324 BOLETIN DE LA SOCIEDA1) ESPANOLA 



El sulfato de magnesia, como en otro lug-ar decimos, predo- 

 mina entre los yesos pr6ximos al silurico de Ribota," y est 

 relacionado con las pizarras piritosas. Aparece la epsomita en 

 fibras sedosas y eflorescentes en todas las cavidades naturales 

 6 artificiales situadas entre el barranco de la Riia y el cemen- 

 terio de Calatayud; se produce en las bodeg-as y pajares situa- 

 dos en la parte oriental de dicha ciudad, y cuando el tiempo 

 ofrece larg-os periodos de tranquilidad atmosferica, se le puede 

 encontrar debajo de las piedras en la misma superficie del te- 

 rreno mezclado con los nitros, aunque no en tal cantidad que 

 pueda sirnular una nevada, como asegura el quimico Proust 

 al describir su viaje por esta comarca (1). De todos los sitios 

 en que el sulfato magnesico apareceen la region, es, sin cluda 

 alguna, el mas interesante el llamado Cuevas de la Arcilla, al 

 Este de Calatayud, entre la Longia y el valle de Los Arcos. 

 Abiertas estas grutas para la extraccion de arcillas esme"cticas 

 y abandonadas ya hace muchos afios, ban estado a merced 

 de los muchachos de la ciudad, los cuales han ido destru- 

 yendo las mejores muestras, liasta que alg-unas personas, de- 

 seosas de conservar lo mejor posible este notable yacimien- 

 to, que pudieramos llamar clasico en mineralogia, dispu- 

 sieron el cierre de la grata mayor, que es en la que se produ- 

 cen mas bellos ejemplares. Tiene esta gruta unos 40 metres 

 de larg-a en direction NO. y. unos 7 de anchura, correspodien- 

 te al primer tercio, que es tambien el que ofrece el techo mas 

 alto, debido, sin duda, a los hundimientos que en la techum- 

 bre se originan y que dejan un espacio casi circular, de su- 

 perficie plana, bajo la cual se ag-rupan los frag-mentos de ro- 

 cas desprendidas. Los dos tercios ultimos son mas irreg'ulares 

 y ang-ostos. Practicada esta cavidad en la parte superior de la 

 capa mas gruesa de arcilla que hay en este piso, y compreu- 

 diendo varias de yeso muy delg-adas, presenta a lo larg-o de 

 sus paredes una serie de salientes horizontales de los que 

 pende el mineral en fibras largas, hasta de 0,30 m., sedosas, 

 rectas uonduladas, brillantes, paralelas casi siempre, radiadas 

 a veces, eflorescentes y que se fragmentan cayendo al piso de 

 la cueva, en donde forman mullidos dep6sitos de un bianco 



(1) PROUST: ANAL. DE HIST. NAT., tomo i, prig. 145, 1799. 



