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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XI. Nr. 25 



chanismen auf bestimmte Reizgrofien zu erfolgen 

 haben. Die Bewegungen unserer Eingeweide, vor 

 allem die des Herzens, des Magens und hundert 

 andere erfolgen vom ersten Tage des Lebens bis 

 zum letzten in steter Abhangigkeit von einem 

 Nervenapparat, der jeder Ubung entbehrt. Es 

 sind lediglich die erlernten Bewegungen, unsere 

 Fertigkeiten, die wir iiben, das Wirkungsgebiet 

 der Ubung ist damit streng begrenzt. Nun ver- 

 danken aber die erworbenen Tatigkeiten dem 

 Gedachtnis ihr Dasein, wir lernen doch selbst- 

 verstandlich nur auf der Grundlage unseres Gedacht- 

 nisses. Ein Wesen, das kein Gedachtnis besitzt, 

 und die Mehrzahl der Tiere entbehrt unzweifel- 

 haft ein solches, das kann nichts lernen, das ist 

 darauf angewiesen, sein Leben mit den ererbten 

 Funktionen zu bestreiten. 



Nun behauptet allerdings der Lamarckismus, 

 daS die ererbten nervosen Mechanismen durch 

 Vererbung vonGewohnheiten entstanden zu denken 

 seien. Die sogenannten Instinkte waren danach 

 erblich gewordenerGedachtnisinhalt unddieGegen- 

 iiberstellung von Gedachtnis und Vererbung ware 

 nicht berechtigt. In der viel zitierten Mnemelehre 

 macht Semon aus Vererbung und Gedachtnis ein 

 einheitlichesPrinzip. Aber das sind alles lediglich An- 

 nahmen, denen die schwerwiegendsten Erfahrungen 

 schroff entgegenstehen, und Semon's Lehre ist 

 vollends ein MiSgriff, eine Vermengung ganz un- 

 vergleichbarer Vorgange in der althergebrachten 

 Form eines Prinzips, d. h. einer leeren Umschrei- 

 bung. 



Dafi jemals aus einer Gewohnheit eine ererbte 

 Tatigkeit hervorgehe, ist schon so oft als ganz 

 undenkbar erwiesen, dafi man sich nur dariiber 

 wundern kann, dafi diese Irrlehre nicht auszurotten 

 ist. Nach ihr haben unsere Vorfahren das Saugen 

 an der Mutterbrust so vorziiglich gelernt, dafi wir es 

 jetzt ohne jede Ubung musterhaft ausfuhren, so- 

 wie wir' auf die Welt kommen. Was man doch 

 seinen Vorfahren so alles verdankt ! Welche Findig- 

 keit, an der Brust einer Mutter nach Nahrung zu 

 suchen, wenn man noch nicht gelernt hat, Hammel 

 zu schmoren! Und gegen diese absurde Lehre 

 kampft man nun jahrelang vergebens an, sie 

 erlebt noch eine Auferstehung in drei Auflagen 

 von Semons Mneme. Selbstverstandlich ist das 

 Saugen des Kindes genau so entstanden wie der 

 der Schlag unseres Herzens, und nicht wie unsere 

 Willenshandlungen durch Gedachtnisarbeit, und 

 ebenso ist jeder einzige Instinkt ohne jede Aus- 

 nahme ein Stuck Funktion, das mit dem Organ 

 geschaffen ist, wie die Arbeit des Magens mit 

 dem Magen und seinem nervosen Apparat ohne 

 jedes Zutun des Geschopfes selbst entstanden sein 

 mufi. 



Es gibt keine Vererbung der Gewohnheit 

 und einer durch Ubung erworbenen Tatigkeit, 

 weil es keine Vererbung unseres Gedachtnisinhalts 

 gibt, vielmehr, was das Gedachtnis erwirbt, von 

 jedem Individuum notwendigerweise in seinem 

 eigenen Leben erarbeitet und erfahren werden 



muB. Denn das Gedachtnis bewahrt, was ich 

 personlich erlebe, und das mufi ich unterscheiden 

 konnen, von dem, was meine Ahnen erlebt haben. 

 Ich lebe unter anderen Verhaltnissen als sie, und 

 das Gedachtnis dient mir dazu, mich in meine 

 Lebensverhaltnisse zu schicken. Dazu gehort fur 

 den Menschen derErwerb eigenerTatigkeitsformen. 

 Hierin ist die hochste Stufe der Anpassung eines 

 Einzelwesens an seine Umgebung erreicht. 



Indem aber der Mensch allein von alien Ge- 

 schopfen ganz und gar auf die Arbeit seines Ge- 

 dachtnisses gestellt ist, tut sich zwischen ihm und 

 alien Tieren eine gewaltig tiefe Kluft auf, die sich 

 im Gebiete seines Handels darin erkennbar macht, 

 dafi auf Kosten der ererbten Funktionen die er- 

 lernten alleinherrschend geworden sind. 



Das hat aber die merkwiirdige Folge, dafi der 

 Mensch als das hilfloseste Wesen geboren wird. 

 Er mufi laufen und greifen lernen, wie er alle 

 seine Fertigkeiten das ganze Leben lang erwirbt 

 im Schweifie seiner Ubungstatigkeit. Daftir, dafi 

 wir so unendlich mehr lernen konnen als alle 

 Tiere, miissen wir nun die zur Lebenserhaltung 

 unbedingt notwendigen Tatigkeiten wie das Laufen 

 ebenso miihsam erwerben wie etwa spater das 

 Schreiben. Es ist unser ganzes Handeln dem 

 Gedachtnis unterworfen worden, wahrend dem 

 Tier das Gedachtnis bis in die hochsten Stufen 

 nur dazu dienen kann, die fertig ererbten Hand- 

 lungen an Reize anzupassen, die es in seinem 

 Leben damit gelegentlich zu seinem Vorteil ver- 

 bunden hat. 



Die eigene Tatigkeit, die uns gestattet, uns Be- 

 wegungen anzueignen, kann Selbstverstandlich nur 

 Gedachtnisarbeit sein, und die genauere Zerglie- 

 derung des Ubungsvorgangs ergibt dementspre- 

 chend, dass alle unsere Fertigkeiten genau so Ge- 

 dachtnisbesitz sind, wie alles, was wir uns merken 

 und sonst lernen. Wir erwerben unsere Tatig- 

 keiten alle auf ein und demselben Wege, namlich 

 durch Probieren. Das Kind versucht das Greifen, 

 dann das Laufen, schlieSlich das Sprechen und 

 spater alle andern Tatigkeiten, und wir probieren, 

 solange wir leben, wenn wir etwas Neues erlernen 

 wollen. Wir konnen wohl gelegentlich ungefahr 

 sehen, wie das, was wir lernen wollen, gemacht 

 wird. In vielen Fallen, z. B. wenn man singen 

 lernt, ist diese Hilfe aber ausgeschlossen, denn 

 man kann doch nicht sehen, wie jemand es an- 

 stellt, die Tonschritte herauszubringen, und es 

 bleibt nichts iibrig, als es eben selbst zu probieren, 

 so gut oder schlecht es geht. 



Es geht zunachst fast immer aufierst schlecht. 

 Das Kind greift unzahlige Male daneben ; wie 

 miihsam es gehen lernt, weifi jeder; das Sprechen 

 aber ist gar die schwierigste Kunst, die der Mensch 

 in seinem Leben zu erlernen pflegt, und so sehr 

 auch unsere Organe schon darauf eingerichtet 

 sind, es gehort eine Ubung dazu, die wir kaum 

 wieder auf etwas verwenden. Aller Fortschritt 

 aber bei dem Lernen durch Versuch kann Selbst- 

 verstandlich nur dem Gedachtnis zu danken sein. 



