N. R XL Nr. 17 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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haben sollen, ein Gedanke, den Roux andeutet. 

 Ich sehe in einer solchen Annahme keinerlei 

 Erleichterung unserer Vorstellung. 



Wir sind somit auf den Standpunkt gelangt, 

 dafi wir aus theoretischem Bediirfnis eine Ur- 

 zeugung fur wahrscheinlich halten miissen, anderer- 

 seits aber die Moglichkeit einer Urzeugung aus 

 zwingenden naturwissenschaftlichen Uberlegungen 

 heraus fiir aufierordentlich unwahrscheinlich er- 

 klaren miissen. Gibt es eine Losung dieses Wider- 

 spruchs? Ehe wir darauf antworten, wollen wir 

 die zweite Moglichkeit der Entstehung des Lebens 

 auf der Erde ins Auge fassen, die neben der Ur- 

 zeugung aus auf der Erde vorhandenen Stoffen 

 angenommen worden ist. 



Schon in friiherer Zeit, ganz besonders aber 

 auch in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhun- 

 derts , ist die Moglichkeit erwogen worden , ob 

 das Leben nicht in einer bestimmten Erdperiode 

 von anderen Gestirnen her, vom Weltenraum aus 

 auf die Erde iibertragen sein konnte. 



Ein so hervorragender Forscher wie Helm- 

 h o 1 1 z hat diese Theorie aufgestellt und in neuerer 

 Zeit ist von einem unserer allerbesten Physiker, 

 von Svante Arrhenius, dieselbe wiederum ver- 

 treten worden. Auch hier waren zwei Moglich- 

 keiten gegeben. Einmal konnte angenommen 

 werden, dafi unter unseren heutigen Bedingungen 

 eine solche Ubertragung des Lebens aus dem 

 Weltenraum auf die Erde noch stattfande, oder 

 aber man nahme, ahnlich wie bei der Urzeugung, 

 an, dafi nur in einer friiheren Erdperiode unter 

 anderen Bedingungen, als sie jetzt gegeben sind, 

 diese Ubertragung stattgefunden habe. Urn iiber- 

 haupt diese Annahme ernstlich zu erortern, ist 

 vor allem der Nachweis notig, dafi eine Uber- 

 tragung lebendiger Keime aus dem Weltenraum 

 moglich ist. Diese Moglichkeit ist nun ohne 

 weiteres zuzugeben. Nach dem Stande unserer 

 physikalischen Forschung ist im Weltenraum eine 

 aufierordentlich tiefe Temperatur anzunehmen. 

 Die erste Frage ware also, ob Leben in einer 

 solchen tiefen Temperatur langere Zeit bestehen 

 konnte. Wir wissen nun aus zahlreichen Ver- 

 suchen, dafi sogenanntes latentes Leben lange 

 Zeit selbst bei niederer Temperatur existenzfahig 

 ist. Die sehr widerstandsfahigen Sporen von 

 Schimmelpilzen z. B. vermogen ein Einfrieren auf 

 lange Zeit ohne jeden Schaden zu ertragen. Ich 

 kann hier die einzelnen Beispiele nicht namhaft 

 machen, es geniige die zusammenfassende Angabe, 

 dafi die Kalte des Weltenraumes an sich der 

 Annahme, dafi sich ein latentes Leben d. h. 

 lebensfahige Substanz ohne Wachstum in dem- 

 selben halt, nicht widerspricht. 



Soil jedoch lebende Substanz von einem Welten- 

 korper zum anderen gelangen, so ist es notwen- 

 dig, eine physikalische Moglichkeit eines derartigen 

 Transportes aufzuweisen. Es ist ein entschiedener 

 Fortschritt der Darlegungen von Arrhenius, diese 

 Moglichkeit gezeigt zu haben. Nach Arrhenius 

 konnen wir uns vorstellen, dafi mit Hilfe des 



Strahlendruckes ein Transport kleinster materieller 

 Teilchen stattfindet. Es ist daher vorstellbar, dafi 

 auch kleinste belebte Keime einen Transport 

 durchmachen. Die Moglichkeit also, dafi Leben 

 von einem Weltenkorper auf den anderen gelangt, 

 kann nicht ganz in Abrede gestellt werden. Neh- 

 men wir jedoch zu der Theorie kritisch Stellung, 

 so ist leicht zu zeigen, dafi ihre Grundlagen jeden- 

 falls keine besseren sind als die Grundlagen fiir 

 die Annahme einer Urzeugung. Wir haben ge- 

 sehen, dafi gegen die Annahme einer Urzeugung 

 zunachst ins Feld gefiihrt werden kann, dafi nie- 

 mals eine solche beobachtet wurde. Ein Trans- 

 port jedoch fremder Lebewesen auf die Erde ist 

 ebensowenig festgestellt, freilich diirfte es der 

 Natur der Sache nach kaum moglich sein, dafi 

 mit unseren gegebenen Hilfsmitteln sich ein sol- 

 cher Transport einwandfrei nachweisen lafit. Wir 

 konnen durch die Beobachtung die Theorie nicht 

 widerlegen, wir konnen sie aber auch nicht 

 bestatigen. 



Will man annehmen, dafi nur in einer bestimm- 

 ten Erdperiode ein solcher Transport stattgehabt 

 hat, so ergibt das eine Vorstellung, die sehr wenig 

 begriindet werden kann, sicherlich nicht mehr als 

 die Annahme einer Urzeugung unter friiheren, 

 uns nicht weiter erkennbaren, Bedingungen. 



Endlich mufi natiirlich die Frage aufgeworfen 

 werden, was ist fiir die Erkenntnis des Lebens 

 iiberhaupt mit der Annahme gewonnen, dafi das 

 Leben von einem Weltenkorper auf den anderen 

 iibertragen werden kann. Zunachst erscheint diese 

 Annahme weiter nichts zu sein, als ein Zuriick- 

 schieben des Problems der Urzeugung auf einen 

 anderen Weltenkorper. Es ist natiirlich fiir unser 

 Verstandnis ebenso schwer oder leicht, auf einem 

 anderen Weltenkorper die notigen Bedingungen 

 zur Urzeugung anzunehmen, wie in friiheren Erd- 

 perioden. Eine derartige Annahme aber des 

 Zuriickschiebens der Urzeugung auf einen anderen 

 Planeten bringt unserem Verstandnis nicht den 

 geringsten Gewinn, ist also zum mindesten eine 

 uberfliissige Hypothese. Die Bedeutung der Hy- 

 pothese der Ubertragbarkeit des Lebens von 

 Weltkorper zu Weltkorper liegt auf einem ande- 

 ren Gebiete. Sie kann nur dann als eine be- 

 rechtigte Hilfshypothese angesehen werden, wenn 

 zu gleicher Zeit die Ewigkeit des Lebens 

 behauptet werden soil, in Verbindung mit dieser 

 Behauptung freilich gewinnt die Hypothese an 

 Bedeutung. 



Wir haben gesehen, dafi die Entstehung des 

 Lebens uns in keiner Weise verstandlich zu 

 machen ist ; so liegt die Frage nahe, ob wir nicht 

 das Leben in demselben Sinne als in Ewigkeit 

 gegeben ansehen miissen, wie wir die Materie und 

 Energie als ewig und allezeit gegeben betrachten. 

 Wir konnen und miissen hier selbstverstandlich 

 von einer Erwagung dariiber absehen, ob Energie 

 und Materie einheitlich oder dualistisch aufgefafit 

 werden miissen. Das eine steht fest, dafi sie von 



