N. F. VII. Mr. 15 



Naturwissenschaftliche Wochenschrilt. 



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das Erklaren durch lediglich in der Erfahrung 

 wurzelnde Kcgriffe, das beschreibcnde Erklaren, 

 oder, wie er es kurz nannte, das Beschreibe n. 



Es ist hier nicht unsere Aufgabe, eine Kritik 

 der mechanischen Weltanschauung zu geben ; aber 

 wir verweisen auf Stallo's ,,Begriffe und 

 Theorien der modern en Physik" (iibersetzt 

 von Kleinpeter; Leipzig 1901, bei J. A. Earth), 

 eine treffliche, wohl schon vor 25 Jahren er- 

 schienene Schrift, die aber auch lieute noch im 

 wesentlichen giiltig ist. Wir heben nur so viel 

 hervor, dafi alle Theorien der mechanischen Er- 

 klarung des Geschehens metaphysischer Art 

 sind, insofern als sie die wahre.Natur der Dinge aus 

 unseren Begriffen von denselben abzuleiten ver- 

 suchen. Eine verkehrte Anschauung von der 

 Funktion der Sprache hat zu falschen Annahmen 

 gefuhrt, die im Gegensatze zu den gewohnlichen 

 Ubertretungen logischer Gesetze gewissermafien 

 naturliche Auswiichse der Entwicklung des Denkens 

 sind und Strukturfehler des Geistes ge- 

 nannt werden konnen. 



Neuerdings ist die mechanische Weltanschau- 

 ung bekanntlich der energetischen gewichen. Aber 

 auch sie, die in so geistvoller Weise in Ostwald's 

 ,,V o rl es u n ge n iiber Naturphilosophie" 

 (Leipzig, Verl. v. Veit u. Comp.) begriindet worden 

 ist, erweist sich als ein metaphysisches System. 

 Ja, F. W. Adler hat in einer sehr anregenden 

 Schrift (,,Die Metaphysik in der Ostwald- 

 schen Energetik", Leipzig, O. R. Reisland, 1905) 

 gezeigt, daB Ostwald's Energetik auch in ihrem 

 nichtmetapliysischen Teil der Erfahrung nicht ge- 

 recht werden kann ; dafi in ihr Erkenntnisse fehlen, 

 die bereits im nichtmetapliysischen Teil des 

 Materialisinus enthalten sind. Wir empfehlen auch 

 noch die Adler'sche Schrift deshalb, weil sie dem 

 Leser Gelegenheit gibt, einen leider nicht recht 

 zuganglichen, sehr bedeutungsvollen Aufsatz von 

 R. Avenarius (,,B emerkungen zum Begriff 

 des Gegenstandes der Psychologic." 

 Vierteljahrschrift f. wissensch. Philosophic, Bd. 18 

 u. 19) in den Hauptziigen kennen zu lernen. 



J. R. Mayer hat nicht nur den Satz von der 

 Erhaltung der Energie aufgestellt, sondern schon 

 lange vor KirchhofF das Wesen wissenschaftlicher 

 Methode scharf erkannt. (Eine populare Beschrei- 

 bung seines interessanten Lebens und seiner Lehre 

 hat Friedlander gegeben in ,J. R. Mayer", 

 Leipzig, bei Th. Thomas). 



Aufgewachsen in einer Zeit, wo das spekulative 

 Denken in iippigster Bliite stand, war auch J. R. 

 Mayer nicht frei von metaphysischen Anwand- 

 lungen. Die Satze, von denen er bei der Ent- 

 wicklung seiner bedeutsamen Lehre von der 

 Aquivalenz von Warme und Arbeit ausgeht, 

 schmecken stark nach Scholastik. Es sind das die 

 drei Axiome: i. nil fit ad nihilum, 2. ex nihilo 

 nil fit, 3. causa aequat effectum. Aber je welter 

 er in seinen Untersuchungen fortschreitet, um so 

 mehr streift er die metaphysische Haut ab, um 

 schliefilich zu einer Formulierung zu gelangcn, die 



der reine Ausdruck des Tatsachlichen ist. Von 

 Haus aus war Mayer weder physikalisch noch 

 mathematisch sonderlich geschult; trotzdem er- 

 kannte er mit wunderbar scharfem Blicke in den 

 verschiedenartigsten Vorgangen der Natur Ahn- 

 lichkeiten, die ihn weiter trieben, sie in pragnan- 

 tester, d. li. in mathematischer Form, zum Aus- 

 druck zu bringen. Die Ermittelung physikalischer 

 Konstanten setzt in der Regel sorgfaltige Experi- 

 mente voraus. Der experimentell nicht gciibte 

 Forscher wufite sich in genialer Weise zu helfen. 

 Er bediente sich einfach der zahlreichen, bereits 

 vorliegenden Versuche hervorragender Physiker 

 und berechnete aus ihnen mit leidlicher Genauig- 

 keit das mechanische Aquivalent der Warmeeinheit. 



Mach hebt in seinen ,,Prinzipien der 

 Warmelehre" (Leipzig, J. A. Earth) hervor, 

 dafi die oben angefuhrten scholastischen Satze 

 nichts anderes sind als der Ausdruck eines Ahnens, 

 eines instinktiven Erkennens gewisser Tatsachlich- 

 keiten von hochster Allgemeinheit. Je mehr sich 

 Mayer in seine Arbeit versenkt, um so kraftiger 

 wird seine Abneigung gegen die herrschende 

 Naturphilosophie, und wie griindlich er schliefilich 

 das Wesen exakter Forschung erkennt, beweisen 

 die klassischen Worte : ,,Die wichtigste, wenn 

 nicht zu sagen einzige Regel fur die echte Natur- 

 forscluing ist, die Erscheinungen kennen zu lernen, 

 bevor wir nach Erklarungen suchen oder nach 

 hoheren Ursachen fragen mogen. Ist einmal 

 eine Tatsache nach alien ihren Seiten 

 hin bekannt,so istsieebendamiterklart 

 und die Aufgabe der Wissenschaft ist 

 beendigt. Mag auch dieser Ausspruch von 

 einigen fur trivial erklart, von anderen mit noch 

 so vielen Griinden bekampft werden, so bleibt 

 doch gewifi, dafi diese Grundregel bis in die 

 neueste Zeit herab nur allzuoft vernachlassigt wird, 

 dafi aber alle spekulativen Operationen selbst der 

 glanzcndstengeistigenKapazitaten, diestatt von den 

 Tatsachen als solchen Besitz zu ergreifen, sich 

 iiber dieselben erheben wollten, bis jetzt nur taube 

 Friichte getragen haben." Wenn sich Mayer auf 

 naturwissenschaftlichem Gebiete rein beschreibend 

 zu verhalten suchte, selbst den Lebenserschei- 

 nungen gegenuber er verwarf z. B. die ihm 

 rein spekulativ diinkenden Versuche, das Leben 

 auf eigentumliche Lebens- und Nervenkrafte zu- 

 riickzufiihren --so war er doch noch lange kein 

 positivistischer Phi losoph. Indessen blieb er 

 als Natur forscher sich immer dessen bewuflt, 

 dafi Wissen und Glauben, um sich nicht zu be- 

 feinden , reinlich geschieden bleiben miissen; er 

 verhielt sich darin ahnlich wie Newton und Faraday. 



Besonders eingehend hat Mach in seinen 

 Schriften die bcschreibende Methode als die eigent- 

 lich naturwissenschaftliche Methode nachgewiesen. 

 In seinen ,,Prinzipien der Warmelehre" 

 spricht er sich etwa so aus: 



Die einzige unmittelbare Quelle naturwissen- 

 schaftlicher Erkenntnis ist die sinnliche Wahr- 

 nehmung. Bei der raumlichen und zeitlichen Be- 



