N. F. XI. Nr. 39 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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bei feuchten Graben, das nur an der Bauchseite 

 der letzten Hinterleibsringe leuchtende noctiluca- 

 Weibchen im sogenannten milden, d. h. trockenen 

 Humus trockener Feldraine. Und die Nahrung 

 dieser Tiere ist der Humus selbst. Ganze Tiere, 

 noch mehr aber zerquetschte besitzen den gleichen, 

 nur noch viel intensiveren Geruch, wie feuchter, 

 stark saurer Humus. Es lag also der Gedanke 

 nahe, dafi der Humus an dem Zustandekommen 

 des Leuchtens irgendwie beteiligt sein konnte. 

 Weitlaner gab daher zu einer wasserigen Auf- 

 schwemmung von Humus in einer Eprouvette 

 doppeltkohlensaures Natron und Wasserstoffsuper- 

 oxyd und erhielt eine deutliche Leuchtreaktion. 



Diese Reaktion in der Exprouvette diirfte sich 

 auch in dem Kafer abspielen, wo der Sauerstoff 

 der Luft (durch die Tracheen zugefuhrt) und die harn- 

 sauren Ammoniakschollchen die Rolle des Wasser- 

 stoffsuperoxyds und doppeltkohlensauren Natrons 

 wahrscheinlich iibernehmen werden. Es geht in 

 dem Kafer infolge seiner Nahrung die Leucht- 

 reaktion vor sich und er diirfte, wie Weitlaner 

 sich ausdriickt, nichts anderes sein, als die Maschine 

 zur Konzentration des Leuchtvorganges. Uber die 

 eigentlichen chemischen Umsetzungen im Kafer 

 wissen wir vorlaufig noch nichts, diese verspricht 

 uns Weitlaner fiir ein anderes Mai, aber wir haben 

 auch ohne sie durch die Erkenntnis der Ursache 

 des Johanniskaferlichtes, vor allem durch die Ent- 

 deckung des Humusleuchtens sehr viel fiir die 

 Beurteilung des Organismenleuchtens iiberhaupt 

 gewonnen. 



Denn unter Humus verstehen wir die orga- 

 nischen Substanzen, die im Zerfalle begriffen sind, 

 also zerfallende Eiweifistoffe als Reste von toten 

 Tieren und verwesende Zellulose als Hauptbestand- 

 teil abgestorbener Pflanzen. Alle diese geben die 

 Leuchtreaktion. In Zersetzung befindliches Fohren- 

 holz (morsche Aste vom Baume gebrochen), am 

 Boden liegendes, dunkelbraunes, verwesendes Laub, 

 ebenso von der Erde rein gewaschene, fein ge- 

 hackte Regenwiirmer, die sich im Stadium der 

 Verwesung befinden, gaben die Leuchtreaktion. 

 Frische Blatter, frisches Gras, frisches Fleisch 

 konnten unter keinen Umstanden zum Leuchten 

 gebracht werden. 



Fiihren wir uns jetzt einmal vor Augen, wovon 

 die Tiere der Tiefsee leben, dafi sie an die Bro- 

 samen angewiesen sind, die von dem reich ge- 

 deckten Tisch der Hochsee in die Tiefe fallen 

 und dafi es lange braucht, bis z. B. der kleine 

 Kbrper einer abgestorbenen Salpe in die Tiefe 

 gelangt, so werden wir zur Uberzeugung kommen 

 miissen, dafi die Tiere der Tiefsee zum grofiten 

 Teile von den zerfallenden Eiweifistoffen leben, 

 und dafi der fruchtbare Leichenregen, der standig 

 von der Oberflache in die Tiefe sinkt, als der 

 Humus des Meeres anzusprechen ist. Auch fiir 

 die Tiere der Tiefsee wird daher der Humusleucht- 

 vorgang in Betracht zu ziehen sein. Und wenn 

 auch derzeit noch keine diesbeziiglichen Versuche 

 vorliegen, so werden wir doch nicht sehr fehl 



gehen, wenn wir dem Humusleuchten, dem 

 Leuchten also, das bedingt ist durch zerfallende 

 organische Verbindungen, eine grofie Rolle zu- 

 schreiben. 



Das Leuchten ist also eine Folge der Nahrung, 

 eine chemische Reaktion, die sich im Innern des 

 Tieres vollzieht, well sich da alle Bedingungen 

 zusammengefunden haben. Wir verstehen daher, 

 warum das splendidula-Weibchen, das nur im 

 feuchten Humus lebt und sich ausschlieSlich von 

 Humussubstanzen nahrt, am ganzen Korper licht- 

 gelb ist, das noctiluca-Weibchen, das auch griine 

 Pflanzen frifit, schon bedeutend weniger leuchtet, 

 und die fliegenden Mannchen, mit Ausnahme der 

 Stellen am Hinterleib, ganz schwarz sind. 



Wir verstehen jetzt die interessante Entdeckung 

 von Panceri, die er 1872 machte und die 1880 

 von Chun bestatigt werden konnte, dafi bei Beroe 

 ovata ein Leuchteffekt nur an den 8 unter den 

 Rippen verlaufenden Gefafien in Gestalt je zweier 

 paralleler Langsstreifen wahrzunehmen ist und 

 dafi bei Beroe forskali nicht nur die Meridional- 

 gefafie, sondern auch das gesamte peripherische 

 Netzwerk der GefaSproliferationen ein lebhaft 

 blauliches Licht ausstrahlen. Auch bei Salpa 

 africana-maxima ist das Licht auf den Eingeweide- 

 knauel beschrankt, so dafi Keller 1 ) erklarte, man 

 konnte an eine Symbiose der Salpen mit Leucht- 

 bakterien denken oder meinen, dafi die Salpe 

 leuchtende Organismen verschluckt habe. Wenn 

 wir auch nicht wissen, wie diese Leuchtreaktion 

 zustande kommt, so ist es doch nicht zu kiihn 

 vermutet, wenn wir den Vorgang fiir einen dem 

 Humusleuchten wenigstens ahnlichen halten. 



Wir begreifen, daB bei diesen niederen Tieren 

 das Leuchten keine weitere Bedeutung fiir das 

 Leben besitzt, dafi es lediglich eine Begleiter- 

 scheinung eines chemischen Vorganges ist, der 

 sich in dem Organismus infolge der eigenartigen 

 Lebensweise vollziehen mufi. In diesen Fallen 

 konnen wir nicht von einer Zweckmafiigkeit des 

 Leuchtvorganges sprechen, von einer Niitzlichkeit 

 und von einem Einflufi der Reaktion kann keine 

 Rede sein. 



Anders verhalt es sich allerdings in den Fallen, 

 in denen wir die Leuchterscheinung an besonders 

 konstruierte Organe, kompliziert gebaute, mit 

 Reflektoren und Linsen versehene Laternen ge- 

 bunden sehen. Wenn wir finden, dafi die Leucht- 

 organe der Tiefseetiere an ganz bestimmten Korper- 

 stellen in ganz bestimmter Anordnung angebracht 

 sind und so systematisch wichtige, fiir die ein- 

 zelnen Arten sehr charakteristische Merkmale ab- 

 geben, wenn wir ferner sehen, dafi bei manchen 

 Tieren grofie Umbildungen eintraten, um eine 

 moglichst gunstige Stellung der Leuchtorgane zu 

 erhalten (ich erinnere hier nur an den Fisch 

 Gigantactis, der an der Schnauze den modifizierten 

 Strahl der Riickenflosse als langen Tentakel tragt, 



1894- 



') Keller, Das Leben des Meeres. Leipzig, V. Tauchnitz, 



