472 Schultz, Uber Verjiingung. 



Wenn wir die Frage kurz und allgemein fassen wollten, so 

 konnten wir antworten, dass das Altern eine Folge des Ausbleibens 

 der Verjiingung ist. Periodiscli hungernde Tiere scheinen ja eine 

 liingere Lebensdauer als nicht hungernde Verwandte zu haben. 

 Audi sind nicht alle Gevvebe regenerationsfahig und uni so weniger 

 jedes Organ. Fiir das Nervensystem wenigstens ist die Teilung 

 der fertigen Ganglienzelle nicht gut bewiesen und ihre Verjiingung 

 scheint ausgeschlossen zu sein. Wenn wir bedenken, welche Be- 

 deutung das Nervensystem, so z. B. das trophische fiir alle Ge- 

 webe der hoheren Wirbeltiere und besonders der Menschen hat, 

 so begreifen wir, dass ein Fehlen der Verjungungsi'ahigkeit dieses 

 Gewebes allein geniigt, alle Erscheinungen des Alterns hervorzurufen. 



Holzgewiichse altern eigentlich strong genouimen nicht. Die 

 Blatter einer tausendjahrigen Eiche sind ebenso Jung und frisch, 

 wie diejenigen einer einjahrigen. Solche Biiume gehen moist in- 

 folge aufierer Zufalle zugrunde, wie durch Sturm, Blitzschlag etc. 

 Viele Pflanzen konnen sich vegetativ ununterbrochen fortpflanzen, 

 s odass ihre Gewebe eigentlich unsterblich sind 1 ), dasselbe beweisen 

 Schaffung von Ablegern, Pfropfen etc. Wodurch ist nun diese 

 potentielle Unsterblichkeit bei Pflanzen zu erkliiren, wo sic den 

 vielzelligen Tieren fehlt. Hier konnen wir zwei Erkliirungen an- 

 1'iihren : Erstens fehlt der Pflanze w r ohl das Nervensystem, also das 

 am wenigsten regenerationsfahige Gewebe. Andererseits kommt 

 es bei ihnen zu keiner Aufspeicherung von Zerfallprodukten. 

 Jickeli nanilich sieht in der Unvollkommenheit des Stoffwechsels 

 und der Anhaut'ung von Exkreten die Ursache des Alterns. Was 

 die Tiere betrifft, so miissen wir zwar eingestehen, dass bei ihnen 

 die Funktion der Exkretionsorgane nicht zu geniigcn scheint, den 

 Organisjiius zu reinigen; aber ob das Altern diesem Umstande 

 zuzuschreiben ist, bleibt doch fraglich, wenn wir bedenken, wie 

 intensiv der Stoffwechsel der Vogel ist und wie lang dagegen ihr 

 Leben. 



Ob die Verjungsj'Jiliigkeit und damit die potentielle Unsterb- 

 lichkeit in der phyletischen Entwickelung der Tierwelt iiberhaupt 

 nicht zu erreirlien war, ist eine andere Frage. Warum, sell>sl 

 wenn die periodische Verjiingung nur zur relativen Verlangerung 

 des Lebens 1'tihren kann. treffen wir sie nicht iiberall in lebenden 

 Tieren. Die Unsterblichkeit des Individuums selbst, da die Ver- 

 jiingungsfahigkeil desselben gegeben ist, schien nicht unerreichbar. 

 Wenn sie dennoch nicht erreicht wurde, ja, im Gegenteil, wie 



1) Biihlcr s:iii1 /.war: ,,Eine Form des Alterns zeigen doeh alle: sie h:ilim 

 cine (irrn/.c des A\'achstiiins." 1 >ic ( ircn/e des ^\ r a^llstul^s kami man alier unmo};- 

 lich als Alterserscheinung dentni. Eine gewissc GrofJe ist \vohl cine An]iassiin^s- 

 erscheinuug, <lic festgehalten \\crdcn muss, soil das Individuum im Kampi'c urns 

 Dasein ausharren. 



