endgiiltige Nummer ersetzt, wenn das Gestirn 

 rechnerisch so gesichert ist, dafi die spatere Wieder- 

 auffindung moglich erscheirt. Ob dies im vor- 

 liegenden Falle moglich ist, mufi bezweifelt werden. 

 Jene Wolf'sche Entdeckungsbeobachtung vom 

 3. Februar war nicht die erste Beobachtung iiber- 

 haupt. Auf einer Heidelberger Aufnahme vom 

 3. Januar fand sich nahe am Rande die Spur eines 



