Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VII. Nr. 2 



bei 6 mm Druck homogenes Licht der Geifiler- 



rohre. 



,, 3 mm geschichtetes Licht. 

 ,, 0,14 mm Kathodenstrahlen. 

 ,, 0,13 mm Crookes griines Fluoreszenz- 



licht und Rontgenstrahlen. 



Bei weiterer Druckerniedrigung werden die 



anfangs ,,weichen" Rontgenstrahlen mil geringer 

 Durchdringungskraft ,,hart", d. h. stark durch- 

 dringend. Dabei wachst der Widerstand des 

 Yakuums bestandig, so dafl schliefilich zwischen 

 parallel geschalteten, in Luft befindlichen Ent- 

 ladungsspitzen Funken iiberspringen. Das absolute 

 Vakuum mufi demnach als ein vollkommener 

 N T ichtleiter angesehen werden. 



Kleinere Mitteilungen. 



Uber Grenzgebiete des Lebens. Die 



neuere Zellenforschung, die chemische Physiologic 

 und die organische Chemie haben uns manchen 

 Einblick in das Getriebe desjenigen Stoffwechsels 

 gewahrt, der in engster Beziehung zum Leben 

 selbst steht, so dafi wir von dieser Seite wenigstens 

 dem Problem des Lebens um etwas naher geriackt 

 sind, wenn wir auch von der wirklichen Losung 

 des Ratsels noch lange nicht sprechen diirfen. 



Besonders 1st es die hochentwickelteEnzymen- 

 lehre, der wir manchen Aufschlufi iiber StofT- 

 wechselvorgange der lebenden Zelle verdanken. 

 Nicht nur die verschiedenen Spaltungen, die der 

 Verdauung dienen, auch die aufs allerengste mit 

 der Bioenergetik der Zelle verbundenen Vorgange 

 der Atmung und Garung werden durch Enzyme 

 bewirkt. Unter Enzymen namlich verstehen wir 

 solche Erzeugnisse der lebenden Zelle, die in 

 deren Dienste, aber auch getrennt von dieser, 

 bestimmte chemische Reaktionen, Spaltungen, 

 Oxydationen, Reduktionen, Garungen (diese letz- 

 teren sind gleichzeitig an einer Stelle Oxydation, 

 an der anderen Reduktionj auslosen. Oft wird 

 es eine rein technische FYage sein, ob es gelingt, 

 ein Enzym ohne Verlust seiner Aktivitat von der 

 Zelle zu trennen; darum ist auch der Versuch, 

 eine kiinstliche Grenze zu ziehen zwischen enzy- 

 matischen und an das lebende Zellplasma gebun- 

 denen biochemischen Vorgangen, als endgiiltig 

 gescheitert zu betrachten. Ihre Wirkung fallt zu- 

 sammen mit der eines Kataly sators, nach der 

 bekannten Definition von Ostwald. Wohl das 

 interessanteste an dem ganzen Wissensgebiet ist, 

 dafi die Enzymtatigkeit reversibel ist, dafi ins- 

 besondere die spaltenden Enzyme, die ,,Schizasen", 

 mutatis mutandis aufbauend wirken konnen. 



In ihrer eigentlichen chemischen Natur sind 

 die Enzyme noch ratselhaft; sie sind jedenfalls 

 Derivate des Zellplasmas, und stehen dessen Ei- 

 weifikorpern in ihrem Verhalten nicht allzufern. 

 So werden manche Enzyme zerstort von solchen 

 anderen (,,tryptischen") Enzymen, welchen die 

 Aufgabe der Eiweifiverdauung zufallt. Durch 

 Hitze sowohl wie durch Gifte (z. B. Salze der 

 Schwermetalle) werden sie ebenso ,,getotet" oder, 

 wenn das besser lautet, dauernd inaktiv gemacht 

 wie das lebende Plasma; die immerhin hier be- 

 stehenden Unterschiede sind relativ, nicht grund- 

 satzlicher Art. Wohl y.u beachten ist. dafi, ahn- 



lich dem lebenden Zellinhalt, gerade die Atmungs- 

 und Garungsenzyme die relativ empfindlicheren 

 sind. 



Die Wirkung der starken Gifte auf lebende 

 Zellen gibt uns weiter zu denken iiber das Wesen 

 des Lebens iiberhaupt. Hier treffen zwei Welt- 

 anschauungen aufeinander. Ob wir das Leben 

 als einen verwickelten Komplex rein natiirlicher 

 chemischer und physikalischer Vorgange, oder als 

 den Gang eines kunstvollen Uhrwerks ansehen, 

 das ist hier die Frage, die sich ein jeder nach der 

 Art, wie reales Denken und poetisches Empfinden 

 in ihm gemischt sind, beantworten wird Die 

 Erfahrung lehrt uns, dafi alle die Stoffe, welche 

 chemisch auf Eiweifikorper wirken, aufierst rasch 

 wirkende Gifte fur jede lebende Zelle sind. Die 

 Vergiftung ist ein chemischer Prozefi, der dem 

 Gesetz der Massenwirkung unterliegt: eine 

 gegebene Menge Substanz totet nur eine genau 

 bestimmte Menge lebender Zellen, dariiber hinaus 

 ist sie wirkungslos. Daraus aber, dafi der Tod 

 nachweislich eine physikalisch-chemische Zustands- 

 anderung des Protoplasten ist, folgt, dafi die 

 Grundlage des Lebens nur chemischer, nicht 

 maschineller Art sein kann. Wenn ein Organis- 

 mus auch infolge mechanischer Zerstorung sein 

 Leben einbiiflt, so liegt das nicht direkt an der 

 Vernichtung einer ,,Maschinenstrukuir'', erklart 

 sich vielmehr ungezwungen daraus, dafi nun Zer- 

 setzungen chemischer Art eintreten, die durch die 

 nortnale Struktur der Zelle verhindert worden 

 waren. 



Trotz dieser Erkenntnis fallt es nun doch 

 schwer, genau zu sagen, was eigentlich ,, Leben'' 

 ist; gerade mit fortschreitendem Wissen ist es 

 immer schwieriger geworden, den Begriff scharf 

 zu umgrenzen. Assimilation und Vermeh- 

 r u n g sind ohne Zweifel wesentliche Merkmale 

 der lebenden Tier- und Pflanzenarten, aber nicht 

 auch des Lebens selbst. Die ,,Arbeiter" bei 

 Bienen und Ameisen sind nicht vermehrungsfahig, 

 darum aber doch lebend. In jedem hoheren 

 Organismus finden sich Zellen oder Gewebe, die 

 nicht selbst assimilieren, die aber doch ohne alien 

 Zweifel als lebend anzusehen sind. Ein sehr 

 interessantes Obergangsglied sind die Chlorophyll- 

 korner der griinen Pflanzenteile : sie entstehen 

 durch wiederholte Zweiteilungen, wie viele niedere 

 Organismen, sie sind assimilatorisch sehr lebhaft 

 tatig, aber so recht eigentlich, i. e. S. lebend, wie 

 selbst die primitivste einzellige Alge, sind sie doch 



