N. F. XI. Nr. 17 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Vor allem aber klammerte sich die Annahme der 

 Urzeugung an die Entstehung der kleinsten ein- 

 zelligen Lebewesen, der Protozoen und der Bakterien. 



Die Bakterien wurden im Jahre 1675 von dem 

 Hollander Leeuwenhoek entdeckt, doch trennte 

 man sie damals nicht von den kleinsten Tierchen, 

 den Infusionstierchen. Es war verstandlich, dafi 

 die Annahme der Urzeugung gerade am langsten 

 fur diese kleinen Lebewesen gemacht wurde. 

 Schien doch der Augenschein hier fur eine Ur- 

 zeugung zu sprechen. Lafit man einen Fleisch- 

 aufgufi oder eine Fliissigkeit, vvelche organische 

 Substanz enthalt, einige Tage ruhig stehen, so 

 wimmelt die Fliissigkeit von lebendigen Wesen, 

 deren mikroskopische Beobachtung aufierordent- 

 lich reizvoll ist. Die organische Substanz in der 

 Fliissigkeit kann dabei eine sehr geringe sein. 

 Sehr reichlich z. B. entwickelt sich das Leben in 

 einem Heu- oder Strohaufgufi. ') Hier schien nun 

 die unmittelbare Beobachtung die Urzeugung zu 

 beweisen. Man stellte sich vor, dafi in einem 

 solchen Aufgufi eben die Bedingung fur die Ent- 

 stehung der Kleinlebewesen gegeben sei und daS 

 diese nun elternlos sich dort erzeugten. Man 

 kam um so mehr zu dieser Anschauung, als die- 

 selbe Entwicklung lebendiger Wesen stattfindet, 

 wenn auch die Flasche, in der sich die Fliissig- 

 keit befindet, verkorkt ist. Der geniale Experi- 

 mentator Spallanzani zeigte jedoch bereits im 

 Jahre 1765, dafi auch fur diese Falle die An- 

 nahme der Urzeugung eine triigerische ist. Frei- 

 lich wurde sein grundlegendes Experiment von 

 den Zeitgenossen nicht anerkannt. Spallanzani 

 bewies, dafi die Entwicklung der Infusionstierchen 

 ausbleibt, wenn die Flussigkeit nach dem Zu- 

 korken der Flasche gekocht wird. Versiegelt man 

 nach dem Kochen die Flasche und sorgt so dafiir, 

 dafi von aufien keinerlei Keime in den Aufgufi 

 hineingelangen konnen, so entstehen keine leben- 

 digen Wesen. Es fehlte aber viel, dafi die Zeit- 

 genossen das Durchschlagende dieses Experiments 

 anerkannt hatten. Am Anfang des 19. Jahrhunderts 

 entbrannte ein lebhafter Kampf zwischen den An- 

 hangern und Gegnern der Urzeugung, bei wel- 

 chen die Spallanzani'schen Versuche keineswegs 

 richtig bewertet wurden, vielmehr haufig die 

 Deutungen Needham's, eines begeisterten Ver- 

 treters der Urzeugung, Spallanzani's Darlegungen 

 vorgezogen wurden. Wir finden noch bei Jo- 

 hannes Miiller, wenngleich er auch keineswegs 

 die Urzeugung behauptet, doch eine durchaus zu 

 geringe Wertung der Verdienste Spallanzani's. 

 Namentlich war es Treviranius, der den Spallan- 

 zani'schen Versuchen eine andere Deutung gab 

 und ihre Beweiskraft dadurch herabsetzte, dafi er 

 annahm , durch das Kochen sei eine Anderung 

 des Aufgusses und der umgebenden Luft in der 

 Flasche herbeigefuhrt worden, die die Erzeugung 

 von Leben unmoglich machte. 



Die folgenden Versuche uber Urzeugung waren 



') Interessentenverweise ich aufmeinBuch: Kleinlebewesen 

 u. Krankheiten. 6 volkswissenscliaftl. Vortrage von E. Schwalbe. 



nun unter Annahme des Spallanzani'schen Grund- 

 experiments darauf gerichtet, dem Gemisch frische 

 Luft zuzufiihren , die von mitgefiihrten Keimen 

 gercinigt ware. Schroder und Dusch zeigten z. B., 

 um andere Versuchsanordnungen zu iibergehen, 

 dafi Luft durch Baumwolle filtriert und dadurch 

 ihres Keimgehalts beraubt, dem gekochten Aufgufi 

 zugefiihrt werden kann, ohne dafi es dadurch zu 

 einer Urzeugung kommt. Schliefilich zeigte H o f f - 

 mann im Jahre 1860, dafi nur der Hals der 

 Flasche, welche den Aufgufi enthalt, in gewisser 

 Weise umgebogen zu werden braucht, um den 

 Eintritt von Keimen mit der zutretenden Luft zu 

 verhindern. In der S-formigen Biegung, welche 

 er dem Flaschenhalse gab, lagern sich die Keime, 

 die denselben durchstreichen, an der tiefsten Stelle 

 des Bogens ab und die Luft tritt keimfrei zu dem 

 Aufgufi. Auch bei einer solchen Versuchsanord- 

 nung kommt es nicht zur Urzeugung. 



Die namentlich durch die Verdienste Pasteur's 

 und Koch's aufbliihende Bakteriologie hat dann 

 der Lehre von der Urzeugung auch diesen letzten 

 Zufluchtsort genommen. Auch fur die kleinsten 

 bekannten Lebewesen, auch fur Bakterien, gilt 

 uneingeschrankt der Satz, dafi nur Elternzeugung, 

 d. h. nur Vermehrung durch Teilung beobachtet 

 wird. Niemals kann aus unbelebter Materie auch 

 nur ein einziges Bakterium entstehen, und wenn 

 auch in neuerer Zeit immer und immer wieder 

 Versuche aufgenommen wurden , um zu zeigen, 

 dafi wenigstens Zellteile durch Urzeugung ent- 

 stehen konnten, niemals ist ein solcher Versuch 

 von Erfolg gekront worden. Es gilt daher, wie 

 diese historische Betrachtung zeigt, ohne jede 

 Ei nschra nkung der Satz, niemals ist 

 Urzeugung gesehen worden. - 



Leben stammt nur von Lebenl Was 

 ist denn aber das Charakteristische des Lebens, 

 was unterscheidet das Lebendige von der um- 

 gebenden nicht belebten Natur? Zunachst erfahrt 

 ein jeder von uns das Leben an sich selbst, und 

 ein jeder schliefit, dafi Wesen, die sich so ver- 

 halten wie er, lebendig sind. Dieser Analogie- 

 schlufi trifft auf alle hoheren Tiere ohne weiteres 

 zu. Ihnen alien wird jeder Mensch Leben zu- 

 billigen. Eine Fulle des Lebendigen umgibt uns. 

 Was ist das Gemeinsame, das uns wiederum als 

 Leitfaden dienen kann, wenn wir hinabsteigen an 

 die Grenze des Lebens f Alle Tiere bewegen sich, 

 sie nehmen Nahrung zu sich und scheiden die- 

 selbe aus, ob sie, wie wir, Bewufitsein haben, ist 

 eine Frage, die wir nicht entscheiden konnen, die 

 hier zunachst uns auch noch nicht beriihrt. Es 

 gibt eine Reihe niederer Tiere, fiir welche das 

 Kennzeichen der Bewegung auf den ersten Blick 

 nicht zuzutreffen scheint, es bedarf schon einer 

 genaueren Beobachtung, um diese Wesen als Tiere 

 zu erkennen, man denke nur etwa an die 

 Schwamme. Wir sind aber gewohnt auf Leben 

 nicht nur zu schliefien, wenn wir Bewegung fest- 

 stellen konnen, sondern uns geniigt die Beobach- 

 tung, dafi ein Stoffwechsel stattfindet und damit 



