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Naturwissenschaftliche Wochcnschrift. 



N. F. XI. Nr. 44 



Indes erfahren wir von den Dingen und Kraften 

 nur soviel, als in unser Leben irgendwie eingreift. 

 Vielleicht erschopfen unsere Denkformen gar nicht 

 die moglichen Beziehungen in der Welt, und es 

 bleibt uns nur die Hoffnung, unsere Sinne mochten 

 genugen, ,,derartige Erfahrungen zu sammeln, daS 

 unsere jetzigen Denkformen erganzt werden". 



Zwei Gruppen von Wahrheiten lassen sich 

 unterscheiden: 



1. Lebenswahrheiten, die fiir die Erhaltung des 

 Lebens unbedingt erforderlich sind; 



2. Wissenschaftliche Wahrheiten, deren Kennt- 

 nis fiir das Leben gleichgiiltig ist. 



Gerade in den Sinnestauschungen kommt es 

 zum deutlichen Ausdruck, wie die Natur alles nur 

 mit Riicksicht auf die Lebenserhaltung schafft. 



Die Sinneseindriicke modeln das Zentralnerven- 

 system so, dafi dieses auf die Aufienwelt, und 

 zwar den Verhaltnissen derselben entsprechend, 

 zuriickwirkt. Der Handelnde ist berechtigt, die 

 Aufienwelt als so existierend zu beurteilen, wie 

 sie uns erscheint, und dementsprechend zu handeln. 

 Kommen nun generelle Sinnestauschungen vor, 

 so konnen diese fur das Leben nur gleichgiiltig 

 sein ; dagegen werden individuelle Sinnes- 

 tauschungen, wie sie z. B. bei Geisteskranken 

 vorkommen, meist lebenstorend sein. Unser Leben 

 ist nichts anderes als ein der Natur angepafites, 

 oder der Wahrheit angepafites Verhalten des 

 Organismus. Aber wir erlassen die Welt nur in 

 denjenigen Punkten richtig mit unseren Sinnen, 

 die falsch zu deuten lebengefahrdend ware. Sinnes- 

 tauschungen bleiben den Organismen auf den Ge- 

 bieten, die der Kampf urns Dasein unberiihrt lafit, 

 d. h. wo die Tauschungen das Leben nicht ge- 

 fahrden. Die Natur selbst regelt das Denken, sie 

 zwingt uns logisch zu bleiben, wenigstens dort, 

 wo es sich um das wahre Wohl und Wehe des 

 Organismus handelt. 



Der Unterschied zwischen Individuum und ge- 

 sellschaftlichem Verband bringt es mit sich, dafi 

 die vorteilhaften Denkr ic h t u ngen dort und 

 hier auseinandergehen. Was dem freien, der 

 ganzen Welt gegeniiberstehenden Individuum 

 Recht ist, ist dem Verbande oft nicht Recht. Im 

 Verband ist das Recht, was die Machthabenden 

 innerhalb dieser Einheit wiinschen. Die nicht 

 machtigen Individuen stehen den Machthabenden 

 innerhalb des Verbandes genau so gegeniiber wie 

 der freien Natur : entweder folgen sie den Gesetzen, 

 dort denen des Machthabers, hier denen der Natur, 

 oder aber sie gehen zugrunde. 



,,Auf ethischem Gebiete sind die Machthaben- 

 den innerhalb einer Einheit in der Mehrzahl. Der 

 Einzelne mufi den ethischen Forderungen, die 

 sich durch das Zusammenleben entwickelt haben, 

 folgen, oder er findet keinen gesellschaftlichen 

 Platz. Diejenigen ethischen Gesetze, ohne welche 

 ein Zusammenleben undenkbar ist, erscheinen uns 

 begreiflicherweise als kategorisch." 



Es sind hochst wertvolle Gedanken, die in diesem 

 Aufsatze ausgesprochen sind. Potonie stellt das 



Geistesleben ganz und gar in Beziehung zu der 

 Erhaltung des individuellen und generellen Lebens. 

 In scharfer Weise hebt er die Anteile hervor, die 

 der Kampf ums Dasein, die Variabilitat und die 

 Vererbung an der Geistesentwicklung haben. 

 Sorgfaltig stellt er fest, innerhalb welcher Grenzen 

 die von der Norm abweichenden Geistesdifferenzen 

 fiir das Leben bedeutungslos bleiben. Dem Be- 

 griff der Stabilitat verleiht er in der Konstanz der 

 Denkrichtung, in der Macht der Gewohnheit, 

 vollen Ausdruck. Er betont, dafi im gesellschaft- 

 lichen Verbande die Machthabenden das Verhalten 

 der Einzelnen wesentlich bestimmen, und dafi die 

 ethischen Forderungen die notwendigen Ergeb- 

 nisse eines engeren Zusammenlebens sind. Po- 

 tonie verfahrt mit grofiter Vorsicht, indem er 

 auf phantasievolle Spekulationen verzichtet und 

 scharf diejenigen allgemein anerkannten 

 Grundtatsachen hervorhebt, auf die er seine 

 Ansichten aufzubauen gedenkt. 



Potonie hatte seine Gedanken nur provi- 

 sorisch skizziert und eine ins einzelne gehende 

 Ausfiihrung sich auf spatere Zeit vorbehalten. 

 Kein Wunder, dafi aus diesem Grunde seine 

 Arbeit mit verschiedenen Unebenheiten und Un- 

 bestimmtheiten behaftet ist und den Tatsachen 

 nicht restlos gerecht zu werden scheint. 



Vor alien Dingen beanstanden wir, l ) dafi das 

 psychische Geschehen nur ganz nebenbei mit dem 

 nervenphysiologischen in Verbindung gebracht 

 und das Verhaltnis des einen zum anderen nicht 

 ausdriicklich hervorgehoben ist. Fast ganzlich 

 iibersehen ist infolgedessen die Tatsache, dafi das 

 Nervensystem in mannigfaltige Teilgebilde mit 

 spezifischen, innerhalb gewisser Grenzen sich sehr 

 regelmafiig vollziehenden Funktionen zerfallt, und 

 dafi der Wettbewerb gerade zwischen diesen Teil- 

 gebilden von hochster Bedeutung ist fiir die Ent- 

 wicklung des Denkens. Weiterhin hangt damit 

 zusammen, dafi einzelne bedeutsame Begriffe nicht 

 geniigend geklart erscheinen und zu Mifiverstand- 

 nissen Anlafi geben; namentlich gilt das von den 

 Begriffen der ,,Psyche" und der ,,Erfahrung". End- 

 lich ware es zweckmafiig gewesen, auch den An- 

 teil, den die direkte Anpassung an der indivi- 

 duellen Geislesentwicklung hat, gegeniiber dem 

 Anteil der im Kampfe ums Dasein sich vollziehen- 

 den indirekten Anpassung hervorzuheben. 



Wir wollen mit der zuletzt erwahnten Aus- 

 setzung unsere Erb'rterungen beginnen. 



Das Prinzip des Kampfes ums Dasein 

 ist ein hochst bedeutsamer Ausdruck dafiir, dafi 

 die bei Kreuzung der Anpassungsbereiche meh- 

 rerer Organismen sich einstellenden Konkurrenzen 

 die nur wenig angepaSten Individuen aus dem 

 Wettbewerbe ausschalten. 



Auch in den Aufierungen des Geisteslebens 

 spielen sich Vorgange ab, die ganz und gar nach 



') und zur Zeit auch der Verfasser jenes Aufsatzes selbst, 

 der ein treuer Anhanger der empiriokritizistischen Richtung 

 geworden ist und dieser Tatsache wiederholt Ausdruck ge- 

 geben hat ! 



