N. F. XVn. Nr. 24 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Angabe ein Vergrofierungssystem angewandt hatte. 

 Die Hoffnung, daS dieser ,,Komet" bald am Abend- 

 himmel sichtbar sein werde, hat sich a!s triigerisch 

 erwiesen. Die Aufnahme ist seinerzeit auch an 

 dieser Stelle wiedergegeben worden. Ein ahn- 

 liches Gebilde fand sich ganz kiirzlich auf einer 

 Platte, die auf einer Sternwarte aufgenommen 

 worden war und wurde als Spiegelbild des inner- 

 halb des aufgenommenen Gebietes stehenden Pla- 

 neten Saturn erkannt. Die zur Sicherheit an- 

 gestellten Nachforschungen nach dem etwaigen 

 Kometen waren auch hier erfolglos. 



Vor einigen Jahren erhielt ich eine von einem 

 danischen Liebhaber hergestellte Aufnahme der 

 Sonnenfinsternis vom 17. April 1912 zugesandt, 

 auf der sich eine grofie Feuerkugel abgebildet 

 haben sollte. Die nahere Besichtigung zeigte, daQ 

 die vermeintliche Meteorspur aus lauter kleinen 

 Sonnenbildchen bestand. Offenbar war der Apparat 

 stark erschtittert oder nicht vollig geschlossen 

 worden, wobei das Bild der Sonne neben der 

 eigentlichen Aufnahme noch einen verschlungenen 

 Weg auf der Platte beschrieb, der dann spater 

 als Meteorspur angesehen wurde. 



Dies sind immerhin ziemlich grobe Beispiele, 

 die jedem, der einige Erfahrung in der Himmels- 

 photographie besitzt, sofort als Falschungen er- 

 kennbar sind. Handelt es sich indessen um die 

 Aufsuchung feinster Einzelheilen am Sternen- 

 himmel, dann spielen eine groSe Rolle die Platten- 

 fehler, d. h. die kleinen Unregelmafiigkeiten und 

 schadhaften Stellen der lichtempfindlichen Schicht, 

 die, wenn sie die Form von Piinktchen oder 

 Strichen besitzen, sehr leicht fur Sterne, die vorher 

 nicht vorhanden waren, also fur Veranderliche, 

 oder fur kleine Planeten gehalten werden konnen, 

 welch' letztere sich bekanntlich wegen ihrer Be- 

 wegung auf Daueraufnahmen als Striche abbilden, 

 wahrend das Fernrohr den Sternen durch ein Uhr- 

 werk nachgefiihrt wird und diese infolgedessen 

 punktformig darstellt. Will man sich gegen solche 

 Fehler sichern, so bleibt nichts iibrig, als stets 

 mit gleichartigen Objektiven zwei Flatten zu 

 gleicher Zeit zu belichten. Nur so kann man 

 entscheiden, was ein Plattenfehler ist und was 

 nicht, und die Sternwarten, die die Himmels- 

 photographie als Sondergebiet pflegen, wie z. B. 

 die Grofiherzoglich badische Sternwarte auf dem 

 Konigstuhl bei Heidelberg, sind ganz zu dieser 

 Arbeitsweise iibergegangen. 



Jener im tibrigen recht fleifiige Liebhaber der 

 Himmelskunde, der den Kometen in der Nahe 

 der Sonne gefunden haben wollte, begliickte vor 

 einigen Jahren die Welt mit der Entdeckung von 

 ,,Mondmeteoren." Bei der Betrachtung des dunklen, 

 nur vom Erdlicht erhellten Teils der Mondscheibe, 

 kurz vor oder nach Neumond, bemerkte er im 

 Fernrohr mehrfach helle Lichtpunkte, die rasch 

 iiber die nachtliche Mondlandschaft dahinzogen. 

 Ein Fachmann, dem er diese Entdeckung unter- 

 breitete, sprach sich ohne weiteres dafiir aus, dafi 

 die Erscheinung ihren Sitz im Auge des Be- 



obachters habe, ahnlich wie dies oben bei den 

 Heis'schen dunklen Meteoren angenommen wurde, 

 und zeigte, dafi auch die beobachtete Helligkeit 

 und Geschwindigkeit mit der Annahme wirklicher 

 Meteore ganz unvereinbar sei, abgesehen davon, 

 dafi das Aufleuchten der Meteore eine Lufihiille 

 voraussetzt, die der Mond nach anderen zuver- 

 lassigen Beobachtungen sicher nicht besitzt. 



Weniger zahlreich sind die Falle, dafi Vor- 

 gange, die sich wirklich am Himmel abspielen, 

 fur etwas anderes angesehen werden als sie sind. 

 Ein bewegtes Schicksal hatte in dieser Hinsicht 

 der Halley'sche Komet. Wie oft mufite die 

 damals am Morgenhimmel leuchtende Venus die 

 Rolle des Kometen iibernehmen ! Selbst der hinter 

 einer Wolkenschicht stehende und verwasrhen 

 aussehende Mond mufite dazu herhalten, und als 

 gar eines Abends ein Cirrusstreifen sichtbar wurde, 

 der im Mondlicht einem Kometen tauschend ahnlich 

 sah, dabei aber sich tiber den ganzen Himmel er- 

 streckte, da bildeten sich in meiner Heimat Gruppen 

 von Bewunderern des grofien Kometen auf der 

 Strafie, und die Nachbarn standen an den Fenstern, 

 um sich keine Einzelheit des himmlischen Schau- 

 spiels entgehen zu lassen, bis der Wolkenstreifen 

 schliefilich nach Nordosten hin abzog. Von 

 einem bald nach der Erdnahe des Kometen in 

 Nordwestdeutschland am hellen westlichen Abend- 

 himmel gesehenen Lichtstrahl ist es zweifelhaft 

 geblieben, ob es wirklich der Schweif des Kometen 

 war oder eine sogenannte Sonnensaule, die man 

 um Sonnenuntergang nicht selten bepbachten kann 

 als Brechungserscheinung des Sonnenlichts an den 

 atmospharischen Eiskristallen, ahnlich wie bei den 

 Sonnenringen. Mit Hilfe einer genauen Bestimmung 

 der Richtung, in welcher der Lichtstreifen sicht- 

 bar war, hatte man die Frage leicht entscheiden 

 konnen. 



Dem Fachmann ist in frischer Erinnerung noch 

 das Mifigeschick des amerikanischen Kometen- 

 entdeckers Mellish. Ein von ihm im Herbst 

 1915 im Sternbild Einhorn angezeigter Komet 

 entpuppte sich bei naherem Zusehen als der Nebel 

 um den veranderlichen Stern R Monocerotis. 

 Offenbar hatte der Beobachter den Ort des am 

 Fernrohr aufgefundenen Gebildes um einen Grad 

 falsch abgelesen und, als das Verzeichnis der Nebel- 

 flecken an jener Stelle nichts enthielt, einen 

 Kometen angenommen. Vermutlich gestattete 

 eintretende Bewolkung nicht mehr, das Gestirn 

 auf Bewegung zu priifen, was in solchen Fallen 

 immer die Entscheidung gibt. So etwas kann 

 auch dem ernsten Forscher einmal unterlaufen, 

 und Mellish hatte allenfalls den Trost, einige 

 Tage spater einen wirklichen Kometen (1915 d) 

 im Lowen zu entdecken. 



Dafiir, dafi Meteore zu Irrtiimern der Beobach- 

 tung Anlafi geben oder hatten geben konnen, sind 

 mir zwei Falle bekannt. Der erste betrifft die 

 grofie, iiber Thiiringen hinweggezogene Feuer- 

 kugel vom 1 8. Februar 1912. Der starke, bis 

 auf mehr als 100 Kilometer Entfernung wahr- 



