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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XI. Nr. 17 



Pflanzenzelle, besteht aus zwei Hauptbestandteilen, 

 der Ursubstanz oder dem Protoplasma und dem 

 Kern. Es scheint so, als ob bei der Ernahrung 

 der einzelnen Zelle das Protoplasma die Haupt- 

 rolle spielt, wahrend bei der Fortpflanzung dem 

 Kern eine entscheidende Bedeutung zukommt. 

 Wir wollen festhalten, dafi die sorgfaltigste For- 

 schung mil absoluter Sicherheit ergeben hat, daS 

 eine Zelle nie anders neugebildet werden kann, 

 als durch Teilung einer Mutterzelle. 



Haben wir so erkannt, wie jetzt Lebendiges 

 aus Lebendigem neu entsteht, so drangt sich so- 

 fort die Frage auf: Wie aber entstand das erste 

 Leben? Auch denkende Kinder beschaftigen sich 

 mit dieser Frage. Mein Junge fragte mich, als er 

 fiinf Jahr alt war, wie das erste Kind auf die 

 Welt gekommen sei und wer es gehtitet habe. 

 Ich sagte ihm, ein jedes Kind habe seine lieben 

 Eltern gehabt, die es pflegten und huteten. Er 

 aber antwortete: Ja, aber einmal mufi doch 

 zuerst ein Kind ohne Eltern dagewesen seinl - 

 Wie diese Frage in dem Kinde lebendig wird, so 

 hat sie die Menschheit beschaftigt, seit wir Kunde 

 haben von ihrem Denken. Woher kam der erste 

 Mensch? Es ist verstandlich, dafi fur Volker in 

 der Jugendzeit der Menschheit allein diese Frage 

 interessant war. Stellen wir uns auf den Boden 

 der Abstammungslehre , so wird dadurch die 

 Grundfrage, die die Menschheit seit friihester Zeit 

 bewegte, die Frage, woher der Mensch ? nur zu- 

 riickgeschoben, nicht gelost. Die Sagen fast aller 

 Kulturvolker, die uns zuganglich werden, suchen 

 eine Antwort. Es versteht sich, dafi diese Ant- 

 wort in engem Zusammenhang mit der noch um- 

 fassenderen Frage : Woher die Welt ? gegeben 

 wird. Zwei Gruppen von Anschauungen haben 

 wir in den Vorstellungen der Volker iiber die 

 Entstehung des Lebendigen zu unterscheiden, die 

 einen nehmen einen Schopfungsakt, die anderen 

 eine elternlose Zeugung eines Lebewesens an, 

 eine Urzeugung. Aber auch in den Schopfungs- 

 sagen wird meist das Hervorgehen des Lebendigen 

 aus Unbelebtem angenommen. Nach Moses schuf 

 der Herr den Menschen aus einem Erdenklofi, 

 andere Volker lieflen das Leben im Wasser ent- 

 stehen. - - So ist der Gedanke der Urzeugung 

 uralt. 



Wir wollen uns nun hier kurz mit der Ge- 

 schichte der Anschauung von der Urzeugung be- 

 schaftigen, soweit diesen Anschauungen ein wissen- 

 schaftlicher Wert beizumessen ist. 



Im griechischen Altertum haben sich vor allem 

 die ionischen Naturphilosophen in einer weit ihrer 

 Zeit vorauseilenden Weise mit Aufgaben der 

 Naturwissenschaft beschaftigt. Sie waren es, die 

 am unbefangensten die Natur beobachteten und 

 vielfach zu Vorstellungen kamen, die erst in 

 neuerer Zeit wieder einem vollen Verstandnis be- 

 gegnen. Im Kreise der ionischen Naturphilo- 

 sophen ist von wissenschaftlicher Seite auch zuerst 

 der Gedanke der Urzeugung ausgesprochen worclen. 

 Anaximander soil der Ansicht gewesen sein, dafi 



Frosche durch Urzeugung aus dem Schlamm ent- 

 stehen konnten und ebenso andere Amphibien 

 und Reptilien. Im Ausgang der Blutezeit der 

 griechischen Philosophic steht die Gestalt jenes 

 grofien Naturforschers, der die Anschauungen der 

 Biologic Jahrtausende lang in mafigebender Weise 

 beherrscht, ja man kann sagen, ihnen weit voraus- 

 eilte, da er von seinen Jiingern vielfach nur un- 

 vollkommen verstanden wurde. Aristoteles 

 hat fur das Charakteristische des Lebens die Seele 

 angesehen, freilich wie die Beseelung zu erklaren 

 sei, wufite er auch nicht zu sagen. 



Im Mittelalter ist die Idee der Urzeugung 

 noch sehr lange lebendig geblieben, wie wir 

 auch alle Veranlassung haben anzunehmen, 

 dafi die Urzeugung im Sinne des Anaximander 

 wahrend des Altertums vielfach geglaubt worden 

 ist. Es ist fur die Geschichte der Urzeugungslehre 

 charakteristisch, dafi ihre Vertreter durch die fort- 

 schreitende Wissenschaft gezwungen wurden, all- 

 mahlich zu immer niedrigeren Lebewesen ihre 

 Zuflucht zu nehmen, da fiir die hoheren mehr 

 und mehr die ausschlieBliche Erzeugung durch 

 Eltern festgelegt wurde. Freilich hat noch im 

 17. Jahrhundert van Helmont die Behauptung auf- 

 gestellt , dafi er aus schmutzigen Hemden und 

 Weizenmehl Mause hatte erzeugen kb'nnen. 1 ) Im 

 grofien Ganzen jedoch war man im 17. Jahr- 

 hundert mit der Annahme der Urzeugung schon 

 bescheidener geworden. Man glaubte besonders, 

 dafi Wiirmer, zu denen freilich in kritikloser Weise 

 auch Insektenlarven gezahlt wurden, aus faulendem 

 Fleisch hervorgehen konnten. In der Mitte des 

 17. Jahrhunderts zeigte Redi, dafi diese Wtirmer 

 im faulenden Fleisch Fliegenlarven seien und dafi 

 man ihre Urzeugung dadurch verhindern konnte, 

 dafi man ein dichtes Drahtnetz iiber das Fleisch 

 stellt, das den Fliegen den Zutritt verwehrt. Auch 

 der beriihmte Swammardam, der ein so ausge- 

 zeichneter Beobachter des Insektenlebens war, 

 brachte Beweise gegen die Annahme elternloser 

 Erzeugung im Insektenreiche. Vor allem aber 

 fallt in den Anfang des 17. Jahrhunderts das 

 grundlegende Werk der Entwicklungsgeschichte 

 von Harvey. Harvey wird der Satz omne vivum 

 ex ovo zugeschrieben, und tatsachlich hat er sicher 

 dem Sinne nach diesen Ausspruch getan, wenn 

 sich derselbe auch wohl nicht genau in der Form 

 in seinem grundlegenden Werke findet. 2 ) Trotzdem 

 hat Harvey in gewissem Sinne, wie Preyer nach- 

 weist, noch eine Urzeugung angenommen und 

 ganz sicher ist, dafi auch nach ihm die Urzeugung 

 von sehr vielen Gelehrten behauptet worden ist. 

 Ganz besonders waren es die Eingeweide- 

 wiirmer, an deren Urzeugung bis zum 19. Jahr- 

 hundert geglaubt wurde, und erst eine exakte Be- 

 obachtung des ganzen Entwicklungsganges dieser 

 Tiere hat den zweifellosen Beweis, dafi es auch 

 hier keine Urzeugung gibt, erbringen miissen. 



') Weigert, Ges. Abh. I, S. 202. 



2 ) Vgl. W. Preyer, Biologische Zeitfragen S. 22". 



