N. F. XVH. Nr. 36 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



515 



kum 200 600 (700) Millionen Jahre. Aber ein 

 zweifelsfreier Beweis fur die absolute oder auch 

 nur angenaherteRichtigkeit dieser Zahlen steht aus, 

 und jene Zahlenreihe sagt uns vorlaufig nicht mehr, 

 als die relative geologische Zeitrechnung uns 

 lange lehrte. 



Zahlreich sind die geodynamischen Me- 

 thoden, mit deren Hilfe man kleinere Zeitab- 

 schnitte und langere Zeitraume der Erdgeschichte 

 hat messen wollen. Die Erosion durch Fliisse, 

 der Riickschritt von Wasserfallen, wie der Niagara- 

 falle, die Kiistenzerstorung durch Brandung sind 

 verwertet, dasWachsenvonDeltaanschwemmungen, 

 Seeablagerungen und Torfmooren, ja von Torf- 

 steinen, dasWandernder Wanderdiinen undmanche 

 andere allgemeingeologischen Erscheinungen sind 

 herangezogen worden, und es ist nicht zu leugnen, 

 dafi auf diesem Wege recht brauchbare Resultate 

 erlangt worden sind, soweit ein Anschlufi an die 

 Jetztzeit ermoglicht war, und zumal in solchen 

 Fallen, wo eine periodische Schichtung als echte 

 erkannt werden konnte. Aber von da aus ist es 

 noch ein langer Weg zur Schatzung und Messung 

 langerer Abschnitte der Erdgeschichte. Wenn u. a. 

 auch Penck z. B. die Abtragung der Festlander 

 und die Dicke der gesamten sedimentaren Ab- 

 lagerungen fur Zwecke der absoluten geologischen 

 Zeitrechnung verwertet hat, so ist es gerade hier 

 mit einem einfachen Rechenexempel nicht getan. 

 Um nur zwei Einwiirfe zu machen; in den im 

 Durchschnitt angenommenen etwa 30 km der sich 

 wie Zwiebelschalen um die Erde legenden Schicht- 

 gesteine stecken nicht nur die allerverschiedensten 

 Gesteine, deren eines sich wohl im Laufe eines 

 Jahres meterdick aufzubauen vermag, wahrend 

 vielleicht papierdiinne Lagen eines anderen Jahr- 

 zehnte bis Jahrhunderte zur Bildung notig haben, 

 sondern es schalten sich hier und schalten sich 

 dort auch Liicken ein, in denen jede Ablagerung 

 fehlt; und so hauft sich Fehlerquelle auf Fehler- 

 quelle, so dafi es schier aussichtslos wird, auf diesem 

 Wege weiterzukommen. 



Auch der Salzgehalt des Weltmeeres hat zu 

 Berechnungen Anlafi gegeben : Es lafit sich un- 

 gefahr berechnen, welche Menge von Salz durch 

 die Fliisse jahrlich dem Meere zugefiihrt wird. 

 Aber deshalb gibt eine einfache Division des ge- 

 samten ozeanischen Salzvorrates durch diese jahr- 

 lich zugefiihrte Menge noch lange nicht das Alter 

 des Ozeanes. Denn wieviel Salz ist dem Meere 

 durch Bildung von Salzlagern und durch Winde 

 entzogen worden, wieviel anderseits im Laufe der 

 Erdgeschichte durch vulkanische Ausbriiche als 

 .juveniles" Salz neu zugefiihrt? Das sind Mengen, 

 die sich nicht einmal schatzen lassenl Und vor 

 allem: es ist ja durchaus fraglich, ob das ozeanische 

 Salz denn wirklich alles nach und nach zugefiihrt 

 wurde, ob der Ozean nicht vielmehr auch urspriing- 

 liches Salz enthalt. Diese ganze Berechnung schwebt 

 also ebenfalls vollkommen in der Luft. 



Auch mit biologischen Methoden hat 

 man arbeiten wollen. Wenn ein Autor (G. Wagner) 



unter Annahme eines Durchschnittslebensalters der 

 Individuen durch Auszahlen der Schalen, welche 

 eine Austernbank im Muschelkalk zusammensetzen, 

 die Bildungsdauer dieser Bank und der synchroni- 

 schen Sedimente festzustellen suchte, so ist hier- 

 gegen gewifi nicht viel einzuwenden. Aber zu 

 volligem Versagen ist diese Methode fur die grofieren 

 Zeitraume verurteilt. Weder die Mutationen noch 

 eine angebliche Periodizitat in der phyletischen 

 Entwicklung der Organismen werden uns auf 

 diesem Wege irgendwie weiterbringen, wenn auch 

 Ratzel, Dacque u. a. diese Hoffnung ausge- 

 sprochen haben. Erst kiirzlich hat C. Diener 

 in einer lehrreichen Studie iiber die Bedeutung der 

 palaontologischen Zonengliederung fiir die Frage 

 der Zeitmessung in der Erdgeschichte iiberzeugend 

 gezeigt, dafi die ganze seit Jahrzehnten in dieser 

 Richtung geleistete Arbeit umsonst gewesen ist, 

 da das tertium comperationis fehlt, die Massen- 

 einheit, an der wir die Veranderungen der orga- 

 nischen Welt in der Vorzeit selbst messen konnten. 

 Nicht nur sind die einzelnen Ammonitenzonen, die 

 zu feinster stratigraphischer Einteilung der Jura- 

 formation, oder die Graptolithenzonen, die zu eben- 

 solcher Gliederung der Silurformation dienen, un- 

 gleich lang; es lafit sich auch wahrscheinlich 

 machen, dafi das Tempo der Entwicklung der 

 leitenden Fossilformengruppen und -formen ein 

 ganz verschiedenes gewesen ist. 



Und nunmehr kommen wir zu den kosmo- 

 logischen oder astronomischen Metho- 

 den. Es gehort zu den wichtigsten Ergebnissen 

 der Erdgeschichte auf stratigraphischem Gebiete, 

 dafi ihr Gang seit dem Algonkium ein periodischer 

 gewesen ist. Das zeigen die immer wiederkehren- 

 den Gebirgsbildungen und Hochzeiten des Vul- 

 kanismus ebenso wie die Mehrzahl der Eiszeiten, 

 und als graphischen Ausdruck dieser Feststellung 

 magmandie Gebirgsbildun gs- und Klima- 

 kurve (Abb. i u. 2) betrachten, welche Edgar 

 Dacque entworfen hat. Periodizitat erscheint 

 sicher, nur bleibt fraglich, ob es echte Kreislaufe 

 waren, welche die Erde durchgemacht hat, oder 

 ob wir den Gang der Entwicklung etwa mit dem 

 Verlauf einer Spirallinie vergleichen diirfen. Letz- 

 teres scheint aus gewissen Eigenheiten der Ge- 

 birgsbildung und des Vulkanismus hervorzugehen, 

 welch erstere aus einem von vielen Autoren an- 

 genommenen urspriinglichen Zustand derUbiquitat 

 in einen solchen der Beschrankung auf gewisse 

 streifenformige Erdzonen iibergegangen sein mag, 

 wahrend letzterer aufier solch raumlicher Ein- 

 schrankung wohl auch eine Abschwachung in der 

 Intensitat erfuhr. Aber, wie dem auch sei: Die 

 periodische Wiederkehr gewisser Erscheinungen 

 in der Physiologic des Erdkorpers ist nicht mehr 

 zu leugnen. Nun hat sich mehr und mehr her- 

 ausgestellt, dafi es doch nicht angangig ist, die 

 Verhaltnisse des bei den Schrumpfungstheoretikern 

 so beliebten eintrocknenden Apfels ohne weiteres 

 mit den Vorgangen zu vergleichen, welche die 

 innere Dynamik des Erdkorpers erkennen lafit. 



