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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XI. Nr. 17 



eine Ernahrung. Wir bezeichnen deshalb auch 

 die Pflanzen als lebendig. 



Allen lebendigen Wesen ist die Fortpflanzung 

 gemeinsam, von der wir ja bereits gesprochen 

 haben. Dafi der Unterschied zwischen Tier und 

 Pflanze wenigstens in den Typen, also etwa der 

 Unterschied eines Pferdes von einem Eichbaum, 

 ein grundlegender ist auch fur unsere Anschau- 

 ungen iiber ihre Lebenseigenschaften, ist selbst- 

 verstandlich. Du Bois Reymond hat das Leben 

 der Pflanzen fiir so viel verstandlicher gehalten 

 als das der Tiere, dafi er in einem schon erwahnten 

 Aufsatz iiber die Weltratsel als unfafibar nicht 

 sowohl die Entstehung des Lebens ansieht, als die 

 Entstehung des Bewufitseins, die er an eine frei- 

 lich nicht naher zu bestimmende Stelle des Tier- 

 reichs verlegt. Er macht auf diese Weise einen 

 scharfen Schnitt zwischen Tier- und Pflanzenreich, 

 wenigstens im Prinzip, ob mit Recht steht freilich 

 dahin. Es ist schon friiheren Beobachtern be- 

 kannt gewesen, dafi die Unterschiede zwischen 

 Tier- und Pflanzenreich sich in den niederen 

 Stufen des Tierreichs verwischen; schon Linne 

 unterschied Pflanzentiere, und die genaue Unter- 

 suchung des grofien Reichs der einzelligen Lebe- 

 wesen zeigte uns, dafi hier tatsachlich eine scharfe 

 Grenze zwischen Tier und Pflanze nicht gezogen 

 werden kann. Diese Tatsache wird im Sinne der 

 weiterhin noch zu erwahnenden Deszendenzlehre 

 verwertet. Fiir unser Problem der Urzeugung von 

 ganz besonderer Wichtigkeit sind nun aber Be- 

 ziehungen, die man zwischen dem Reiche des 

 Lebendigen und den Kristallen hat finden wollen. 

 Es wurde darauf hingewiesen, dafi Kristalle 

 wachsen, damit eine den belebten Wesen ahnliche 

 Eigenschaft aufweisen. Freilich das Wachstum 

 eines Kristalls in einer Mutterlauge ist von dem 

 Wachstum eines Tieres oder einer Pflanze prin- 

 zipiell verschieden. Es findet dieses Wachstum 

 nicht unter Stoffumsetzung , sondern nur durch 

 einfaches Ansetzen gleichartiger Substanz statt. 

 Besonderes Aufsehen erregten Mitteilungen iiber 

 ,,lebende Kristalle", wie sie mit einem Schlagwort 

 genannt wurden. Namentlich sind von dem be- 

 riihmten Physiker Lehmann in Karlsiuhe derartige 

 fliissige Kristalle zur Darstellung gebracht worden. 

 In der Tat ist es ein wundervolles Schauspiel, 

 solche Kristalle unter dem Mikroskop zu beob- 

 achten. Man sieht die kristallahnlichen Korper in 

 fortwahrender Gestaltveranderung. Sie teilen sich, 

 bewegen sich, und diese Teilung und Bewegung 

 war es gerade, die als Ahnlichkeit derselben mit 

 lebenden Wesen angefuhrt wurde. Trotzdem sind 

 auch diese flussigen Kristalle etwas prinzipiell an- 

 deres als ein lebendes Wesen. Sie haben mit 

 lebendigen Tieren oder Pflanzen nicht das min- 

 deste zu tun. Ebensowenig kann anerkannt 

 werden , dafi z. B. Buttler-Burke oder Littlefield 

 aus unorganischen Stoffen etwas Lebensahnliches 

 erzeugt hatten. Es hat gerade im Anschlufi an 

 eine Kritik der zuletzt genannten Versuche der 

 Begriinder der Entwicklungsmechanik Wilhelm 



R o u x eine Ausfuhrung iiber die Kennzeichen 

 des Lebens gegeben, die ich hierher setzen mdchte. 

 Roux sagt (Umschau 1906 Nr. 8): ,,Eine seit langem 

 gesuchte, rein chemische Definition des Lebens 

 ist nicht moglich, weil auch physikallsches Ge- 

 schehen wesentlich mitbeteiligt ist, das nicht blofi 

 die Folge der chemischen Konstitution ist, sondern 

 auch auf besonderer physikalischer Struktur be- 

 ruht. Die Definition der Lebewesen kann zurzeit 

 nur auf Grund der uns bekannten Leistungen 

 der Lebewesen geschehen. Die Lebewesen sind 

 danach im Minimum Naturkorper, welche 

 i. fremdbeschaffene Stoffe in sich aufnehmen 

 (Selbstaufnahme) und 2. diese in ihnen, den 

 Lebewesen, gleiche Substanz umwandeln, sie assi- 

 milieren (Selbstassimilat ion), 3. sich aus in 

 ihnen selbst liegenden Ursachen verandern (Dis- 

 similation, z. B. Verbrauch von Eiweifi, Fett 

 usw.), gleichwohl aber 4. durch Selbstaus- 

 scheidung des Veranderten (Ausscheidung von 

 Kohlensaure, Harnstoff usw. bei den Tieren, Sauer- 

 stoff usw. bei den Pflanzen) und 5. durch Selbst- 

 ersatz desselben durch Nahrungsaufnahme und 

 Selbstassimilation sich ganz oder fast ganzunveran- 

 derterhalten konnen, und 6. durch Uberkompensation 

 im Ersatze des Verbrauchten wachsen konnen 

 (Selbstwachstum), ferner 7. aus hauptsachlich in 

 ihnen liegenden Ursachen sowohl sich zu bewegen 

 (Selbstbewegung, Reflexbewegung) als 

 auch 8. sich zu teilen (Selbstteilung, Selbst- 

 vermehrung) vermogen und dabei 9. ihre 

 Eigenschaften vollkommen auf die Teilungspro- 

 dukte iibertragen (Vererbung). Es eriibrigt 

 noch zu betonen, dafi alle diese langst bekannten 

 Leistungen zusammengehoren, und dafi sie ihrer 

 besonderen Art nach wesentlich in den Lebe- 

 wesen selber bestimmt, .determiniert' 

 sind, wenn auch ihre ,Vollziehung' vielfach von 

 aufieren Faktoren abhangig ist, und die Leistungen 

 ihrer Art nach etwas durch aufiere Einfliisse modi- 

 fiziert werden konnen. Ihre Gesamtheit be- 

 wirkt das Besondere der Lebewesen und zugleich 

 die hochgradige ,Selbsterhaltungsfahig- 

 keit'. Die Lebewesen besorgen in der Haupt- 

 sache alles zur Herstellung und Erhaltung ihrer 

 Eigenart und, bei Gegenwart von Nahrung, das 

 zur Forterhaltung ihrer Existenz Notige selber." 

 In diesen Ausfiihrtingen von Roux' ist enthalten, 

 was z. B. ein kleines einzelliges Urtierchen von 

 einem unbelebten Kliimpchen Eiweifi unterschei- 

 det. Mit Recht hat Roux hervorgehoben , dafi 

 die chemische Zusammensetzung der lebenden 

 Wesen noch keineswegs das Leben definiert. Sollte 

 es uns gelingen, einmal durch feinste chemische 

 Untersuchungen und durch beste Methodik der 

 chemischen Zusammensetzung, sogenannte Syn- 

 these, alle Stoffe, die ein lebendiger Korper ent- 

 halt, genau nachzuahmen, aufzubauen, so wiirde 

 daraus noch lange kein Leben folgen. Das un- 

 befruchtete Hiihnerei enthalt chemisch durchaus 

 dieselben Stoffe wie das befruchtete. Die che- 

 mische Anderung, die durch die Befruchtung 



