N. F. XI. Nr. 17 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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bewirkt ist, kann nur eine ganz minimale sein. 

 Wir haben alien Grund anzunehmen, dafi die 

 mannliche Keimzelle, die zur Befruchtung not- 

 wendig ist, in ihrer chemischen Zusammensetzung 

 nicht allzu weit abweicht von dem Stoff, der die 

 Keimscheibe des Hiihnereies bildet, und wenn 

 wir auch durch die Versuche iiber die kiinstliche 

 Jungfernzeugung, sogenannte kiinstliche Partheno- 

 genese, bei Seeigeleiern wissen, dafi durch che- 

 mische Einwirkungen eine Entwicklung des Eies 

 herbeigefuhrt werden kann, so ist es doch nicht 

 die chemische Veranderung der Kbrperstoffe selbst, 

 die mafigebend fiir jede Entwicklung erscheint. 

 Wir werden weiterhin auf den chemischen Ge- 

 sichtspunkt noch einzugehen haben. 



Wie ist nun das Leben entstanden ? Sehen 

 wir die unendliche Mannigfaltigkeit alles Leben- 

 digen um uns, so erscheint es als eine aufier- 

 ordentliche Vereinfachung der Frage, wenn es 

 gelingt, nachzuweisen, dafi die verschiedenen Arten 

 der lebenden Wesen untereinander zusammen- 

 hangen, dafi sie auf eine gemeinsame Wurzel zu- 

 riickgefiihrt werden konnen. Das nimmt die Des- 

 zendenztheorie, die Abstammungslehre an. Wir 

 diirfen wohl sagen, dafi die Abstammungslehre 

 von nahezu alien biologischen Naturforschern der 

 Jetztzeit anerkannt worden ist. Der Entwicklungs- 

 gedanke, die Vorstellung, dafi aus einfachen be- 

 lebten Wesen kompliziertere gebildet worden sind, 

 dieser Entwicklungsgedanke hat sich siegreich 

 Bahn gebrochen, und man darf die Abstammungs- 

 lehre zurzeit sicherlich als eine der bestbegriinde- 

 ten Hypothesen der Naturwissenschaften ansehen. 

 Freilich gelingt der Beweis, dafi alle lebenden 

 Wesen aus einzelligen hervorgegangen sind, keines- 

 wegs liickenlos, doch ist diese Annahme durchaus 

 wahrscheinlich, schon deshalb, weil jedes lebende 

 Wesen in seiner Einzelentwicklung von der Eizelle, 

 also von einer einzelnen Zelle ausgeht. Die Pa- 

 rallele zwischen der Entwicklungsgeschichte des 

 Einzelwesens und der Stammesgeschichte, das sog. 

 biogenetische Grundgesetz, ist ebenfalls 

 in grofien Ziigen sicherlich als zutreffend an- 

 zusehen, und es muB die Aufstellung und ein- 

 gehende Begriindung dieser Regel als ein aufier- 

 ordentliches Verdienst Ernst Hackel's bezeichnet 

 werden. Aber ist vielleicht durch die Deszendenz- 

 theorie unsere Vorstellung von der Entstehung 

 des Lebens nur scheinbar vereinfacht worden? 

 Die Vereinfachung liegt ja fiir ein unbefangenes 

 Denken zunachst aufierordentlich nahe. Anstatt 

 dafi wir annehmen miissen, dafi etwa ein hoheres 

 Tier, sagen wir mit Anaximander Frosche, durch 

 Urzeugung entstand, brauchen wir jetzt die Ur- 

 zeugung nur fiir die Entstehung einer Amobe zu 

 erklaren, einer Amobe, die nichts weiter darstellt 

 als ein kleines Kltimpchen Protoplasma mit einem 

 Zellkern. Hier setzt nun zunachst die chemische 

 Betrachtungsweise ein. Die Amobe ist chemisch 

 betrachtet Eiweifi. Sollte es nicht moglich sein, 

 sich vorzustellen, dafi aus unorganisierten Stoffen 

 Eiweifi entstanden ist? Natiirlich miifite die An- 



nahme gemacht werden, dafi aus a n organischen 

 Verbindungen in letzter Linie Eiweifi hervorgehen 

 konnte. Wir pflegen die Chemie nach alter Sitte 

 in eine anorganische und organische einzuteilen 

 und verstehen unter organischer Chemie die Che- 

 mie der Kohlenstoffverbindungen. Nur die aller- 

 einfachsten Kohlenstoffverbindungen mit Stickstoff 

 und Sauerstoff werden der anorganischen Chemie 

 zugerechnet. Die komplizierteren Kohlenstoff- 

 verbindungen mit Stickstoff, Schwefel und anderen 

 Korpern werden als organische bezeichnet. Sie 

 finden sich im Korper der Organismen oder als 

 ihre Ausscheidungs- und Umsetzungsprodukte. 



Nun freilich hat schon im Anfang des 19. 

 Jahrhunderts Wohler nachgewiesen, dafi aus sog. 

 anorganischen Verbindungen eine organische Ver- 

 bindung wie der Harnstoff dargestellt werden 

 kann, und heutzutage wissen wir, dafi bei einer 

 sehr grofien Anzahl von organischen Kohlenstoff- 

 verbindungen die Darstellung aus anorganischen 

 gelingt. Das Eiweifi ist chemisch eine aufier- 

 ordentlich zusammengesetzte Verbindung. Wenn 

 aber andere organische Kohlenstoff- und Stick- 

 stoffverbindungen hergestellt werden konnen, so 

 scheint es im Prinzip nicht unmoglich, dafi auch 

 einmal der Tag kommen wird, an dem wir das 

 Eiweifi, wie es im Tierkorper vorkommt, in unse- 

 ren Laboratorien zusammensetzen konnen. *) Aber 

 damit ware fiir das Verstandnis der 

 Entstehung des Lebens noch aufier- 

 ordentlich wenig gewonnen, denn dieses 

 Eiweifi miifite nun alle die Eigenschaften 

 entwickeln, die wir vorhin von Roux ausfiihren 

 horten, als das Leben kennzeichnend. Dafi aber 

 Eiweifi keineswegs ohne weiteres diese Eigen- 

 schaften hat, wird allein durch die Betrachtung 

 eines Hiihnereies klargelegt. Auf dem Dotter 

 des Hiihnereies befindet sich der Keimfleck, 

 der allein zur Entwicklung des Hiihnchens be- 

 stimmt ist, wahrend das Eiweifi und auch das im 

 Dotter enthaltene Eiweifi denn das, was wir che- 

 misch Eiweifi nennen, findet sich auch im Dotter 2 ) 

 nur zur Ernahrung des sich entwickelnden Korpers 

 bestimmt ist. Wenn wir also etwa Hiihnereiweifi 

 vor uns haben, so ist das noch lange keine 

 lebende Substanz. Das Hauptproblem ist 

 ja gerade, wie kam die Belebung des Eiweifi zu- 

 stande? 



Da man, wie wir gesehen haben, unter keinerlei 

 Bedingungen das Leben entstehen sehen konnte, 

 so nahm man zu der Hypothese die Zuflucht, 

 dafi Urzeugung unter anderen als jetzt 

 vorhandenen und moglichen Bed i ngun - 

 gen zustande gekommen ware. Es ist 

 von vielen Gelehrten an der Urzeugung deshalb 

 mit so grofier Zahigkeit festgehalten worden, weil 

 unsere ganze Vorstellung von der Entwicklung 



') Schon jetzt sind einfachere eiweiflartige Korper ebenso 

 wie Kohlehydrate und Fette durch Synthese hergestellt (Emil 

 Fischer). 



2 ) Vitellin, ein Eiweifikorper , der seinen Namen nach 

 seinem Vorkommen im Dotter triigt. 



