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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XI. Mr. 39 



an dessen Spitze die Leuchtorgane zusammen- 



gedrangt sind), so miissen wir dem Leuchten un- 



bedingt eine Bedeutung fur das Leben des Tieres 



beimessen. Wieweit sich diese Bedeutung erstreckt, 



welcher Art sie ist, konnen wir allerdings in vielen 



Fallen nicht wissen, dafi sie aber da sein mufi, 



miissen wir unbedingt zugestehen. Nur werden 



wir in vielen Fallen eine Einschrankung machen 



miissen, Einschrankungen, die sich ergeben, wenn 



man nicht das als Ursache nimmt, was eigentlich 



eine Folge ist. Man ist bei der Erklarung des 



Organismenleuchtens zu wenig kritisch vorgegangen. 



Man hat bei so ratselhaften Erscheinungen, wie 



das Leuchten mancher Tiere ist, begreiflicher- 



weise nach einem plausiblen Grund gesucht und 



ist dabei auf den naheliegenden Zweck verfallen, 



da die in der Richtung des Bediirfnisses voran- 



schreitende Variation im letzten halben Jahr- 



hundert in der Luft lag. Denn die Erklarung 



Giesbrecht's, dafi die leuchtfahigen Copepoden 



von einem Feinde verfolgt und durch diese Ver- 



folgung gereizt, den Leuchtstoff ausstoSen und 



so die Aufmerksamkeit des Verfolgers auf den 



aufblitzenden Funken ablenken, wahrend sie selbst 



entfliehen, oder die Erklarung Doflein's, dafi das 



Leuchtsekret der Ostrakoden wie die Tinte der 



Cephalopoden wirken soil, dafi die leuchtende 



Wolke, welche das Tier hinter sich lafit, es den 



Blicken der Feinde verhiillt, kann uns doch nicht 



befriedigen. Denn gesetzt den Fall, das Leucht- 



vermogen diente bei diesen Formen wirklich zum 



Irreleiten der Feinde, so bleibt doch noch immer 



die Frage offen, wie sich diese Tiere bei Tage 



schiitzen, da es sich nicht ausschliefilich urn Formen 



der finsteren Tiefsee handelt. Wir werden bei 



diesen kleinen Formen das Leuchten am richtigsten 



als fur das Leben bedeutungslos halten. 



Bei den hoher organisierten Planktonten soil 

 das Leuchten verschiedenen Zwecken dienen. Es 

 soil ein Abschreckungsmittel bei der Verfolgung 

 sein oder soil den Feind irreleiten. Dies kame 

 vor allem bei Formen in Betracht, die einen Orts- 

 wechsel nur mangelhaft oder gar nicht vollziehen 

 konnen, wie bei alien festsitzenden Leuchtkorallen, 

 kriechenden Seesternen usw. Das Licht, das nur 

 auf mechanischen Reiz, also auf Beriihrung, ent- 

 steht, hatte den Zweck, durch blitzartiges Auf- 

 leuchten den Feind stutzig zu machen und zu 

 erschrecken. 



Ferner soil das Licht als Lockmittel zur An- 

 lockung der Beute dienen und es ist ja gerade 

 diese Erklarung nicht so von der Hand zu weisen, 

 da wir ja wissen, dafi die Planktonten auf Licht- 

 reize stark reagieren und einem Lichte in gerader 

 Linie wie auf einem Lichtstrahl aufgespiefit zu- 

 eilen, wenn sie positiv phototaktisch sind. 



Auch zur Orientierung im Raume, zum Er- 

 kennen von Freund und Feind, von Genosse und 

 Beute soil das Licht verwendet werden. 



Der vorziiglichste Zweck des Leuchtens diirfte 

 aber doch der sein, das gegenseitige Auffinden 



der Geschlechter zu begiinstigen; hierfiir haben 

 wir auch wirkliche Beweise. 



Wenn wir an einem schonen, warmen Juni- 

 abend 1 ) ein fliegendes Johanniskaferchen genauer 

 beobachten und ihm mit unseren Augen folgen, 

 dann werden wir sehen, dafi es nicht ziel- und 

 planlos hin- und hertaumelt, sondern systematise!! 

 einen Fleck abfliegt und dann in gerader Linie 

 einem auf der Erde leuchtenden Weibchen zustrebt. 

 Es scheint sehr gut zu sehen, denn es fliegt oft 

 aus einer Entfernung von 2 Metern an das Weib- 

 chen heran, das es natiirlich nur an dem Lichte 

 erkennt. Und das Weibchen scheint zu wissen, 

 dafi das Mannchen auf der Suche nach ihm ist 

 und dafi es sein Licht recht deutlich sichtbar 

 machen mufi. Denn es sucht auf jede Weise sein 

 Licht zur Geltung zu bringen und nimmt der 

 guten Sache zuliebe oft recht unbequeme Stellun- 

 gen ein. 



Dies beweist uns wohl zur Geniige, dafi sich 

 das Leuchten beim Johanniskaferchen in den Dienst 

 der Fortpflanzung gestellt hat als wichtiges Er- 

 kennungsmittel der Geschlechter. Fur die Er- 

 haltung der Art ist das Leuchten entschieden von 

 Nutzen, ob es das aber auch fur das einzelne Indi- 

 viduum sein mufi, ist eine andere Frage. 



Man findet im Juli ziemlich oft verendete oder 

 nur mehr in den letzten Ziigen liegende Weibchen 

 des Johanniskaferchens mit geborstenem Hinterleib, 

 aus dem die leuchtenden Eier und Eingeweide 

 herausdringen, ohne dafi aber die Verletzung den 

 Eindruck einer gewaltsam aus Mutwillen erzeugten 

 Wunde macht. Sie hat im Gegenteil das Aus- 

 sehen, als ware der Hinterleib infolge seines iiber- 

 mafiigen Inhaltes geplatzt. Und wenn wir so ein 

 Weichen genauer untersuchen, so finden wir, dafi 

 der ganze Korper mit der breiartigen Leuchtmasse 

 erfiillt ist und dafi diese Masse auch an den Eiern 

 in grofier Menge haftet. 



Weitlaner hat deshalb die Entwicklung der 

 harnsauren Ammoniakschollchen im Kafer genauer 

 untersucht und hat dabei die interessante Tatsache 

 gefunden, dafi die Menge dieser Schollchen nicht 

 zu alien Zeiten gleich ist. Bei dem ersten Auf- 

 treten der Kafer Ende Mai sind die Schollchen 

 alle fest in ihren Behaltern an den Verzweigungen 

 der Tracheenstamme eingeschlossen, zur Sonnen- 

 wende treten sie bereits aus und zur Zeit der 

 Befruchtung und der Eiablage schwarmen sie 

 massenhaft im Blutstrome umher und zerfallen im 

 Hinterleib zu einem Detritus, von dem es sehr 

 zweifelhaft ist, ob er fur das Leben des Tieres 

 forderlich ist. Ist es schon an und fur sich merk- 

 wiirdig, dafi harnsaures Ammoniak, ein fur das 

 Leben gewifi nicht zutragliches Endprodukt des 

 Stoffwechsels, im Korper aufgespart wird, so kann 

 gewifi nicht die massenhafte Ansammlung dieses 

 Stoffes und das Zerfallen zu einem Brei im Korper 



') Vorausgesetzt, dafi kern Mondschein ist, da bei Mond- 

 schein die Kafer nicht fliegen. 



