DE HISTORIA NATURAL 177 



recoger, y desconocen, por tanto, las prcticas agrcolas para in- 

 tensificar la produccin del suelo; forzoso es que esto ocurra mien- 

 tras la hidrobiologa, base fundamental de la acuicultura, no tome 

 entre nosotros el debido desarrollo. 



El estudio del agua tiene todava otro aspecto, de un enorme 

 inters: el de la higiene del agua que bebemos. No nos referimos 

 aqu a! estudio de las bacterias patgenas del agua, pues, aunque 

 seres acuticos, su investigacin exige una tcnica peculiar que 

 difiere de la que corrientemente se emplea en las investigaciones 

 hidrobiolgicas; pero stas permiten por s juzgar de las cualidades 

 higinicas del agua y aportar, por tanto, importantes datos en la 

 resolucin de todos los problemas relativos a la higiene del agua. 



Por ltimo, los estudios hidrobiolgicos tienen un alto porte 

 pedaggico, pues acostumbran a la observacin en vivo, la ms 

 educadora de todas, se prestan muy bien a la experimentacin, y, 

 mediante los modernos recursos de que puede dotarse a un acua- 

 rium, permiten organizar un pequeo mundo hidrobiolgico, en que 

 nuestra actuacin y observacin es muy fcil e instructiva. 



Se ha pretendido rebajar la importancia de la hidrobiologa en 

 Espaa, pretextando que nuestro pas tiene un carcter estepario, 

 sin grandes ros ni lagos. A mi entender, no hay ningn motivo para 

 desinteresarnos de nuestros aparatos fluviales porque sean ms 

 modestos que los de otros pases. Modestos o no, nuestros ros 

 son nuestros, y un deber de patriotismo nos exige no despreciarlos; 

 su rendimiento econmico constituye una riqueza nacional positiva, 

 aun no evaluada ni fcil de justipreciar, por no ser en su mayor 

 parte aforada, y mucho ms considerable de lo que se cree co- 

 rrientemente, y, desde luego, muy fcil de aumentar poniendo en 

 prctica los recursos de la moderna acuicultura y disminuyendo las 

 causas de destruccin. La pesca fluvial no es tampoco desprecia- 

 ble, ni por su cantidad ni por su calidad, pues a ella pertenecen los 

 ms delicados manjares del agua, como el salmn, trucha, caviar, 

 etctera, y en todo caso, constituye un alimento sano y nutritivo. 

 A la importancia cientfica de la hidrobiologa se une, pues, la 

 econmica y la patritica. 



