N. F. XI. Nr. 25 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Gehirn geleitet werden, nur auf Gedachtntsarbeit 

 beruht, dafi also nicht das Gedachtnis eine Art 

 Ubung sein kann, sondern umgekehrt eine Ubung 

 auf nervoser Basis nur auf Gedachtnis beruhen 

 kann. 



Was wir am Muskel als Erfolg seiner Tatig- 

 keit sehen, das ist gar nicht das Wesentliche am 

 Ubungsvorgang. Die Zunahme der groben Kraft 

 kann uns bei den meisten Fertigkeiten, die wir 

 erwerben, nicht viel vorwarts bringen. Die Muskel- 

 kraft ist fur die meisten Falle ausreichend oder 

 stellt sich doch bald nebenher ein. Reicht etwa 

 die Muskelkraft beim Radfahren anfangs fur langere 

 Strecken nicht aus, so nimmt ein so vernach- 

 lassigtes Muskelsystem bald geniigend zu. Das 

 ist aber nichts weniger als die wesentliche Seite 

 der Radfahrkunst. Die Arbeit selbst ist nur eine 

 Art Wachstumsreiz fur den Muskel, der auf der 

 anderen Seite besonders dazu neigt zu schwinden, 

 wenn er gar nicht beansprucht wird, also etwa 

 bei Bettruhe. 



Noch weniger als beim Radfahren ist bei den 

 meisten anderen Geschicklichkeiten, die wir iiben, 

 die Starkung des Muskels das Ziel der Ubung. 

 Die Arbeitsweise des Muskels aber wird durch 

 die Ubung nicht beeinfluSt. Man hat gedacht, 

 daB er prompter auf den Reiz anspricht, aber 

 das darfja gar nicht sein, vielmehr muB der Muskel 

 auf den Reiz, der ihm vom Nerven zugeht, in 

 unverriickbarer Schnelligkeit und Starke und in 

 ganz bestimmtem Rhythmus antworten, wenn die 

 Funktion ordnungsgemafi ablaufen soil. Denn 

 jede Fertigkeit beruht auf der Sicherheit der 

 Zusammenarbeit vieler Muskeln, auf der Prazision, 

 mit der die Teilstiicke einer Leistung einander 

 folgen, und zu allerletzt erst aufderKraftanwendung. 

 Wiirde die Kraftentfaltung immer mehr wachsen, 

 so miiBten die Antriebe immer wieder abgeandert 

 werden, um den richtigen Ablauf der oft ungemein 

 verwickelten Leistungen zu garantieren. 



Im Muskel selbst erfolgt die Zunahme des 

 Gewebes bei jeder beliebigen Inanspruchnahme 

 in gleicher Weise. Das kann natiirlich keine 

 Fertigkeit an sich fordern. Und wenn man aus 

 den Erfahrungen am Muskel ein allgemeines Ge- 

 setz der Ubung fur alle Organe und alle Gewebe 

 abgeleitet hat und behauptet, daB jede Funktion 

 durch Gebrauch verbessert und verstarkt wird, 

 durch Nichtgebrauch dagegen verloren gehen miisse, 

 so ist darin leicht eine unstatthafte Verallgemei- 

 nerung einer Einzelerfahrung nachzuwcisen. Es 

 gibt iiberhaupt nur eine Art von Organen, die 

 sich ahnlich verhalt wie die Muskeln, die Driisen. 

 Die aber sind die nachsten Verwandten der Muskeln, 

 sowohl entwicklungsgeschichtlich wie funktionell, 

 und die Verhaltnisse sind deswegen fast iiberein- 

 stimmend. 



Zum mindesten fur das Nervensystem kann 

 das Schema der Ubungswirkung, das am Muskel 

 sichtbar ist, gar nicht passen. Zunachst sei ein- 

 mal darauf hingewiesen, daB Menschen, die ihre 

 Augen wegen einer angeborenen Linsentriibung 



nie benutzt haben, nach Entfernung des Hinder- 

 nisses alle sowohl Licht wie Farben zu sehen 

 sofort imstande gewesen sind. Die nie benutzte 

 Netzhaut ist also ebenso funktionstiichtig geblieben 

 wie der ganze Hirnapparat, der dem Sehen dient. 

 Was der Operierte lernen muB, ist dasselbe, was 

 wir alle erst lernen miissen, es ist die Gedachtnis- 

 arbeit, der Erwerb von Erfahrungen im Einzel- 

 leben, nicht aber die Sehfunktion, die durch Ubung 

 erworben wird. 



Keine nervose Funktion darf um so leichter von 

 statten gehen, je haufiger sie stattfindet. Nur die 

 Fertigkeiten, die wir selbst in unserem Leben 

 erwerben, unterliegen einem solchen Gesetz der 

 Ubung, und sie stimmen darin mit jedem anderen 

 Gedachtniserwerb iiberein. Alle Funktionen da- 

 gegen, die dem Gedachtnis nicht unterliegen, und 

 das ist fur die Mehrzahl der Tiere auch die tiber- 

 wiegende Mehrzahl aller Leistungen, konnten einen 

 ahnlichen EinfluB der Wiederholung unmoglich 

 vertragen. Man bedenke nur einmal die Folgen, 

 wenn sich etwa das Nieficn oder die Bewegungen 

 des Magens und Darms in dieser Weise der 

 Ubung zuganglich erwiesen. Ein Schnupfen miifite 

 dazu fiihren, daB die Funktion des NieBens fortan 

 auf den geringsten Reiz eintritt. Wer sich einen 

 Magenkatarrh zuzieht, stande in Gefahr den Brech- 

 akt so einzuiiben, daB der Hungertod die Folge 

 sein konnte. 



Der Brechakt ist von der Natur zur Abhilfe 

 gegenUberfiillung des Magens oder zurEntledigung 

 von Giften geschaffen. Die Funktion darf natiirlich 

 nicht prompter erfolgen, je mehr sie sich wieder- 

 holt. Sie unterliegt einer Einiibung in keiner 

 Weise, sie liegt jederzeit bereit, ganz gleich ob 

 sie in Anspruch genommen wird oder nicht. Es 

 gibt zahllose, oft auBerst verwickelte nervose Funk- 

 tionen, die nur ein einziges Mai oder doch hochst 

 seltenim Leben eines Geschopfesgebraucht werden. 

 Sie sind im Tierreich bei der Fortpflanzungs- 

 tatigkeit weit verbreitet, und beim Menschen wird ja 

 auch der Geburtsakt das erstemal geleistet, und 

 er wird allerdings durch die Umgestaltung des 

 Organs fur spatere Falle erleichtert, aber der ner- 

 vose Apparat funktioniert das erste Mai genau 

 so vollkommen wie alle spateren. Hier ist keine 

 Ubung, weil hier kein Gedachtnis tatig ist. 



Wie glanzend schwingen sich zahllose Insekten- 

 arten bei ihrem Hochzeitsflug in die lichte Hohe 

 und keines von ihnen hat je das Fliegen geiibt. 

 Und die Fliigel werden von Millionen von Tieren 

 sofort nach diesem einzigen Fluge ihres Lebens 

 abgeworfen, es gibt gar keine Gelegenheit, da etwas 

 zu lernen. 



Das Gesetz der Ubung kommt fur die Mehr- 

 zahl aller nervosen Leistungen, die es iiberhaupt 

 gibt, gar nicht in Frage. Wo sich aber Gelegen- 

 heit bote, durch Wiederholung die Leistung zu 

 verstarken oder sie leichter erfolgen zu lassen, 

 da ware eine ganz unheilvolle Wirkung einer 

 solchen Abanderung der Leistungen iiberall die 

 Folge, wo die Funktionen als fertig ererbte Me- 



