768 Kassowitz, Vitalismus und Teleologie. 



mafiigkeit eignet sich fiir die objektive Untersuchung ein anderer, 

 namlich die Fahigkeit der Selbsterhaltung, welch e sich in einzelne 

 Erhaltungsfaktoren auflosen lasst, deren Zahl mit der in der auf- 

 steigenden Reihe zunehmenden Kompliziertheit der Strukturen und 

 der Lebensbedingungen zu einer fast uniibersehbaren Grofie heran- 

 wachst. Dieser Begriff der Selbsterhaltung enthalt fiir mein Em- 

 pfinden nichts von vornherein Teleologisches, sondern nur eine 

 Konstatierung der Tatsachen etwa in dem Sinne, wie man auch 

 sagen kann, dass das Meer, die Fliisse, die Gletscher, der Wald- 

 brand sich selber erhalten, ohne dass jemand hier ernsthaft daran 

 denken konnte, in dieser Erhaltung eine teleologische Absicht zu 

 erblicken. Dass aber in der Fahigkeit der Selbsterhaltung, die man 

 den Organismen zuschreibt, nichts Teleologisches enthalten sein 

 muss, das geht am klarsten daraus hervor, dass jeder Organismus 

 ohne irgendeine denkbare Ausnahme neben der Fahigkeit der 

 Selbsterhaltung zugleich auch die Unfahigkeit, sich iiber ein ge- 

 wisses Zeitmafi hinaus zu erhalten, besitzt, und dass dieses Zeitmafi 

 nur bei den wenigsten, namlich bei denen, die an Altersschwache 

 sterben, mit der aufiersten Altersgrenze zusammenfallt, weil auf 

 ein Individuum, das diese Grenze erreicht, Tausende und Tausende 

 kommen, die im Stadium der Keimzelle oder als Larven und Jugend- 

 formen oder auf der Hohe ihrer Reife zugrunde gehen, bei denen 

 also die ganze grofie Summe der Erhaltungsfaktoren auf einmal 

 versagt. An diese Tatsache, die jedermann bekannt ist und die 

 sogar eines der Fundamente der Darwin'schen Selektionstheorie 

 bilden sollte, scheinen diejenigen vergessen zu haben, welche die 

 Fahigkeit der Selbsterhaltung als eine Gabe betrachten, die die 

 schopferische Weltseele entweder jedem Einzelorganismus als Ge- 

 burtsgeschenk iiberreicht oder an irgendeiner Stelle seiner Ahnen- 

 reihe als von nun an weiter zu vererbendes Besitztum verliehen hat. 

 Sowie man aber diese notorische Tatsache nicht ignoriert, miisste man 

 logischerweise auch die jedem Einzelorganismus und selbst den 

 Arten und Gattungen immanente Unfahigkeit der. Selbsterhaltung 

 als eine teleologische Absicht betrachten und dieses notgedrungene 

 Zugestandnis wiirde clann in weiterer Konsequenz mit Hinsicht auf 

 das enorme numerische Uberwiegen des fruhzeitigen Versagens der 

 Erhaltungsfaktoren und auf das so haufig zur Unzeit und unter un- 

 saglichen Qualen erfolgende Ende der Erhaltungsfahigkeit geraden 

 Weges zu blasphemischen Urteilen iiber die stiimperhafte Unge- 

 schicklichkeit oder die kalte und raffinierte Grausamkeit eines mit 

 Bewusstsein und Absicht vorgehenden teleologischen Prinzipes 

 f'uhren, wenn man nicht gar zu dem uralten Antagonismus zwischen 

 Ormuzd und Ahriman, von guten und bosen Damonen oder ahn- 

 lichem zuriickgreifen will. Ich wenigstens finde selbst den odesten 

 Mechanismus, der uns lehrt, die Leiden der Menschheit als kausal 



