Keinke, Hypothesen, VbraussetzuDgen, Problcme in cler Biologic. 435 



ini edelsten Sinne des Wortes 1st die wahre Tiebfeder der Natur- 

 forschung. 



Man konnte fast sagen: in der Hypothese beriihrt sich die 

 Wissenschaft mit der Kunst. Denn das Wesen der Hypothese ist 

 Dichtung. Dichtung ist keineswegs Verneinung der Wahrheit, 

 im Gegenteil: jede Dichtung birgt einen Kern von Wahrheit, der 

 nur umwoben wird vom Zauber der Phantasie, der Kunst; sie kann 

 nicht nur, sie soil Wahrheit enthalten. Insofern der Naturforscher 

 auch Hypothesen aufstellt, ist er Dichter, und wer nicht alle Hypo- 

 thesen zuruckweist, nimmt ein gutes Stuck Dichtung in seine Natur- 

 anschauung auf. 



Mit Heinrich Hertz 1 ) erblicke ich das Ziel der Naturwissen- 

 schaft darin, geistige Nachbilder der Naturvorgange und ihrer Be- 

 ziehungen zueinander zu gewinnen. Ich habe an anderer Stelle 

 mich so ausgedruckt, dass die von uns ermittelten einzelnen Tat- 

 sachen Mosaiksteinen gleichen, die wir durch einen Kitt von Hypo- 

 thesen unter Zuhilf'enahme der Phantasie zu einem Bilde zu ver- 

 einigen suchen; unablassig miisse unser Bemuhen dahin gehen, die 

 Fugen zwischen den Mosaiksteinen so schmal wie moglich zu 

 machen. Der ausgezeichnete Mathernatiker Po in care gibt in seinem 

 Buche ,,La science et Fhypothese" (Deutsche Ausgabe S. 143) dem 

 gleichen Gedanken folgenden Ausdruck: ,,Man stellt die Wissen- 

 schaft aus Tatsachen her, wie man ein Haus aus Steinen baut; 

 aber eine Anhaufung von Tatsachen ist so wenig eine Wissen- 

 schaft, wie ein Steinhaufen ein Haus ist." 



Hypothesen sind hier das Band, durch das Steine und 

 Balken zu einem Hause, Mosaikstuckchen zu einem Bilde ver- 

 einigt werden. Diese Hypothesen sind vom Verstande ersonnene 

 und erschlossene Ergaiizungen des Tatsachenmaterials. Wir 

 haben uns nur davor zu hiiten, die Hypothesen mit den Tatsachen 

 zu verwechseln oder dogmatisch den Tatsachen gleich zu setzen; 

 das wiirde zu Illusionen fiihren, die der Wissenschaft nicht zur 

 Ehre gereichen. 



Ein paar Beispiele mogen das Gesagte erlautern. Die denkende 

 Verkniipfung der Erscheinungen des Lichts, der strahlenden Warme, 

 der Elektrizitat hat zur Erganzungshypothese des Athers gefiilirt. 

 Die Vereinigung der chemischen Tatsachen zu einem Gesamtbilde 

 fiihrte zu den Erganzungshypothesen der Atome, der Molekiile, 

 der stereochemischen Molekularstruktur, der Atom- und Molekular- 

 gewichte u. s. w. Wer wollte es wagen, diese geistigen Ergan- 

 zungen, in der wir eine ganze Welt von Beziehungen zu fasslichem 



1) Die grofie Bedeutung von Hertz' Mechanik auch fiir die Biologie habe 

 ich dargelegt in meinem Aufsatz: Mechanik nnd Biologie, Deutsche Rundschau, 

 Jahrg. 28, Heft 3 (1901). 



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