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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XI. Nr. 45 



physiologischen Sinne, die Erkenntnis 

 dagegen, das ist aber auch eine Erfahrungs- 

 weise, in engerem, psychologischem Sinne 

 gemeint. Vielleicht hat Potonie hier sogar den 

 Unterschied zwischen reaktiver und rezeptiver 

 Erfahrung gefiihlt. 



Sicherlich wurden schon in einer Zeit, wo es 

 an Denkregungen noch vollig fehlte, durch direkte 

 und indirekte Anpassung feste Bestande von er- 

 haltungsgemafien nervosen Einstellungs- und Urn- 

 schaltungsmoglichkeiten ausgebildet. Als nun das 

 Denken -- im Sinne eines psychischen Aktes - 

 erwachte, waren ihm auch die wichtigsten P'ormen 

 gegeben, die physiologisch bereits in einer, wie 

 wir es einmal nennen wollen, ,,vorbewufiten" Zeit 

 entwickelt waren. Und als schliefilich sich das 

 Denken zum Philosophieren erhob und sich selbst 

 zum Gegenstande der Forschung rmchte, mufite 

 es in den gewissermafien tibermachtig alles An- 

 schauen und Denken beherrschenden Formen 

 ,,Aprioritaten" entdecken. Anschauungs- und 

 Denkformen mogen nun Prinzipien sein, ohne die 

 jede Wissenschaft undenkbar ist; sie gehen aber 

 keineswegs einem Erfahren zeitlich voran; sie 

 sind Charaktere, die stets an Elemente gebunden 

 sind, aber im Gegensatze zu diesen reaktiv er- 

 fahren werden. 



Alle Orientierung ist raumlich-zeitlicher Art. 

 Wir sind daher zur Annahme berechtigt, dafi bei 

 geniigend entwickeltem Nervensystem Erlebnisse 

 raumlich-zeitlicher Eigenschaften im Bereiche des 

 eigenen Leibes und der naheren und weiteren 

 Umgebung das Material geliefert haben, an dem 

 sich das Denken besonders kraftig entwickeln 

 konnte. Dafi selbst sehr niedrig organisierte Tiere 

 sich trefflich zu orientieren wissen und sich ihrer 

 Orientierungen wohl auch in hohem Grade be- 

 wufit sind, ist kaum zu bezweifeln. Wenn daher 

 Potonie die ,,Vorstellungen" von Raum und Zeit 

 als ,,die altesten, also apriorisch erscheinenden" be- 

 zeichnet, so liegt darin viel Richtiges. Nur wird 

 man Raum und Zeit nicht gut als Vorstellungen, 

 d. h. als Empfindungsresiduen oder auch als 

 Empfindungen selbst, bezeichnen diirfen, sondern 

 als aus Vorstellungen bzw. aus Empfindungen ge- 

 wonnene abstrakte Begriffe. Das menschliche 

 Handeln setzt, wie sich aus unseren friiheren Er- 

 orterungen ergibt, eine Erkenntnis von Raum 

 und Zeit durchaus nicht immer voraus; noch viel 

 weniger aber die erhaltungsgemafie tierische 

 Tatigkeit. Potonie geht daher jedenfalls zu 

 weit, wenn er Verrichtungen der Tiere von einer 

 Kenntnis der Zahl und des Mafies oder gar 

 einer Kenntnis geometrischer Begriffe, wie des- 

 jenigen der geradenLinie, abhangen lafit. Es 

 ist zu vermuten, dafi Potonie auch hier dem 

 Worte ,,Kenntnis" ahnlich wie oben dem Worte 

 ,,Erfahrung" einen vorwiegend physiologischen 

 Sinn unterlegt und auSerdem die Ausdriicke 

 ,,Raum und Zeit" mehr als Inbegriff einer Ge- 

 samtheit raumlich-zeitlich gekennzeichneter Emp- 



findungen denn als Inbegriff geometrisch - mecha- 

 nischer Abstraktionen verwendet. 



Ein Hund, der auf geradem Wege der inner- 

 halb seines Gesichtskreises oder seines Riechbe- 

 reiches liegenden Nahrung zueilt, hat schwerlich 

 die Einsicht, dafi die gerade Linie die kiirzeste 

 Verbindungslinie oder dafi sie durch zwei ihrer 

 Punkte eindeutig bestimmt sei, auch wenn wahrend 

 seiner Tatigkeit sich mancherlei raumlich-zeitliche 

 Eigenschaften im Bewufitsein abheben sollten. 

 Selbst ein intelligentes Kind wird sich zu einer 

 derartigen Einsicht ohne vorausgegangene Be- 

 lehrung kaum emporschwingen. Jener Hund wird 

 sich, wenn man von den Begleitempfindungen und 

 Begleitgefuhlen absieht, kaum viel anders verhalten 

 wie ein der Gehirnhemispharen beraubter, aber 

 mit den Sehlappen noch versehener Frosch, der 

 geradlinig auf ein Licht zueilt und iiber ein 

 zwischen ihm und dem Lichte eingeschaltetes 

 Hindernis entweder hinweghiipft oder ihm nach 

 der Seite ausweicht, anscheinend genau so, als ob 

 er sich seiner durchaus ,,zweckmafiigen" Tatigkeit 

 bewufit ware. 



Sicherlich hat sich das Nervensystem schon zu 

 einer Zeit, wo seine Funktionen von Denkregungen 

 noch nicht begleitet waren, einer grofien Menge 

 mehr oder weniger regelmafiig wiederkehrender 

 auSerer Einwirkungen angepafit. Dabei wurden 

 Reaktionen, die ohne Erfolg blieben oder den 

 Organismus gar schadigten, ausgemerzt. 



Wir wollen freilich keineswegs leugnen, dafi 

 auch ein Hund hinreichend oft in Lagen kommt, 

 in denen sich ein Uberlegen -- als psycho- 

 physischer Akt einstellt. Wir zweifeln nicht, 

 dafi er, an den Rand eines tiefen und einiger- 

 mafien breiten Grabens angelangt, durch optische 

 Reize zu bestimmten Vorstellungen friiherer, in 

 ahnlicher Lage erfolgreich angewandter Verhal- 

 tungsweisen angeregt wird und ihnen entsprechend 

 handelt. Werden dabei auch hohere nervose 

 Zentren in Funktion treten, so doch schwerlich 

 solche, wie sie dem mit klaren Begriffen von 

 geometrischen und arithmetischen Beziehungen 

 ausgestatteten Menschen eigen sind. 



Fast scheint es, als schrieben wir dem Denken 

 eine nicht sehr grofie Rolle zu. 



Keineswegs 1 Wir sehen in dem physiologischen 

 Denkprozesse einen sehr bedeutsamen Vorgang, 

 der dann eintritt, wenn das Nervensystem ge- 

 notigt wird, sich weniger gewohnten oder gar 

 ganz neuen Verhaltnissen anzupassen, wenn sich 

 der nervose Apparat erst nach mannig- 

 faltigen Umschal t u ng en erhaltungs- 

 gemafi einstellt; namentlich aber sehen wir 

 im Denkprozesse denjenigen Vorgang, der 

 zwischen den nervosen Teilgebilden 

 selbst festere Anpassungen herbeifiihrt. 

 Der triebartige Character der meisten tierischen 

 Verrichtungen lafit darauf schliefien, dafi der zu 

 ihrer Auslosung fiihrende Mechanismus verhaltnis- 

 mafiig einfach ist. Anders steht es beim ent- 

 wickelten Menschen, der viele Ziele erst auf grofien 



