N. F. XI. Nr. 10 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



blieben daher erhalten und verschwanden nur aus 

 der Reihe der Fossilien, -- die Saurier konnten 

 nie und nimmer ohne Skclett oder mit einem 

 kleinercn Knochen geriiste weiterexistieren, kleiner 

 konnten sie auch nicht werden, denn ,,die Ent- 

 wicklung ist nicht umkehrbar", daher muBten sie 

 aussterben. 



Ed. Sue 6 hebt schon 1870 hcrvor: ,,Es ist 

 von vornherein viel wahrscheinlicher, daB eine so 

 allgemein verbreitete, zahlreiche und mannigfache 

 Tiergruppe, deren Hartteile man von der siluri- 

 schen Formation her in Beziehung zum Tier an 

 Bedeutung abnehmen sieht, nicht durch ihr Er- 

 loschen, sondern dadurch aus der Reihe der Fossi- 

 lien verschwinde, daB die Absonderung ihrcr 

 Hartteile iiberhaupt ein Ende nimmt." Deutet 

 dieses Abnehmen ,,der Bedeutung der Schale fur 

 das Tier" nicht auf eine allmahliche Anderung 

 aufierer Umstande hin, und konnen wir wohl in 

 dieser Anderung etwas anderes sehen als die Wir- 

 kung der Schwerkraftzunahme ? Sehr charakte- 

 ristisch ist es fur diese Ansicht Suefi's und fur 

 die immer mehr erschwerte Schwimmfahigkcit 

 dieses Schalcnapparates, dafi Argonauta, das Uber- 

 gangstier von den Ammoniten zu den Oktopoden, 

 eine stark reduzierte, d. h. erleichterte Schale be- 

 sitzt. Die Perlmutterschicht und die Luftkammer- 

 sclieidewande fehlen, auch kommt die Schale nicht 

 mehr bei beiden Geschlechtern vor. Durch die 

 Schwerkraftzunahme mufite eben die Schale immer 

 mehr reduziert werden, bis sie endlich bei den 

 meisten Arten iiberhaupt verschwand. 



Diese Moglichkeit, sich der zunehmenden 

 Schwerkraft anzupassen, ging den Sauriern, wie 

 oben erwahnt, ab. Die Dinosaurier waren 

 an der auBersten Grofiengrenze angelangt, denn 

 uber ein gewisses Mafi kann kein Tier hinaus- 

 wachsen, ohne unter der eigenen Last zusammen- 

 zubrechen. Schon Galilei schreibt, dafi es sich 

 leicht beweisen lafit, dafi nicht blofi die Menschen, 

 sondern selbst die Natur ihre Schopfungen nicht 

 iiber ein gewisses Mafi ausdehnen kann, ohne ein 

 festeres Material zu wahlen und ohne sie monstros 

 zu verdicken, so dafi ein Tier von riesigen Di- 

 mcnsionen eine unmafiige Dicke haben mufite. 

 (irofie und dicke Knochen stellen selbst eine be- 

 deutende Belastung fiir das Knochengeriist dar, 

 und wenn eine bestimmte Grofiengrenze iiber- 

 schritten wird, wiirde das Skelett nur mehr sich 

 selbst tragen und eine weitere Belastung nicht 

 mehr auf sich nehmen konnen, aufier wenn es 

 aus festerem Material ware. Deswegen nehmen 

 ja die Skelettgewichte im Verhaltnisse zum Ge- 

 samtgewichte des Korpers mit der absoluten 

 Grofle der Tiere rapid ab. Bei der Springmaus 

 betragt das Skelettgewicht nur 7,9 " vom Ge- 

 samtgewichte, beim Kaninchen 9 "', beim Men- 

 schen schon 17 18" usw. Die Dinosaurier- 

 knochen sind so groB, dafi wir, wenn sie nicht 

 hohl waren, gar nicht verstehen konnten, wie sich 

 solche Riesentiere fortbewegen konnten. Immer- 

 hin waren sie wohl an der Grenze der auBersten 



Moglichkeit in ihrer Entwicklung angelangt, so 

 dafi jede VergroBerung ihres Gewichtes durch die 

 Schwerkraftzunahme auf jene Riesen formlich 

 lahmend wirken mufite. Diese verringerte Be- 

 wegungsfahigkeit erklart wohl am besten , dafi 

 diese Tiere im Kampfe urns Dasein unterliegen 

 mufiten und ausstarben. 



Nicht so grofi diirfte die unmittelbare Wirkung 

 der Schwerkraftzunahme bei den meeresbewohnen- 

 den Ichthyosauriern und Sauroptery- 

 giern gewesen sein, da sie ja kleiner waren und 

 infolge ihres Aufenthaltes im Wasser das Skelett 

 als Korperstiitze nicht so stark beanspruchten. 

 Immerhin hat jedenfalls eine geringe Einschran- 

 kung ihrer friiheren Geschicklichkeit im Schwimmen 

 diese Saurier im Lebenskampfe geschadigt und 

 ihren Feinden preisgegeben. Wir stellen uns ja 

 die Ichthyosaurier ahnlich behend wie die heutigen 

 Delphine vor. Eine solche Lebensweise aber 

 stellt gewifi an die Leichtigkeit und Eleganz des 

 Skelettbaues die hochsten Anforderungen. Nie- 

 mand wird leugnen, daB sich in dieser Beziehung 

 die Ichthyosaurier nicht mit unseren Delphinen 

 messen konnten. Es waren eben andere Schwer- 

 kraft verhaltnisse. 



Noch leichter konnen wir das gleichzeitige 

 Aussterben der Pterodaktylen verstehen. Das 

 Flugvermogen ist ja die groSartigste und schwie- 

 rigste Art der Lokomotion. Dieser Fahigkeit zu- 

 liebe mufi der ganze Korper aufs vollkommenste 

 mechanisch gebaut sein. Bis ins Kleinste ist der 

 Vogelkorper hochst rationell konstruiert, an Stelle 

 jeder sonst weniger wichtigen, raumfiillenden Fett- 

 masse treten iiberall die Luftsacke und bei den 

 grofien guten Fliegern dringt die Luft sogar in 

 alle schwereren Knochen vor und pneumatisiert 

 sie. Die grofitmoglichste Sparsamkeit herrscht in 

 alien Teilen, da ist kein Weg, den Korper leichter 

 und fester zu machen , unbetreten geblieben. 

 Kein Tier wird fiir Schwerkraftanderungen emp- 

 findlicher sein, als ein groBer Flieger. Er wird 

 sich sofort anpassen miissen oder er ist dem 

 Untergange geweiht. Gerade der Umstand, dafi 

 die Pterodaktylen pneumatisierte Knochen hatten, 

 beweist, dafi sie bereits das Moglichste geleistet 

 hatten, um ihr Skelett zu erleichtern. Mehr 

 konnten sie nicht tun. Infolgedessen verschlechterte 

 sich bei der zunehmenden Schwerkraft bald ihr 

 Flugvermogen derart, daB sie gegen die neue 

 Konkurrenz der Vogel nicht aufkommen konnten, 

 da diese einen besseren und entwicklungsfahigeren 

 Flugapparat hatten, weswegen sie sich der Schwer- 

 kraftzunahme anpassen konnten. 



Auch manche anderen Tiere sind vielleicht in- 

 folge ihres zu hohen spezifischen Gewichtes zu- 

 grunde gegangen , wenn sie dieses nicht ent- 

 sprechend der Schwerkraftzunahme vermindern 

 konnten. 



So erscheinen die massigen Skelette der The - 

 romorphen bei heutigen Schwerkraftverhalt- 

 nissen ganz unglaublich plump, und die Notwen- 



