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Naturwisscnschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XI. Nr. 17 



der Welt die Annahme der Urzeugung geradezu 

 gebieterisch zu erfordern schien. So hat Virchow 

 selbst die Annahme der Urzeugung als ein wissen- 

 schaftliches Postulat bezeichnet, wenn wir uns 

 auch von den Bedingungen, unter welchen die- 

 selbe zustande kommen konnte, keinerlei Vor- 

 stellung machen konnen. 



Gegen diese Fassung der Hypothese ist ja an- 

 scheinend nichts einzuwenden, nur mussen wir 

 uns selbstverstandlich dariiber klar bleiben, dafi 

 es eine durchaus unbeweisbare Hypothese ist, dafi 

 die Bedingungen der Erde nicht nur andere, son- 

 dern auch fur eine Urzeugung giinstigere waren, 

 als jetzt, und dafi unter diesen anderen Bedingun- 

 gen Urzeugung zustande kam. Wir werden sehen, 

 dafi auch in dieser Form die Annahme der Ur- 

 zeugung etwas auSerordentlich Bedenkliches hat. 

 Warum aber sind wir durch unsere Vorstellung 

 von der Weltwerdung zu der Annahme der Ur- 

 zeugung genotigt? Wir mussen uns hier der 

 Kant-Laplace'schen Theorie erinnern, die 

 bis in die neueste Zeit ziemlich uneingeschrankt 

 als richtig angenommen worden ist. 



Das fiir unsere Frage Wesentliche dieser Theorie 

 ist die Vorstellung, dafi die Erde sich friiher in 

 einem feuerfliissigen Zustande befand, darauf all- 

 mahlich erkaltete, dafi dann auf der erstarrten 

 Erdrinde sich das Wasser abschied, und nun die 

 Lebensbedingungen gegeben waren. 



Ist es richtig, dafi die Erde einmal feuerfliissig 

 gewesen ist, so ist selbstverstandlich die Annahme 

 notwendig, dafi das Leben in irgendeinem Zeit- 

 punkte, nachdem dieser feuerfliissige Zustand auf- 

 gehort hatte und die Temperatur fiir lebende 

 Wesen ertraglich geworden war, auf der Erde 

 entstand. Die Kant-Laplace'sche Theorie ist in 

 neuerer Zeit wesentlich von Svante Arrhenius 

 modifiziert worden, und manche ihrer Grundlagen 

 sind als nicht zutreffend bezeichnet worden. Immer- 

 hin nimmt auch Arrhenius an, dafi die Himmels- 

 korper in ihrer Entwicklung Stadien durchmachen, 

 die sie fiir lebende Wesen unbewohnbar erscheinen 

 lassen. Das ist es, worauf es hier ankommt. 



Es scheint also tatsachlich, als ob nur die An- 

 nahme einer Urzeugung in einer friiheren Erd- 

 periode iibrig bleibt und doch habe ich den ge- 

 wichtigsten Einwand gegen eine solche Annahme 

 noch bis jetzt zuriickbehalten. Dieser Einwand 

 stiitzl sich auf den Vergleich der individuellen 

 Entwicklungsgeschichte und der Stammesge- 

 schichte, auf die Tatsache der Rekapitulation der 

 Phylogenie, wie man dieStammesgeschichte, durch 

 die Ontogenie, wie man die Einzelentwicklung nennt. 

 Es ist fiir die Ontogenie gar kein Zweifel, dafi in 

 dem befruchteten Ei bereits alle Organe, alle Ge- 

 webe, kurz alle Teile des ktinftigen Korpers in ihren 

 wesentlichen Eigenschaften vorgebildet sind. Die 

 Entwicklung spielt sich unter dem Einflufi aufierer 

 Bedingungen oder in Wechselbeziehung zum 

 miitterlichen Korper ab und gewifi kann durch 

 eine Veranderung der Bedingungen auch eine 

 Veranderung der Entwicklung einzelner Teile herbei- 



gefuhrt werden. Wir konnen das am besten be- 

 obachten an Eiern , die sich, wie die Eier der 

 Amphibien oder derSeeigel, aufierhalb des mutter- 

 lichen Korpers entwickeln. Durch Einwirkung 

 von Warme oder Kalte kann eine Anderung der 

 Ablaufsgeschwindigkeit der Entwicklung erzielt 

 werden. Schwere Schadigungen der Entwicklung 

 konnen durch widrige aufiere Einfliisse zustande 

 kommen, Mifibildungen konnen erzeugt werden, 

 aber das Wesentliche, die Entwicklungsrichtung, 

 die Artbestimmung des Eies, sie kann in keiner 

 Weise beeinflufit werden. Um es banal auszu- 

 driicken: aus der Eichel wird stets ein Eichbaum, 

 aus dem Entenei stets eine Ente, aus dem Hiihnerei 

 ein Huhn. Studieren wir die Erscheinungen der 

 Vererbung, so sehen wir mit Staunen, dafi sogar 

 viele recht unbedeutende Eigenschaften des Einzel- 

 individuums im befruchteten Ei vorgebildet sein 

 miissen. Die Ahnlichkeit des Kindes mit den 

 Eltern, die Anlage zu vielen Krankheiten, sie ist 

 in der winzigen Zelle, die das befruchtete Ei dar- 

 stellt, bereits enthalten. Obertragen wir nun diese 

 Erfahrung der Ontogenese, der Einzelentwicklung 

 auf die Stammesgeschichte, machen wir einmal 

 denselben sicher nicht unberechtigten Schlufi, der 

 zum Beweise der Deszendenztheorie so haufig ge- 

 zogen wird, so folgt, dafi in der durch die hypo- 

 thetische Urzeugung zustande gekommenen Ur- 

 zelle bereits die Entwicklungsrichtung 

 fiir die ganze kommende stain mesge- 

 schichtliche Entwicklung gelegen war. 

 Wohl mochten aufiere Einwirkungen Abanderun- 

 gen im einzelnen erzielen, aber die Richtung 

 mufite gegeben sein. Um durch aufiere Einwir- 

 kungen sich abandern zu konnen, mufi der Or- 

 ganismus die Moglichkeit dieser Abanderung, die 

 Anpassungsfahigkeit schon in sich tragen. Damit 

 z. B. eine herabgesetzte Temperatur ein dichteres 

 Haarkleid schaffen kann, mufi in der Eizelle schon 

 die Moglichkeit zu einer Verdichtung des Haar- 

 kleids gelegen sein. Ich will hier einen Ausdruck 

 von Driesch gebrauchen, der als einer der aus- 

 gezeichnetsten Denker der Entwicklungsgeschichte 

 angesehen werden mufi, mag man ihm in allem 

 beistimmen oder nicht. Driesch hat den Kunst- 

 ausdruck der prospektiven Potenz des Eies oder 

 der Eiteile eingefuhrt. In dem Entenei schlummert 

 die prospektive Potenz zur Entwicklung einer 

 Ente mit alien ihren charakteristischen Merkmalen. 

 In der ersten Urzelle war die prospektive Potenz 

 zu der ganzen stammesgeschichtlichen Entwicklung 

 gegeben, die aus ihr folgte. 



Es ist das sicherlich ein aufierordentlich ge- 

 wichtiger Einwand gegen die Urzeugung, sozu- 

 sagen aus Zufall, wie ja iiberhaupt die Vorstellung 

 des Zufalls in keiner Weise zu der Vorstellung 

 der Notwendigkeit alles Naturgeschehens pafit, 

 die die Grundiiberzeugung der modernen Natur- 

 forschung bildet. Ich sehe auch nicht ein, wie 

 es moglich sein soil, dafi gewissermafien sich erst 

 allmahlich die verschiedenen Eigenschaften , die 

 das Leben kennzeichnen, im Eiweifi entwickelt 



