N. F. XI. Nr. 40 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Sogleich nach erfolgreicher Synthese hatte sich 

 Hofmann der Gedanke aufgedrangt, was dem 

 Isopren, dem /? -Methylbutadien recht, das miisse 

 seinen Geschwistern tind Verwandten, den anderen 

 Butadienen billig sein, d. h. auch sie miifiten durch 

 Warmeeinflufi in homologe und analoge Kaut- 

 schuke iiberfiihrbar sein. Das erwies sich als 

 richtig und als fruchtbar fur die Folgezeit. 



Jedenfalls hat der Synthetiker sich so einzu- 

 richten, dafi der Preis und die Qualitat seiner 

 Ware den Wettbewerb mit dem naturlichen Pro- 

 dukt aufnehmen kann. In dieser Hinsicht sagt 

 Hofmann trotz seiner Erfolge: ,,Es ist noch aufier- 

 ordentlich viel Arbeit zu tun und kein ehrlicher 

 Fachmann kann sagen, wann mit dem syntheti- 

 schen Kautschuk Geld zu verdienen sein wird." 



Aber auch wenn es gelingen sollte, reines 

 Isopren in geniigenden Mengen aufierst billig zu 

 erzeugen, so fangen nach Hofmann die eigent- 

 lichen Schwierigkeiten erst an. Denn die Aus- 

 beuten sind bei alien derartigen Methoden ver- 

 haltnismafiig gering. Infolgedessen treten bei der 

 in grofitem Mafistabe angelegten technischen Her- 

 stellung, wie sie doch fur einen ernsthaften Wett- 

 bewerb mit dem Naturprodukt in Frage kame, so 

 ungeheure Mengen von Nebenprodukten auf, daf3 

 deren Beseitigung oder gar Verwertung wahr- 

 scheinlich in technischer und wirtschaftlicher Be- 

 ziehung ein noch schwierigeres Problem darstellen 

 wtirde, als die Synthese des Kaulschuks selbst ist. 



Prof. C. Harries, der sich wie gesagt ebenfalls 

 sehr erfolgreich mit der Synthese des Kautschuks 

 befafit hat , aufiert sich nicht weniger vorsichtig. 



Viel aussichtsreicher erscheint das Technische 

 der ganzen Frage nach einem Vortrag, den Prof. 

 W. H. Perkin am 17. Juni dieses Jahres in der 

 ,,Society of Chemical Industry" gehalten hat. Wie 

 deutsche Fachleute meinen, soil man jedoch bei 

 kritischer Betrachtung finden, dafi auch die neuen 

 von Prof. Perkin mitgeteilten Forschungsergebnisse 

 noch keineswegs zu der Hoffnung berechtigen, 

 dafi in kurzer Zeit mit der Herstellung grofierer 

 Mengen synthetischen Kautschuks gerechnet werden 

 kann. 



Nach Prof. Perkin hatte man vom Terpentin 

 ausgehen konnen, dieses war aber zu teuer. Es 

 handelte sich also nur noch um Holz, Starke, 

 Zucker, Petroleum oder Kohle. Endlich wahlte 

 man die Starke. 



Die Verwendung von Starke als Ausgangs- 

 material erscheint zunachst infolge des nie- 

 drigen Preises iiberaus verlockend. Betrachtet 

 man jedoch das neue Verfahren naher, so wird 

 man Zweifel iiber die Rentabilitat kaum unter- 

 driicken konnen. Nach einer Berechnung, welche 

 das ,,India Rubber Journal" in London angestellt 

 hat, waren auf diesem Wege fur die Erzeugung 

 von einer Tonne synthetischen Kautschuks etwa 

 IOO t Starke erforderlich. Daraus folgt, dafi 

 man schliefilich aus der Starke nur etwa I v. H. 

 Ausbeute erhalt, wahrend 99 v. H. in Nebenpro- 

 dukte iibergehen. Zur Gewinnung einer dem 



Weltkonsum entsprechenden Menge synthetischen 

 Kautschuks (zurzeit etwa 74000!) miifiten also so 

 ungeheure Flachen mit Kartoffeln bepflanzt werden, 

 dafi die heutzutage in den Kautschukplantagen 

 bepflanzten Flachen nur einen kleinen Bruchteil 

 davon bilden wtirden. Dafi ein solches Verfahren 

 nicht allzu rationell sein kann, liegt auf der Hand. 



Nach Perkin's Vorlrag verlauft die billige Kaut- 

 schuksynthese wie folgt. Durch einenGarungsprozefi 

 kann man aus Starke und starkehaltigem Material 

 Fuselolgewinnen. Es war jedoch notig, einen billigen 

 Garungsprozefi zu finden, und dies gelang Prof. 

 Fernbach vom Institut Pasteur nach einer 

 1 8 Monate wahrenden Arbeit. Der Prozefi soil so 

 zufriedenstellend sein, dafi die hoheren Alkohole 

 zu sehr geringem Preis gewonnen werden konnen. 

 Starke, z. B. aus Kartoffeln oder Mais, lafit sich 

 nunmehr mit Hilfe bestimmter hefeartiger Fer- 

 mente bequem in ein Gemisch von Fuselol und 

 Aceton verwandeln. Aus letzteren Verbindungen 

 entstehen durch geeignete chemische Behandlung 

 die als Rohmaterial fur den Kautschuk erforder- 

 lichen Kohlenwasserstoffe. 



Dr. F. E. Matthews schlug als erster eine billige 

 Darstellungsmethode des Isoprens vor, bei der das 

 Aceton eines der Ausgangsprodukte war. Spater- 

 hin erdachte er noch eine andere, die vom Fusel- 

 ol ausging. Dann wurde Prof. Perkin gebeten 

 mitzuarbeiten und W. Ramsay kam gleichfalls 

 hinzu ; desgleichen einige Zeit danach Prof. Fern- 

 bach. Nun war natiirlich die nachste Frage, wie 

 man das auf diesem Wege gewonnene Isopren 

 ebenso billig in Kautschuk verwandeln konne. 

 Im Juli 1910 fiigte Dr. Matthews etwas 

 metallisches Natrium zu Isopren und im Sep- 

 tember fand er, dafi sich das Isopren in eine 

 solide Masse Kautschuks verwandelt hatte. Bei 

 weiterer Untersuchung zeigte sich, dafi das Natrium 

 fur diese Klasse von Stoffen im allgemeinen ein 

 polymerisierender Faktor ist. 



Bald danach wurde von Prof. C. Harries die 

 erste Ankiindigung derselben Entdeckung gemacht. 

 Er hat vollig unabhangig das Gleiche gefunden. Da 

 das englische Patent noch nicht veroffentlicht 

 worden war, konnte er nichts davon wissen. 



R. P. 



Aus dem wissenschaftlichen Leben. 



Der 10. Ferienkurs fiir wissenschaft- 

 liche Mikroskopie findet vom 14. bis 19. Ok- 

 tober im Kgl. anatomischen und im Kgl. physio- 

 logischen Institut der Universitat Wiirzburg statt. 

 Vortrage werden halten die Herren Ambronn 

 (Jena), Siedentopf (Jena), Kohler (Jena). 



Bucherbesprechungen. 



Voigtlander's Quellenbucher. Voigtlander's 

 Verlag, Leipzig. 



i) Band II. Dr. phil. Hans Philipp, 

 Assistent des Seminars fur historische Geographic 

 in Berlin, Geographic des Erdkreises. 



