DE HISTORIA NATURAL 251 



hasta que se forma un pequeo cuerpo ovoide provisto Je clorofila. 

 En tal estado, el embrin rompe el tegumento. Posee entonces una 

 longitud de 250 v- y una anchura de 175. Sobre su epidermis em- 

 piezan a formarse pelos absorbentes. 



Sigue dilatndose el embrin hasta alcanzar un estado de esf- 

 rula, y siguen producindose ms pelos absorbentes, sobre todo en 

 su porcin basal (fig. 1, B). 



Una ligera depresin aparece entonces en la regin apical. El 

 embrin, creciendo en ambas dimensiones, toma la forma de una 

 peonza o disco. Tal momento fu designado por Bernard con el 

 nombre de protocormo, el cual puede poseer estomas, pudiendo 

 ser muy abundantes sus pelos absorbentes (fig. 1 , C). 



De la ligera depresin apical se inicia una protuberancia, que 

 se desarrolla, dando origen a la primera hoja. Ms tarde, en esta 

 misma regin se formarn una o dos hojas ms, alargndose la pri- 

 mitiva protuberancia, que se diferencia en tallo, o del protocormo 

 nacer la primera raz (fig. 1, D). 



Cuando nace la primera hoja del embrin (protocormo), ste 

 tiene un ancho de 0,8 a 1,0 mm. 



La evolucin de la germinacin hasta que aparece la primera 

 hoja dura de dos a cinco meses, segn las condiciones en que se 

 realiza. 



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Qu causas determinan el fracaso de las germinaciones en 

 estas plantas? Bernard [1] y tambin Burgeff [4] llegan a la con- 

 clusin de que la germinacin depende de una relacin simbitica 

 entre la semilla y un hongo particular que vive en las races de las 

 orqudeas. Segn ellos, la infeccin primaria de la semilla de 

 Cattleya se producira por el suspensor, y el crecimiento del em- 

 brin slo se verificara si la infeccin no pasaba de su tercio infe- 

 rior; de ser mayor la invasin, el embrin morira. 



Se ha observado, adems, tanto por Bernard como por Burgeff, 

 que el hongo invasor forma en el embrin en desarrollo pelotones 

 de hifas semejantes a las que se encuentran en las races de las 

 orqudeas, lo que les hizo pensar que el hongo era digerido por 

 las clulas en embrin. 



Bernard atribuye particular importancia a la idea de que la ger- 

 minacin es posible tan slo cuando el equilibrio se mantiene entre 



