N. F. XVII. Nr. 42 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Demnach liegt es sehr nahe, die mumifizierenden 

 Eigenschaften des Bremer Bleikellers und der iib- 

 rigen genannten Grabgewolbe in ursachliche Be- 

 ziehung zu bringen zu dem erhohten Emanations- 

 gehalt der eingeschlossenen Luft bzw. der durch- 

 dringenden Wandstrahlung. DaS viele natiirliche 

 Hbhlen, namentlich der Hohlenlehm der Konser- 

 vierung und Fossilation besonders giinstig sind, 

 1st dem Palaontologen seit langem bekannt. ln ) 

 So gehort der Fund mumifizierter fossiler Tiere 

 zu den grofiten Seltenheiten, und es ist wohl kein 

 Zufall, dafi gerade in einer (siidpatagonischen) 

 Hohle die stark geschrumpften, aber noch wohl- 

 erhaltenen Felle eines vorzeitlichen Riesenfaultiers 

 (Grypotherium domesticum), gefunden wurden. 

 Offenbar ist hier das mumifizierende Prinzip das- 

 selbe gewesen wie in den genannten Katakomben: 

 nach unserer Vermutung eben die besonders starke 

 Radioaktivitat der Hohlenluft. 



Auch wenn man von den bekannten Eigen- 

 schaften radioaktiver Stoffe ausgeht, hat diese An- 

 nahme manche Wahrscheinlichkeit fur sich. Be- 

 kannilich hat sich die Wirksamkeit radioaktiver 

 Stoffe bzw. des von ihnen ausgesandten Becquerel-) 

 Strahlengemisches inchemischerund physikalischer 

 Beziehung als iiberraschend vielseitig erwiesen. 

 DieBecquerelstrahlenzersetzen Wa=>ser, verwandeln 

 weifien Phosphor in roten, Sauerstoff in Ozon, 

 farben Papier braun, farbloses Glas gelb bis violett, 

 sie regen viele Stoffe zur Phosphoreszenz an, Luft 

 wird durch sie liir Elektnzitat leitend gemacht, 

 die photographische Platte vermogen sie zu 

 schwarzen usf. Dazu kommt die wictitige Reihe 

 der physiologischen Wirkungen, die wohl namen- 

 hch auf Rechnung der tieidringenden y-Strahlen 

 zu setzen sind; denn die a-Strahlen besitzen fiir 

 Substanzen von der DichtigkeitderOrganismennur 

 minimales Durchdringungsvermogen, wahrend die 

 aufierst durchdnngenden f/-Strahlen wohl hauptsach- 

 hch dadurch wirken, dafi sie sekundarey-Strahlung 

 erzeugen. Wenn wir wissen, dafi unter der Ein- 

 wirkung dieser Strahlen 11 ^ Samen die Keimkraft 

 verlieren, dafi embryonale Keimzellen stark ge- 

 schadigt werden, Pilzeinihrem Wachstum gehemmt 

 Cholera- und Typhusbaallen sogar getotet werden, 

 so ist es an sich sehr wohl denkbar, dafi bei ge- 

 eigneter Versuchsanordnung intensive Becquerel- 

 strahlung Garungsprozesse wie Faulnis und Ver- 

 wesung durch direkte Beeinflussung der betroffenen 

 Spaltpilze zu verzogern oder ganz zu unterdrucken 

 vermag. Dabei wiirde natiirlich die Frage offen- 

 bleiben, ob die natiirliche Intensitat der aktiven 

 Strahlung in den fraglichen Kellern und Hohlen 

 grofi genug ist, um eine derartige Wirkung zu 

 entfalten. Denn fast alle Bodenarten enthalten 

 mehr oder weniger radioaktive Stoffe, durch deren 

 Zerfall ja die gasformige, sich der Bodenluft mit- 

 teilende Emanation entsteht, aber die natiirliche 

 Aktivitat der in FYage kommenden Bodenschichten 

 ist offenbar im allgemeinen zu gering, um Leichen- 

 garung verhindern zu konnen, zumal wenn im iib- 

 rigen alle Bedingungen fur das Zustandekommen 



derselben erfiillt sind. Andererseits ist nicht aus- 

 geschlossen, dafi die verschieden lange Dauer der 

 Verwesung in den verschiedenen Bodenarten nicht 

 allein von den oben erwahnten physikalischen 

 (Temperatur, Feuchtigkeit, Porositat des Bodens) 

 und chemischen (Gehalt von antiseptischen Stoffen) 

 bzw. biochemischen (Anwesenheit von Mikroben), 

 sondern iiberdies von radiochemischen Faktoren 

 bestimmt wird. So wirken der inaktive Quarzsand 

 und der wenig aktive Kalkboden beschleunigend, 

 der stark aktive (allerdings auch sehr undurch- 

 lassige) Lehmboden verzogernd auf den Ab- 

 lauf des Verwesungsprozesses. Auch sei auf die 

 Mbglichkeit hingewiesen, dafi bei der Fettwachs- 

 bildung die Aktivitat eine Rolle spielt. In diesem 

 Zusammenhange diirfte eine Beobachtung von In- 

 teresse sein, die sich in der ,,Krunitz'schen En- 

 zyclopedie" 12 j findet: ,,La8t man ein luftdichtes 

 glockenartiges Gefafi, in dessen Innern ein Stuck 

 trisches Fleisch auf einem Rost liegt, mit der Off- 

 nung nach unten in einen fliefienden Bach tauchen 

 so dafi das allseitig luftdicht abgeschlossene Fleisch 

 vom Wasser nicht benetzt wird, so geht es nach 

 mehreren Wochen ohne vorherige Faulniser- 

 scheinungen in einen festen Zustand uber." Offen- 

 bar ist das fliefiende Wasser der entscheidende 

 Faktor, denn sobald an seine Stelle eine andere 

 lutidicht abschliefiende Schicht trate, wiirde un- 

 weigerlich Faulnis eintreten. Da aber nach den 

 grundlegenden Versuchen vonElster und Geitel 

 Quellen und Quellbache infolge des Gehaltes an 

 Radium und dessen Emanation durchschmttlich 

 hohe Aktivitaiswerte ergeben, so spielt vermutlich 

 auch bei obigem Phanomen die Radioaktiviiat die 

 entscheidende Rolle. 13 j Bedeutungsvollist in dieser 

 Hinsicht die Angabe Sucquets, 14 ) dafi die Leichen 

 des Kapuzinerklosters in Palermo zurBeschleunigung 

 der Mumifizierung auf ein rostahnliches Gestell 

 gelegt wurden, das einen unterirdischen Bach iiber- 

 briickte; spater wurden sie der Ireien Luft aus- 

 gesetzt und nach Beendigung des Austrocknungs- 

 prozesses als natiirliche Mumien zur Schau gestellt. 16 ) 

 Dafi dieser unterirdische Bach einen hohen Ema- 

 nationsgehalt besitzt, ist zum mindesten wahr- 

 scheinlich. Auch folgende Beobachtung stimmt 

 mit der ausgesprochenen Hypothese gut iiberein: 

 es ist stets auffallig und uncrklarlich gewesen, dafi 

 die mumifizierende Wirkung raumlich so eng um- 

 schrieben, an eine bestimmte Gruft gebunden ist, 

 wahrend die unmittelbare, meteorologisch und geo- 

 logisch anschemend volhg gleichgeartete Um- 

 gebung dies Phanomen nicht aufweist. JB j In der 

 Tat ist der Emanationsgehalt der Bodenluft nicht 

 nur in sonst gleichartigem Boden sehr verschieden, 

 sondern sogar an demselben Orte starken Schwan- 

 kungen unterworfen (Tages- und Jahreszeit, Luft- 

 druck, Wind- und Niederschlagsverhaltnisse beein- 

 flussen das Austreten der Emanation). Da ferner 

 der Radiumgehalt des Bodens einen sicheren Schlufi 

 auf den Emanationsgehalt der Bodenluft nicht zu- 

 lafit, ist der Einwand hinfallig, es sei eine besonders 

 hohe Aktivitat der Bodenluft des Bremer Bleikellers 



