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Naturwisscnschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XI. Nr. 10 



digkeit des Aussterbens dieser Tiere ist recht 

 plausibel. 



Ebenso ist leicht einzusehen, da8 auch die auf 

 das Obersilur und Devon beschrankten Panzer- 

 fische bald den leichter und eleganter gebauten 

 Flschgruppen Platz machen mufiten. Zwar lebt 

 die mindestens ebenso gepanzerte Schildkrote 

 noch heute, aber ein Fisch mit der Behendigkeit 

 einer Schildkrote ware auf die Dauer nicht lebens- 

 fahig. 



Auch die gewaltigen Eurypteriden, die 

 auf das Palaozoikum, vor allem auf die Silur- und 

 Devonzeit beschrankten Riesenkrebse, sind auch 

 so unformig schwer gepanzert, dafi wir ihr baldi- 

 ges Aussterben leicht begreiflich finden. 



Moglicherweise ist auch das Aussterben der 

 Trilobiten aus ahnlichen Ursachen erfolgt. Das 

 Verschwinden dieser im Untersilur so reich ent- 

 wickelten Ordnung nach dem Perm ist urn so 

 merkwiirdiger , als es noch nicht gelungen ist, 

 irgendwelche iiberzeugende Argumente fur eine 

 Erklarungsursache zu bringen. Dabei soil keines- 

 wegs geleugnet werden, dafi jetzt noch sehr stark 

 gepanzerte Tiere leben. Es kommt weder auf 

 das absolute noch auf das relative Gcwicht eines 

 Panzers oder eines Knochengeriistes allein an, 

 sondern zunachst darauf, ob das Tier diese Last 

 ohne schadigenden Einflufi auf seine ganze Lebens- 

 weise tragen kann oder nicht. Die Lebensweise 

 des Tieres und seine innere Organisation werden 

 es in erster Linie entscheiden, wann dem Tiere 

 sein Panzer oder Skelett zu schwer wird. Frei- 

 lich haben wir iiber so alte Tierformen ein viel 

 zu liickenhaftes Wissen , um tiber Hypothesen 

 hinauszukommen. 



Wie Wilckens hervorhebt, spottet bisher das 

 Aussterben der Muschel Inoceramus alien Er- 

 klarungsarten der verschiedencn Tlieorien und ist 

 ,,das krasseste Beispiel" fiir derartige unverstand- 

 liche Tatsachen. ,,Sie kommt schon im Jura vor 

 und ist in der jiingercn Kreidcformation so haufig, 

 dafi uns ihre Arten als Leitfossilien fiir die Glie- 

 derung der Stufen dienen. Wir kennen diese 

 Muschel aus alien Weltteilen , sie hat eine 

 kraftige, dicke Sell ale, die bei manchen 

 Arten bis iiber 50 cm Durchschnitt crreicht ; aber 

 noch niemals hat man ein Exemplar von einem 

 Inoceramus in der Tertiarformation gefunden, kcin 

 lebender Vertreter ist von ihr vorhanden. Was 

 in aller Welt sollte diese Muschel ausgerottet 

 haben, im pazifischen und atlantischen Gebiet, 

 auf der nordlichen und der sudlichen Halbkugel?" 

 Was wohl anders als die Schwerkraftzunahme ? 

 Jedenfalls konnte sie ihre Schale nicht rcduzieren 

 und war auch in den kleinercn Formen so or- 

 ganisiert, dafi sie eine zu schwer werdende Schale 

 nicht mehr ertragen konnte. 



Wenn wir die unendliche Reihe der Tierformen 

 an unserem geistigen Auge voruberziehen lassen, 

 so sehen wir nicht nur cine standige Zunahme 

 der Entwicklungshohe, eine fortgesetzte Vervoll- 

 kommnung der I.ebewelt, sondern die Hartteile 



der Tiere werden immer leichter und eleganter 

 im Bau. Von einzelnen wohlbegriindeten Aus- 

 nahmen abgesehen sehen wir auch in dieser Be- 

 ziehung einen deutlichen Fortschritt. Die Sch wer- 

 kraftzunahme hat einen direkten Ein- 

 flufi auf die zoologische Stammesent- 

 wicklung genommen und darf daher 

 beim Studium der Phylogenie nicht 

 wie bisher vollig iibersehen werden. 



Ahnlich verhalt es sich vielleicht auch in der 

 Phytopalaontologie. Es ware denkbar, dafi das 

 Aussterben der Sigillarien, Lepidodendren 

 und Riesenschachtelhalme in der Schwer- 

 kraftzunahme seine Ursache hat. Das Saftsteigen 

 wurde immer schwieriger und der Stamm, der 

 bei weitem nicht so fest gebaut war, wie jener 

 der heutigen Baume, konnte schliefilich die aller- 

 dings meist nichts weniger als iippige Baumkrone 

 nicht mehr tragen. Daher waren diese Pflanzen 

 dem Untergange geweiht. - - Ubrigens mufi spe- 

 ziell die Entwicklung der zum Saftsteigen 

 dienenden Einrichtungen bei alien groSeren Pflan- 

 zen mit der Schwerkraftzunahme in einer innigen 

 Wechselbeziehung gcstanden haben. 



4. Schwerkraftzunahme und historische 

 Geologic. 



Es ist eine der interessantesten Fragen der 

 historischen Geologic seit langem gewesen , ob 

 die Entwicklung der Lebewelt und der tektonische 

 Werdegang der Erdrinde in gleichmafiigem Tempo 

 fortgeschritten sei, oder ob Perioden der lebhafte- 

 sten und raschesten Entwicklung in der Erdge- 

 schichte mit Perioden der langsamen, ruhigen 

 Weiterentwicklung abgewechselt hatten. Heute 

 ist man wohl ziemlich allgemein der Meinung, dafi 

 die Einteilung in Formationen rein kunstlich ist 

 und dafi eine ganz ununterbrochene und allmah- 

 liche Entwicklung durch alle geologischen Zeit- 

 raume hindurch stattgefunden hat. Rein ortliche 

 Eigentiimlichkeiten erwecken den Anschein einer 

 stofiweifie fortschreitenden Entwicklung der Erd- 

 geschichte. 



Ist diese Ansicht richtig, so mufi auch die 

 Zusammenballung der Erde und damit das An- 

 wachsen der Schwcrkraft gleichmafiig nach einer 

 unbekannten mathematischen Formel erfolgt sein. 

 Wiirde es einmal gelingen , den Einflufi der 

 Schwerkraftzunahme auf die Lebewelt und die 

 geologischen Bildungen genau zu ergriinden, so 

 hatten wir dadurch ein wertvolles Hilfsmittel ge- 

 funden, um aus den in einer Formation vorge- 

 fundenen Tatsachen auf die damaligcn Schwer- 

 kraftvcrhaltnisse zuriickzuschliefien. X'iele derartige 

 Bestimmungen wiirden uns aber schliefilich eine 

 beilaufige Vorstellung von der Grofie der Schwer- 

 kraft in den verschiedenen Zeitaltern der Erde 

 geben. Dadurch waren wir im Besitze einer 

 neuen Methode der relativen Altersbestim- 

 mung in der Erdgeschichte. 



DerMethoclen der geologischen Zeitbestimmung 

 sind ja bisher recht viele. Unablassig arbeitet 



