7 28 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XI. Nr. 46 



grififenen", ,,bekannten", ,,vertrauten" Inhalte. 

 Kehrt das ,,Befremdende", ,,Beunruhigende" nur 

 unregelmafiig wieder, so hefreit sich das 

 nervose System von ihm durch Komomenten- 

 Wechsel. 



Avenarius schliefit aus der Umbildung, die 

 die Vitalreihen im Laufe des individuellen und 

 des menschheitlichen Lebens, soweit dieses iiber- 

 blickbar ist, erfahren, und zwar namentlich aus der 

 Umbildung des Mittel- und Endabschnittes, dafi 

 die menschliche Entwicklung wesentlich durch 

 innere Faktoren bedingt ist und bei Konstanz 

 der aufieren Faktoren ihr Ziel in sich selbst tragt. 



Aus dem mittleren Abschnitte fallen namlich 

 solche Glieder aus, die zur Herbeifuhrung des die 

 Vitaldifferenz aufhebenden Endgliedes nichts bei- 

 tragen; dadurch wird die Reihe vereinfacht und 

 erfolgsgemafier. Sie setzt sich mehr und mehr 

 nur aus solchen Gliedern zusammen, ,,die zur 

 Herbeifuhrung eines schnellen, einfachen und un- 

 ausbleiblichen Abschlusses unentbehrlich sind". 

 Ferner nimmt der Endabschnitt mehr und mehr 

 einen unveranderlichen Wert an. Mit anderen 

 Worten: Die Begriffe und Gesetze werden im 

 Laufe der wissenschaftlichen Entwicklung immer 

 scharfer gefafit ; das Neue und LJnbekannte wird 

 immer schneller auf Bekanntes zuriickgefuhrt; die 

 Differenzierung der Begriffe fiihrt zu grofierer 

 Haltbarkeit, Festigkeit und Konstanz derselben. 



Die allgemeinere Form, in der eine An- 

 naherung an unveranderliche Erkenntnisse sich 

 vollzieht, besteht zunachst im Anwachsen von 

 Merkmalen durch Verfeinerung der Wahrnehmung 

 und der Unterscheidung, dann in fortschreitender 

 Ausbildung, Umbildung und Differenzierung der 

 Anfangsbegriffe ; die spezielleren Formen 

 sind die ,,Herausarbeitung des Wesentlichen, des 

 Gesetzmafiigen, des reinen Falles; die Herab- 

 setzung der Abweichungen zu etwas Unwesent- 

 lichem und Gleichgiiltigem; die Bestimmurig 

 des Gattungsbegriffes . . . zum eigentlichen Er- 

 kenntnisgegenstand ; ,,die Differenzierung der 

 Gattungsbegriffe . . . durch Einfuhrung besonderer 

 Bezeichnungen". 



Auf psychischem wie auf physiologischem 

 Gebiete bilden sich, wie Avenarius es nennt, 

 ,,vollkommene Konstanten" aus. 



Eine Endbeschaffenheit, die von einer be- 

 stimmten Aussage begleitet ist, hangt, wie wir 

 schon mehrfach betont haben, von den der Um- 

 gebung des Nervensystems angehorenden Kom- 

 plementarbedingungen und von den durch die 

 Struktur des Nervensystems gegebenen systema- 

 tischen Vorbedingungen selbst ab. Ein bestimmter 

 Umgebungsbestandteil, der keine entsprechende 

 systematische Vorbedingungen antrifft, bleibt un- 

 bemerkt. Ist jedoch das nervose System ent- 

 wicklungsfahig, so vermag die wiederholte Ein- 

 wirkung jenes urspriinglich unbemerkten Um- 

 gebungsbestandteiles schliefilich doch eine End- 

 beschaffenheit auszubilden, die von einem seelischen 

 Vorgange begleitet ist. 



Die Entwicklung des nervosen Systems ist 

 nun offenbar durch das Meistsichwiederholende 

 der Komplementarbedingungen und das Meist- 

 sichwiederholende der systematischen Vorbedin- 

 gungen bestimmt. Die menschheitliche nervose 

 Entwicklung erreicht dann ein natiirliches Ziel, 

 wenn das Meistsichwiederholende der beiden Be- 

 dingungsklassen zum Denkbarmeistwiederholenden 

 geworden ist, und zwar, wenn die Bedingungsge- 

 samtheit der Endbeschaffenheiten ausschliefi- 

 lich das Denkbarmeistsichwicderholende ohne 

 jede nur gelegentlich auftretende Zumischung ge- 

 worden ist. 



Im Gegensatz zu Avenarius, der der Meinung 

 ist, dafi im Laufe der menschlichen Entwicklung 

 das ganze Endglied einer Vitalrcihe und eine 

 ganze unabhangige Endbeschaffenheit eines 

 Reihenabschnittes konstant zu werden vermoge, 

 weist Petzoldt nach, dafi es sich bei der An- 

 naherung an ,,vollkommene Konstanten" nur um 

 die einer festen Form sich nahernde Charakte- 

 teristik ganzer Gruppen von Inhalten handeln 

 konne, und zwar um ein allmahliches Konstant- 

 werden der begrifflichen Charakteristik. 



Keineswegs kann es sich urn ein Konstant- 

 werden psychischer Akte selbst handeln. Es 

 werden sich ja immer mehr ,,neue Teile und 

 Seiten der Umgebungsbestandteile zu Komple- 

 mentarbedingungen erheben, mit der unendlichen 

 Fulle ihrer Kombinationen eine immer reichere 

 und feinere Gliederung der gesamten Endbeschaffen- 

 heitsformen und statt der Einformigkeit einen 

 immer bunten Wechsel hervorbringen, und reichste 

 Mannigfaltigkeit und Abwechslung werden sich 

 auch dann noch erhalten, wenn alles, was konstant 

 werden kann, auch konstant geworden ist." Diese 

 Konstanz kann sich aber nur auf solche Kompo- 

 nenten erstrecken, von denen der Charakter 

 des betreffenden Inhalts oder seiner Teile ab- 

 hangig ist. Nur die psychischen Bestande und 

 deren physiologische Unterlagen werden zu Dauer- 

 formen; die Begriffe werden konstant. 



Ob die irdischen und kosmischen Verhaltnisse 

 die Verwirklichung eines solchen Zieles ge- 

 statten, konnen wir nicht unterscheiden. Jeden- 

 falls besteht auf vielen Gebieten der Wissenschaft 

 eine derartige Entwicklungstendenz. Dafi es 

 sich, wenn wir von einem Ziele reden, ja iiber- 

 haupt nur um etwas Relatives, nicht etwa um 

 ein Absolutes handelt, braucht kaum hervor- 

 gehoben zu werden. Die Erreichung eines Zieles 

 bedeutet noch lange nicht die Erreichung eines 

 letzten Zieles, sondern nur die eines vor- 

 laufig zu erwartenden Zieles. Von einem 

 hoheren Standpunkte aus kann jedes sogenannte 

 Ziel immer nur als ein ,,angenahertes" 

 gelten. 



Die Bedeutung der Leistungen von R. Ave- 

 narius beruht darin, dafi sie uns auf Grund 

 weniger kaum zu beanstandender Hypothesen 

 und auf Grund gesicherter Ergebnisse der Nerven- 

 physiologie, der Psychophysik und der Selbst- 



