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Naturwissenschaftlichc Wochenschrift. 



N. F. XI. Nr. 29 



bereits 3000 m hoch auf dem zentralen Plateau 

 an derselben Stelle , an welcher Shackleton am 

 3. Januar 1909 gewesen war. Er verfugte noch 

 iiber Proviant fur einen Monat und diirfte, wenn 

 er mit der gleichen Geschwindigkeit vorgedrungen 

 ist, wie seinerzeit Shackleton, den Siidpol etwa 

 um die Mitte des Januar erreicht haben. 



Zum Schlufi mag noch auf die in der letzten 

 Zeit vielfach erorterte Frage eingegangen werden, 

 wieweit man uberhaupt berechtigt ist, von einer 

 Erreichung des Pols zu sprechen. Es ist schon 

 auf Seite 453 erwahnt worden, dafi Peary, streng 

 genommen, den Nordpol nicht erreicht hat. Eine 

 Unregelmafiigkeit im Gange seines Chronometers 

 war Schuld daran, dafi das Lager nicht in nach- 

 ster Nahe des Pols, sondern S 1 /* km von dem- 

 selben entfernt aufgeschlagen wurde, und eigent- 

 lich nur zufallig hat Peary dann am nachsten 

 Tage auf einer Exkursion den Nordpol in einem 

 Abstand von 3 km passiert. Da sich die Mit- 

 nahme grofierer astronomischer Instrumente auf 

 polaren Schlittenreisen , bei denen die Mehrbela- 

 stung der Schlitten um jedes Kilogramm eine Rolle 

 spielt, von selbst verbietet, so kommen fur die 

 geographische Ortsbestimmung nur kleine Reise- 

 instrumente in Betracht, mit denen eine Genauig- 

 keit der Winkelmessung von mehr als einer hal- 

 ben Minute wohl nicht moglich sein diirfte. In 

 Langenmafi iibertragen wird also jede Ortsbestim- 

 mung hochstens auf einen Kilometer, wahrschein- 

 lich aber noch weniger genau sein. Selbst wenn 

 es aber moglich ware, die Lage des Pols auf der 

 Erdoberflache mit genaueren Instrumenten absolut 

 exakt zu bestimmen, so kame noch eine zweite 

 Schwierigkeit in Betracht. Internationale astro- 

 nomische Messungen, die mit grofiter Sorgfalt 

 seit einer Reihe von Jahren angestellt werden, 

 haben namlich das interessante Resultat ergeben, 

 dafi die Pole keine feste Lage auf der Erdober- 

 flache haben, sondern dafi sie diese fortwahrend 

 andern, allerdings in bedeutend geringerem Mafie 

 als die magnetischen Pole der Erde. Die Rota- 

 tionsachse schwankt namlich im Erdkorper um 

 eine Gleichgewichtslage , die wir als die Haupt- 

 tragheitsachse bezeichnen , und daher verschiebt 

 sich auch die Lage der Rotationspole, indem diese 

 im Laufe von 14 Monaten einen Umlauf um die 

 Pole der Haupttragheitsachse machen, dessen Aus- 

 mafi sich bestandig andert. Wahrend z. B. der 

 Durchmesser der im Jahre 1909 durchlaufenen 

 Bahn nur etwa 4 m betrug, erreichte er im Jahre 

 1909 mehr als 20 m, und zu der Zeit, als Peary 

 sich in nachster Nahe des Nordpols befand, hatte 

 dieser eine relativ schnell fortschreitende Bewegung 

 von etwa 1 5 cm pro Tag, wahrend die Ortsver- 



anderung zu anderen Zeiten knapp 3 cm taglich 

 betrug. Es wird sich also kaum jemals feststellen 

 lassen, ob jemand gerade seinen Fufi auf den 

 Quadratmillimeter der Eisoberflache gesetzt hat, 

 innerhalb dessen sich zu dem betreffenden Zeit- 

 punkt der Pol befand , und man wird gut tun, 

 den Ausdruck ,,Erreichung" des Pols dahin zu 

 deuten, dafi der betreffende gliickliche Polarforscher 

 sich in Sichtweite des Pols befunden hat. 



So ist nun der hochste Erfolg errungen und 

 der Kampf um Nordpol und Siidpol siegreich be- 

 endet worden. Die beiden Punkte unseres Erd- 

 balls, die mehr als alle anderen mit einem ratsel- 

 haften Nimbus umgeben waren, sind jetzt Hires ge- 

 heimnisvollen Schleiers beraubt. Die Polarforschung 

 hat aber damit keineswegs ihr Ende erreicht, denn 

 in beiden Polargebieten sind uns noch Gebiete 

 von gewaltiger Ausdehnung vollig unbekannt. 

 Sollte aber auch wirklich einmal die Erforschung 

 der Verteilung von Land und Wasser sowie die 

 genaue Kartierung der Polarregionen vollig durch- 

 gefiihrt sein, so wird dieser Abschlufi der exten- 

 sive n Polarforschung nur den Erfolg haben, der 

 Wissenschaft wieder andere Aufgaben zu stellen. 

 Dann wird die intensive Polarforschung in 

 ihre Rechte treten, bei welcher den einzelnen 

 Wissenszweigen reiches Material fur ihre Spezial- 

 forschung zufliefien wird. Die Ergebnisse dieser 

 werden neue Probleme aufrollen, so dafi nach 

 menschlichem Ermessen ein Ende in der Reihe 

 nicht abzusehen ist. 



Man mag daher den Wert der Erreichung der 

 Pole beurteilen wie man will ; man mag selbst 

 den von einigen Fanatikern vertretenen extremen 

 Standpunkt einnehmen, dafi diese Erfolge vollig 

 wertlose Sportleistungen seien, die keinerlei wissen- 

 schaftliche Bedeutung beanspruchen konnen. Eins 

 lafit sich jedenfalls nicht wegdeuten : Die Polar- 

 forschung hat filr eine nicht zu unterschatzende 

 Zahl von Menschen einen erheblichen Teil des 

 Interesses, das sich bisher an sie kniipfte, einge- 

 biifit, da eine Triebfeder von grofiter werbender 

 Kraft jetzt nicht mehr in Betracht kommt. Die 

 Erdpole haben definitiv den Nimbus des Un- 

 erreichbaren, den Reiz des Ratselhaften verloren, 

 womit ein psychologisches Moment von hoher 

 Bedeutung ausgeschaltet ist. Wohl wird auch in 

 Zukunft an der Erforschung der Polargebiete 

 weitergearbeitet werden , wohl werden derselben 

 noch manche grofie Erfolge beschieden sein, aber 

 ein Mangel wird ihr jetzt, nachdem die Haupt- 

 ziele erreicht sind, immer anhaften : Sie wird nicht 

 mehr in gleichem Mafie wie bisher getragen sein 

 von der begeisterten Anteilnahme der gesamten 

 Menschheit. Otto Baschin. 



Zur Theorie des Segelfluges der Vogel. - 

 Es gibt immer noch Theorien des Segelfluges der 

 Vogel, aber keine Theorie, die sich leidlich all- 

 gemeiner Anerkennung erfreuen konnte. 



Die alteren Theorien von Lord Rayleigh und 

 Langley zwar, die dem Vogel die Fahigkeit zu- 

 schrieben, die verschiedenen Windstarken auszu- 

 nutzen, die sich ihm nebeneinander oder nachein- 



