i }',> Keinke, Hypothesen, Voraussetzungen, Probleme in der Biologie. 



und haben in weiteren Kreisen der Laienwelt oft erst das Inter- 

 esse an den biologischen Zeitfragen rege gemacht. 



Es wird sich empfehlen, das Gesagte an zwei Beispielen zu 

 erlautern. 



Nach der Abstammimgslehre haben Tierreich und Pflanzen- 

 reich im Laufe der Erdgeschichte eine Entwickelnng durch- 

 gemacht. Wie viele empirische und hypothetische Elemente sich 

 in dieser Lehre vereinigen, moge unerortert bleiben. Doch zum 

 Begriff der Entwickelung gehort ein Anfang. Die am moisten ver- 

 breitete Annahme der Biologen geht dahin, dass jener Anfang des 

 organischen Lebens auf der Erde in kleinsten und einfachsten Zellen 

 bestanden habe, die sich teilweise bis zu den hochstorganisierten 

 Pflanzen und Tieren entwickelten, teilweise aber auf der Stufe 

 einzelliger Protozoen, Bakterien u. s. w. stehen blieben. 



Ein soldier Anfang des Lebens auf der Erde - - und nur darum 

 handelt es sich muss namentlich dann stattgefunden haben, 



wenn wir die Kant-Laplace'sche Theorie annehmen, wonach 

 unsere Erde einst ein gliihender Ball war, und das Leben erst 

 nach dessen Abkuhlung einzusetzen vermochte. Verwirft man 

 diese Theorie und nimmt dagegen an, die Erde sei von Ewigkeit 

 her so beschaffen gewesen, wie sie jetzt ist, so ko'nnte auch von 

 jeher Leben auf ihr bestanden haben. Allein die letztere Hypo- 

 these, die auch mit den Tatsachen nur schwierig vereinbar ware, 

 wird von wenigen geteilt. 



Nimmt man einen Anfang des Lebens und damit der Entwicke- 

 lung nach erfolgter Abkuhlung der Erdoberflache an, so fragt es 

 sich weiter, ob die Urzellen aus dem anorganischen Material der 

 erkalteten Erdrinde entstanden sind, oder ob sie von anderen 

 Weltkorpern aus die Erde besat haben. Man sieht, es handelt 

 sich hier um ein Problem, das der Erfahrung ganzlich entzogen 

 und nur der logischen Erorterung zuganglich ist. Darum ist diese 

 Frage fur die Naturforschung ein Pseudoproblem, und nur in natur- 

 philosophischem Sinne kann von einem wirklichen, d. h. logischen 

 Propleii! gesprochen werden. Tatsachlich kann nur die Moglich- 

 keit odcr Unmoglichkeit der Vorgiinge erortert werden; hochstens 

 kiiine noch die gro$ere oder geringere Wahrscheinlichkeit in Be- 

 tracht. 



Der tellurische Urspnmg der ersteu Organismen ist in der 

 IIy|Millics<- der sogcn. Urzeugung behaujjtet worden. 



Dicsc llypothese steht mit aller Erfahrung in Widersprncli. 

 \\\v (liirfcn nach dcm iibereinstimmenden Ergcbnis allcu- 15cob- 

 achtungen und Versuche behaupten, dass in der Gegenwart lebendige 

 Zellen nicmals aus anorganischem Malci-ial cntstelien. Nach dem 

 Axiom von der Unveranderlichkeit der physikalischen und chemi- 

 schen Gesetze diirlen wir aber auch folgern, dass dies vor schr 



