N. F. XI. Nr. I 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



schwarze oder braune Krusten bilden und zuweilen 

 von den Eingeborenen als Eisenerz verwendet 

 werden. 



Uber die Bedeutung von ,,Laterit" und ,,Late- 

 ritboden" standen sich bisher zwei Auffassungen 

 gegeniiber. 



In Indien, dem klassischen Lande des Late- 

 rits, bezeichnete man als Laterit besonders die 

 an festen Eisenkonkretionen reichen Abarten, die 

 durch zellige Struktur ausgezeichnet sind. Dieser 

 Auffassung haben sich von deutschen Forschern 

 Passarge und Wohltmann angeschlossen. 



Die indischen Landesgeologen unterscheiden 

 dort hauptsachlich zwei Arten von Laterit: 



i. Der Hochebenenlaterit (high-level 

 laterite), der besonders auf den Bergen und Hoch- 

 flachen des zentralen und westlichen Indien bis 

 in 1500 m Meereshohe verbreitet ist, ist feinkornig, 

 homogen und nicht sandig, da er kein klastisches 

 Material wie Sandkorner oder Gerolle enthalt. 

 Seine Machtigkeit betragt durchschnittlich 10 bis 

 20 m, erreicht aber nach Old ham 50 m und 

 mehr. Das Eisen ist urspriinglich fein verteilt, 

 reichert sich aber allmahlich an der Oberflache 

 an und bildet die bereits erwahnten Brauneisen- 

 steinkonkretionen, die infolge ihrer Harte der 

 atmospharischen Verwitterung sehr lange Wider- 

 stand leisten. Ihre lockerere Unterlage wird da- 

 gegen leichter weggewaschen, und dann brechen 

 die Eisenrinden zusammen und werden wieder 

 verkittet. Zuletzt bleiben nur diese schlackigen, 

 an der Oberflache glasig glanzenden brekziosen 

 Eisenkrusten iibrig; sie liefern infolge ihrer Wasser- 

 durchlassigkeit und Trockenheit einen aufierst 

 diirren und unfruchtbaren Boden, der nur einer 

 dunnen , kiimmerlichen Pflanzendecke das Fort- 

 kommen erlaubt. Dieser Hochebenenlaterit be- 

 deckt als Kappen die Basaltdecken Dekkans, die 

 weite, durch tiefe Taler zerfurchte Hochflachen 

 bilden. Aus den an Eisenverbindungen, nament- 

 lich an Magnetit reichen Basalten (Doleriten) ist 

 dieser Laterit durch Verwitterung entstanden, da 

 man mehrfach einen allmahlichen Ubergang von 

 Basalt in Laterit beobachtet hat. Das kappen- 

 artige Vorkommen deutet darauf hin , dafi der 

 Hochebenenlaterit einstmals eine grofiere Ver- 

 breitung hatte und stark denudiert wurde, und 

 spricht nach Oldham fur ein betrachtliches geo- 

 logisches Alter. 



2. Der Tiefebenenlaterit (low-level late- 

 rite) laSt sich nicht immer vom Hochebenenlaterit 

 petrographisch gut unterscheiden, besitzt aber eine 

 andere Entstehungsweise und ein wesentlich hoheres 

 Alter. Er becleckt in geringer Machtigkeit weite 

 Strecken an den Kiisten. Haufig enthalt er Sand- 

 korner und Gerolle und geht zuweilen in sandigen 

 Ton uber. Dieses Vorkommen von klastischem 

 Material spricht dafiir, dafi er sich an sekundarer 

 Lagerstatte befindet, dafi er also aus umgelagertem, 

 durch Verwitterung entstandenem Laterit besteht. 

 Der Tiefebenenlaterit ist daher ein Sediment; da- 

 fiir sprechen auch die stellenweise in ihm auf- 



tretenden Versteinerungen ; da diese ein alttertiares 

 Alter besitzen, mufi man diesem sedimentaren 

 Laterit ebenfalls ein solches hohes Alter zuer- 

 kennen. 



Im Gegensatz zu der Auffassung der indischen 

 Geologen und einiger weniger anderer, welche 

 den Laterit petrographisch auffassen, als ein durch 

 bestimmte Eigenschaften ausgezeichnetes Gestein 

 oder als Sediment von bestimmtem geologischem 

 Alter, fassen nach dem Vorgange v. Richthofens 

 die meisten deutschen Geographen und Geologen 

 wie Pechuel-Losche, Walther, Posewitz, 

 Schenck u. a. die Lateritbildung dynamisch auf. 

 Nicht die Eisenkonkretionen oder das zellige Ge- 

 fiige sind fur den Laterit bezeichnend, sondern er 

 ist ein durch Eisenoxyd, resp. -hydroxyd rot- 

 gefarbtes Verwitterungsprodukt der Tropen, wel- 

 ches unter dem EinfluS der tropischen Regenzeit 

 mit ihren heftigen Gewittern entsteht. 



Mit A. Schenck kann man also folgende Arten 

 unterscheiden : 



I. Primare oder Eluvial-Laterite, 



1. Tiefenlaterite == bis zu grofier Tiefe 

 (100 m) lateritisierte Gesteinsmassen , deren ur- 

 spriingliches Gefiige noch erhalten ist; 



2. Oberflachenlaterite -- Knollen und 

 Konkretionen von Eisen ; 



II. Sekundare oder Detritus- Laterite 

 = durch Aufbereitung entstandene Sedimente, die 



mit dem urspriinglichen Verwitterungsprodukt nur 

 noch die rote Farbe gemeinsam haben; 



3. alluviale (fluviatile) I 



4. mar in e Laterite. 



5. aolisch e | 



So war also eine Fiille von Beobachtungen 

 tiber das Vorkommen und die aufiere Beschaffen- 

 heit des Laterits gesammelt worden ; aber eine 

 aufierst wichtige Seite des ganzen Problems war 

 noch gar nicht beriicksichtigt worden. Man unter- 

 hielt sich liber die Entstehung des Laterits, ohne 

 dariiber im Klaren zu sein, was Laterit eigentlich 

 war; es fehlte eine eingehende mikroskopische 

 und chemische Untersuchung des Laterits. Zwar 

 war schon mehrfach auf diesen empfindlichen 

 Mangel hingewiesen worden, namentlich von Old- 

 ham ; die Liicke wurde jedoch erst durch die 

 Untersuchungen von M.Bauer ausgefullt, der die 

 Natur dieses Verwitterungsproduktes aufklarte und 

 dadurch neue Gesichtspunkte fur die weitere 

 Losung des Lateritproblems gab. 



Bauer untersuchte eine Anzahl von den Sey- 

 chellen stammender Lateritproben, wo der La- 

 terit wie in Indien und im benachbarten Afrika 

 ebenfalls als Verwitterungsprodukt eine grofie Rolle 

 spielt. Bei der mikroskopischen Priifung von 

 Granit- und Dioritlateriten fand dieser Forscher, 

 dafi die urspriingliche Struktur der lateritisierten 

 Gesteine durchaus erhalten bleibt. Mit Ausnahme 

 des nicht zersetzbaren Quarzes, der sich auch hier 

 als chemisch unangreifbar erweist, waren alle Sili- 

 kate: Feldspat, Glimmer, Hornblende, Augit usw. 

 zersetzt, und zwar in ein fein schu ppiges, 



