N. F. XI. Nr. 44 



Naturwissenschaftlichc Wochenschrilt. 



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offentlichte er jenen hochst beachtenswerten Auf- 

 satz im 6. Bande der Naturw. Wochenschrift 

 (S. 145 151, Jahrgang 1891). 



Nach ihm gelten die Prinzipien des Darwinis- 

 mus ,,nicht nur fur die korperliche, sondern auch 

 fur die geistige Entwicklung der Organismen. 1st 

 ein noch so einfach gestaltetes Lebewesen mil 

 der Moglichkeit der Selbst- und Arterhaltung ein- 

 mal gegeben, so verstehen wir aus diesem die 

 Entstehung des ganzen Reiches der organischen 

 Natur, vermoge det genannten Fahigkeiten und 

 den iibrigen, jenem ersten Lebewesen innewohnen- 

 den Eigenschaften, vor allem der Variabilitat und 

 der Vererbungsfahigkeit". In ahnlicher Weise 

 ,,bedarf es nur des Vorhandenseins einfachster 

 Denkregungen, um die Entstehung samtlicher jetzt 

 tatsachlich vorhandener Formen des Denkens be- 

 greiflich zu finden". Uber die Entstehung der 

 ersten Denkregungen lafit sich ebensowenig etwas 

 Sicheres ausmachen wie iiber die ,,Erschaffung" 

 der primitivsten Organismen. DaB aber die 

 geistigen Fahigkeiten sich allmahlich entwickelt 

 haben, ist zweifellos; das Wie und Warumdieser 

 Entwicklung ist beantwortbar. Zwar ist die Ent- 

 wicklung keineswegs begreiflicher als die Er- 

 schaffung, aber jedenfalls entspricht sie eruier- 

 baren Tatsachen, letztere dagegen nicht. Potonie 

 will nun dem Leser folgenden Satz gelaufigmachen: 



,,Die samtlichen Denkformen sind ebenso ent- 

 standen im Kampfe ums Dasein wie die Formen 

 der organischen Wesen." 



Die Sinne versehen die Organismen mit An- 

 schauungen, selbst mit ,,aprioristischen". Die 

 Seele ist, wie schon Locke behauptet hat, durch 

 die der Erfahrung zuganglichen Dinge gebildet 

 worden. 



,,Was man aprioristische Anschauungen nennt, 

 sind ererbte, schon von den denkenden Urorga- 

 nismen notwendig gebrauchte, uns daher jetzt 

 zwar ohne weiteres in der Anlage gegebene, aber 

 dennoch ursprunglich aus der Erfahrung gewonnene. 

 Ohne Erkenntnis von Raum und Zeit z. B. ist 

 eben keine Handlung moglich, daher die Vor- 

 stellung von ihnen wohl die alteste, also be- 

 sonders aprioristisch erscheinende ist". 



Auch die Beziehungen, die die logischen Formen 

 ausdriicken, sind durch die Erfahrung gewonnen, 

 sind erst im Verlaufe der Generationen erkannt 

 worden. Dasselbe gilt von den abstrakten Be- 

 griffen. 



Die einzelnen Anschauungen, einzelnen Vor- 

 stellungen, sind die Elemente des Denkens. An 

 ihnen bildet und entwickelt sich dasselbe. 



Die Selektion erklart nicht nur die korper- 

 lichen Eigentumlichkeiten der Lebewesen, sondern 

 auch die Eigentumlichkeiten des Geistes, der 

 ebenso wie der organische Korper der Variation 

 und der Vererbung unterworfen ist. Der Kampf 

 ums Dasein liest diejenigen Denkregungen aus 

 und bestimmt diejenigen zur Vererbung, die nicht 

 zu lebensgefahrdenden Verhaltungsweisen fuhren. 

 Erfahrungen, die sich durch ganze Generationen 



hindurch bewahrt haben, werden weiter vererbt 

 und schliefilich unbewufit, triebartig, angewandt. 



Die Variabilitat bringt es mit sich, daB es 

 neben vorteilhaften Organeigentiimlichkeiten auch 

 indifferente gibt; sollten aus diesen schadliche 

 hervorgehen und gar den Untergang des Besitzers 

 nach sich ziehen, so wiirden sie von der Ver- 

 erbung ausgeschlossen werden und verschwinden. 

 Ferner haben viele Organe trotz gleicher Funk- 

 tion bei verschiedenen Lebewesen verschiedenen 

 Bau. Ganz entsprechend verhalt es sich im 

 Geistesleben. Nachteilige GeistesauBerungen schei- 

 den aus der Entwicklung aus ; solche, die fur die 

 Erhaltung des Besitzers gleichgtiltig sind, konnen 

 verharren und sich vererben; ferner konnen geistige 

 AuBerungen, die gleiche lebenfordernde Ziele 

 haben, doch voneinander abweichen. 



Nicht immer vertragen GeistesauBerungen ein 

 Oszillieren, namentlich auf Gebieten, wo Zahl und 

 MaB herrschen. In vielen Fallen wurde eine falsche 

 raumliche Beurteilung der AuBenverhaltnisse un- 

 heilvoll werden. Wo aber falsche Beurteilung 

 lebengefahrdend wirkt, mussen bei alien Wesen 

 auch ubereinstimmende VerstandesauBerungen be- 

 stehen. 



Die mathematischen Gesetze, deren Giiltigkeit 

 an der Natur jederzeit priifbar ist, sind ebenso 

 wie die Denkformen erst durch Reibung mit der 

 Natur erworben. Wahrend die philosophischen 

 Anschauungen des Materialisten und Idealisten fur 

 das alltagliche Leben gleichgiillig sind und daher 

 auseinander gehen diirfen, stimmt deren Verhalten 

 in Alltagsangelegenheiten wieder iiberein. 



Die logischen Formen sind aus der Erfahrung 

 gewonnene Axiome, Beziehungen, die ohne weiteres 

 einleuchten und unbeweisbar sind. Sie sowohl 

 wie die mathematischen Begriffe erscheinen des- 

 halb so zwingend, weil eine Nichtberiicksichtigung 

 das Leben unmoglich machen wurde. 



Die Riicksicht auf die Erhaltung des Lebens 

 ist stets ausschlaggebend fur den Bestand korper- 

 licher oder geistiger Eigentumlichkeiten, abgesehen 

 von den indifferenten Erscheinungen, die eine Ver- 

 schiedenheit korperlicher und geistiger Eigentum- 

 lichkeiten gestatten. 



,,Denkanschauungen", die sich im Leben voll 

 bewahren, enthalten keine Bedingungen einer Ab- 

 anderung; sie verharren und erwerben mehr und 

 mehr den Charakter des Aprioristischen; wir folgen 

 ihnen, ohne nach dem Warum zu fragen. 



Folgt die Denktatigkeit ziemlich leicht neuen 

 Gewohnheiten, so ist die Denkrichtung im 

 hochsten Grade konstant. Ein gewohnheitsmaBiges 

 Denken ist aber auch weit wichtiger fur die Er- 

 haltung des Menschen als ein rein logisches. Die 

 Gewohnheit ist eine psychologische Form des 

 Tragheitsgesetzes. 



Die naturwissenschaftliche Forschung verfolgt 

 das gleiche Ziel mit denselben Mitteln und wird, 

 sofern sie in der Erfahrung, namentlich in der 

 experimentellen Erfahrung, wurzelt, zu verhaltnis- 

 maBig ubereinstimmenden Ergebnissen gelangen. 



