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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XI. Mr. 10 



gezeigt, wie empfindlich dieselben gegen jede 

 Anderung ihrer Schwebefahigkeit sind. Wie 

 durchgreifend mufi diese wichtige Eigenschaft 

 geandert warden , wenn das Ubergewicht dieser 

 Lebewesen durch eine Schwerkraftzunahme ver- 

 grofiert wird ! Mu'fite nicht vor allem eine Varia- 

 tion der Form in vielen Fallen eintreten, soweit 

 Schwebeorgane vorhanden sind ? Wenn die 

 Planktonten zu Boden sinken, so zieht sie das 

 Ubergewicht abwarts, die Kohasion des Wassers 

 sucht sie daran zu hindern. (Vermoge der Ad- 

 hasion haftet ihnen namlich immer eine diinne 

 Wasserschichte an, von der die Reibung abhangt.) 

 Bei wachsender Schwerkraft nimmt das Uber- 

 gewicht zu, die Kohasion bleibt dieselbe, folglich 

 verringert sich die Schwebefahigkeit. Selbstver- 

 standlich ist wohl die Schwerkraftanderung inner- 

 halb der letzten Erdperioden viel zu unbedeutend, 

 um in dieser Beziehung grofle Erfolge erzielt zu 

 haben. Da sich aber noch heute unter den Plank- 

 tonten Formen finden, welche den altesten Lebe- 

 wesen ahnlich sein diirften und ein grofier Teil 

 der Lebewelt einmal dieses Stadium durchgemacht 

 hat, so scheint mir in der Schwerkraftzunahme 

 ein aufierer Anlafi gefunden zu sein, dafi schon 

 in sehr friihen Stadien der Entwicklung ein Teil 

 des Planktons aus der Reihe dieser Tiere heraus- 

 gedrangt und einer anderen Lebensweise zu- 

 gefiihrt wurde. Es waren dies eben jene Orga- 

 nismen, die infolge des zunehmenden Ubergewichtes 

 das Schweben aufgeben und sefihaft werden oder 

 eine andere Art der Lokomotion lernen mufiten. 

 So haben sich jedenfalls notwendigerweise aus 

 den Reihen der Planktonorganismen von Anfang 

 an immer wieder neue Gruppen anderen Ent- 

 wicklungswegen zugewendet. Dafi viele Meeres- 

 tiere in ihrer Ontogenie noch Anklange an diese 

 Tatsachen der Phylogenie haben, ist ja bekannt. 

 Wie viele von ihnen, die festsitzen oder nur lang- 

 sam fortkriechen, haben pelagisch lebende Em- 

 bryonalformen. 



Auch die grofieren freischwimmenden Tiere 

 miissen bei geringerer Schwerkraft einst ein 

 anderes spezifisches Gewicht gehabt haben. Ein 

 Beispiel fur viele : Die Ohrenqualle ( Aurelia aurita L.) 

 enthalt in der Ostsee mehr Wasser, als in der 

 Adria, well das Wasser der letzteren um etwa 

 2 schwerer ist. Wie bedeutend miifite erst der 

 Wassergehalt dieses Tieres steigen, wenn die 

 Schwerkraft auch nur um io" (l zunahme? (Das 

 entsprache etwa einer Verkurzung des Erdradius 

 um '/ao desselben.) 



Zu den interessantesten und vielumstrittensten 

 Fragen der Palaontologie gehort jedenfalls die 

 Frage nach der Ursache des Aussterbens 

 ganzer Tiergruppen. Es liegt nun nahe, 

 mit unseren Hypothesen auch an diese Streit- 

 fragen heranzutreten. 



Die einen Forscher machen inn ere, die an- 

 deren aufiere Griinde fur dieses Aussterben 

 verantwortlich. Die ersteren laufen Gefahr, eine 

 Lebenskraft annehmen zu miissen, die notwendiger- 



weise einmal erloschen mufi. Damit geraten sie 

 unversehens ins Lager der Vitalisten. Definieren 

 sie aber den Begriff Senilitat als eine infolge all- 

 zugrofier Spezialisierung herabgeminderte Anpas- 

 sungsfahigkeit , dann werden sie vielleicht jeden 

 einzelnen Fall sehr schon erklaren konnen; - 

 aber die Hauptsache, dafi namlich bisweilen die 

 unter den verschiedenstcn aufieren Umstanden 

 und in ganz verschiedenem Grade spezialisierten 

 Arten und Gattungen einer Ordnung fast g 1 e i c h - 

 zeitig aussterben, trotzdem sie an alien mog- 

 lichen getrennten Orten leben, - - diese Haupt- 

 sache kann durch diese Theorien nicht erklart 

 werden. 



Wenn aber der letztere Fall, ein derartiges 

 Aussterben einer Gruppe, in Betracht gezogen 

 wird, dann hilft auch das Betonen aufierer Um- 

 stande nichts. Es mufiten sich dann an alien 

 Orten, wo Vertreter dieser Ordnung gelebt haben 

 und plotzlich ausgestorben sind, die aufieren Fak- 

 toren in einer fur alle diese Tiere gleich un- 

 giinstigen Weise geandert haben. Das ware aber 

 nur moglich gewesen durch eine vollstandige 

 Anderung aller aufieren Bedingungen iiberhaupt ; 

 diese aber hatte gewifl auch auf die meisten 

 anderen Zeitgenossen katastrophal gewirkt. Im 

 Gegensatz dazu sind aber oft jcne Ordnungen, 

 welche fast dieselben Anspriiche an die aufieren 

 Verhaltnisse stellten, nicht nur nicht mit ver- 

 nichtet worden, sondern haben sich nach der Be- 

 freiung von ihren Konkurrenten erst recht ent- 

 falten konnen. 



Um aus dieser Schwierigkeit herauszukommen, 

 hat Steinmann in seinem Buche ,,Die geologi- 

 schen Grundlagen der Abstammungslehre" den 

 unlosbaren gordischen Knoten durchgehauen und 

 erklart: Die Tierwelt von einst lebt auch heute 

 noch. Die Ammoniten haben am Ende der 

 Kreidezeit ihre Schalen abgeworfen, die Ichthyo- 

 saurier leben in den Delphinen weiter, die Plesio- 

 saurier in den Pottwalen, die Thalattosaurier in 

 den Bartenwalen, die Flugsaurier in den Flecler 

 mausen usw. 



So wahrscheinlich nun die Steinmann'sche 

 Theorie beziiglich der Ammoniten klingt, so un- 

 glaublich scheint sie vielen in ihrer Anwendung 

 auf die Saurier. Wir fragen uns unwillkiarlich, 

 gibt es denn keine Moglichkeit, den ersten Fall 

 anzuerkennen, den zweiten aber abzulehnen, ohne 

 wieder in jene oben geschilderte Verlegenheit zu 

 kommen? Zweitens endlich: Gibt es keine ein- 

 heitliche Theorie, welche beide Falle aus einer 

 Ursache erklart? Ich meine nun, dafi die Hypo- 

 these von der Schwerkraftzunahme dies sehr wohl 

 vermag. 



Beide Tatsachen lassen sich auf die allmah- 

 liche Schwerkraftzunahme einheitlich zuriickfuhren. 

 Die Schwerkraftzunahme liefi allmah- 

 lich den Ammoniten ihre Schale und 

 den Sauriern ihre Riesenskelette zu 

 schwer werden. Die Ammoniten konnten 

 ohne weiteres auch ohne Schale weiterleben, sie 



