Reinke, Hypothcsen, Voraussetzungen, Problemc in cler Biologic. 439 



des Naturbildes einsetzt. Indem sie von der Voraussetzung 

 ausgeht, dass das mechanische Geschehen, wie es die Welt des 

 anorganischen ausmacht, das einfachere sei, glaubt sie hypothetisch 

 auch die Vorgange der Fortpflanzung und der Entwickelung- auf 

 ein mechanisches Geschehen zuriickfiihren zu sollen, das wir in 

 seinen Einzelheiten nnr noch nicht hinreichend durchschauen. 

 Durch solche Hypothese wird das Leben als ein Spezialfall dem 

 anorganischen Geschehen einzureihen versucht, 



Man hat dies die Maschinentheorie des Lebens genannt. Einc 

 solche Theorie verkniipft dnrch mehr oder minder gut begriindete 

 Erganzungshypothesen eine grofiere Reihe von Tatsachen zu einem 

 abgerundeten Gedankenbilde. Doch die soldier wissenschaftlichen 

 Theorie zugrunde liegenden Voraussetzungen sind einseitig. Darum 

 kann es nicht wundernehmen, dass auch eine entgegengesetzte 

 Theorie der Lebenserscheinungen sich geltend macht, die man als 

 Vitalismus zu bezeichnen pflegt. 



Die Maschinentheorie der Organismen, oder, wie auch seit 

 Kant gesagt wird. der Mechanismus, wird von manchen in einen 

 ausschlieisenden Gegensatz zum Vitalismus gebracht; das ist zurtick- 

 zuweisen. Man verlangt haufig eine Wahl zwischen verschiedenen 

 Meinungen, deren eine nur richtig sein konne. Und doch ist die 

 andere Meinung keineswegs falsch; unrichtig ist nur jenes Verlangen. 

 Jede der beiden Meinungen beleuchtet nur eine Seite der Sache, 

 sie ist die richtige Konsequenz des eingenommenen Standpunktes, 

 und beide Standpunkte konnen von vornherein gleichberechtigt 

 sein. Dies diirfte auch die Sachlage im Kampfe zwischen Mecha- 

 nismus und Vitalismus sein auf dem Felde der Biologie. 



Nach meiner Uberzengung verbalt es sich mit den Lebens- 

 vorgangen, insbesondere mit den Vorgangen der Fortpflanzung, 

 Vererbung und Entwickelung wie mit dem Billardspiel. Auch 

 letzteres ist zerlegbar in ein mechanisches und ein vitales Moment. 

 So leugnet auch der Vitalismus das maschinelle Geschehen im 

 Lebensprozesse der Pflanzen und Tiere keineswegs, ihm ist die 

 inaschinelle Seite des Lebens Voraussetzung. Aber wenn man auch 

 die physikalisch-chemische Analyse der Lebensvorgange noch so 

 weit treibt, immer bleibt ein Rest von Erscheinungen, fiir den jene 

 Erklarungsmittel versagen; schon Kant sagte, es sei vergeblich, 

 fiir die Erklarung der Entwickelung eines Grashalms auf einen 

 Newton zu warten. Fiir die Bildung jeder einzelnen Zellform in 

 der Pflanze miissen die kleinsten Substanzteilchen mit einer nicht 

 i'ehlenden Sicherheit zurechtgeruckt und geschoben werden, wie es 

 der Billardspieler mit den Kugeln tut. und wie bei einer kunst- 

 vollen Stickerei jedes Fadchen und jede Farbe den richtigen Platz 

 erhalten muss. Dazu sind Krafte erforderlich, die sich einer che- 

 misch-physikalischen Erklarung nicht fiigen wollen. Wenn wir die 



