Organ der Deutsehen Gesellsehaft fiir volkstiimliehe Naturkunde in Berlin. 



Redaktion : Professor Dr. H. Potonie und Professor Dr. F. Koerber 

 in Gro-Lichterfelde-West bei Berlin. 



Verlag von Gustav Fischer in Jena. 



Nene Folge VII Band; 

 der ganzen Reihe XXIII. Band. 



Sonntag, den 19. April 1908. 



Hr. 16. 



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 handlung. 



Die Wale und ihre wirtschaftliche Bedeutung. 



Vortrag gehalten am 9. Ma'rz 1908 im Verein fiir Naturkunde in Munchen. 



[Nachdruck verboten.] 



Von Prof. W. Kiikenthal, Breslau. 



Wohl iiber keine Tiergruppe herrschen falschere 

 Vorstellungen als iiber die Wale. Noch heute 

 gelten vielen die ,,Wallfische" als Fische, noch heute 

 glaubt man, sie seien allesamt Meeresbewohner, 

 und nur im hohen Norden zu Hause, und selbst 

 in modernen zoologischen Lehrbtichern spukt 

 noch der alte Irrtum, dafi die Wale Wasser spritzten. 



Alle diese und viele andere Unrichtigkeiten 

 riihren von den Schwierigkeiten her, welche die 

 Wale der Beobachtung und Untersuchung bereiten. 

 In Gefangenschaft lassen sie sich schon ihrer Grofie 

 wegen nicht gut halten, und sie an Ort und Stelle 

 aufzusuchen und zu studieren, ist wegen der damit 

 verbundenen Unbequemlichkeit nicht nach jeder- 

 manns Geschmack. Immerhin haben aber die 

 Forschungen in denletztenDezennien so mancherlei 

 Neues gebracht, dafi es sich schon verlohnt dies 

 zu einem einheitlichen Bilde zusammenzufassen. 



Es ist eine allbekannte Tatsache, dafi unter 

 dem Einflusse gleicher Lebensweise die Tier- 

 gestalten eine gewisse aufiere Ahnlichkeit mit- 

 einander gewinnen konnen, und dies kann man 

 auch an zahlreichen im Wasser lebenden Sauge- 

 tieren beobachten ; diese aufiere Ahnlichkeit ist 

 aber keineswegs der Ausdruck einer engeren 



Blutsverwandtschaft, und es ware demnach ganz 

 falsch, z. B. Fischottern, Seehunde, Seekiihe und 

 Wale fiir naher miteinander verwandte Tiere zu 

 halten, blofi weil sie eine ahnliche Korperform 

 haben. Diese Ahnlichkeiten sind nur Anpassungen 

 des Korpers an die gleiche Lebensweise: sind 

 Konvergenzerscheinungen. Daher ist es auch 

 nicht zulassig die Seekiihe als pflanzenfressende 

 Wale mit den eigentlichen Walen in eine Ord- 

 nung zu stellen, da sie nichts mit ihnen zu tun 

 haben, und als Abkommlinge von Huftieren grund- 

 verschiedenen Ursprunges sind. Aber auch die 

 Wale selbst sind keine einheitliche Tierordnung, 

 sondern enthalten zwei Gruppen verschiedenen 

 Ursprungs, die Bartenwale und Zahnwale, die 

 beide von verschiedenen landlebenden Vorfahren 

 abstammen und nur durch Konvergenz einander 

 ahnlich geworden sind, freilich so ahnlich, dafi wir 

 zunachst den Bau ihres Korpers von gemeinsamen 

 Gesichtspunkten aus betrachten konnen. 



Man kann es dem Laien nicht verdenken, 

 wenn er den Wai als Fisch ansieht, denn einem 

 Fische gleicht er, nicht nur in seiner schwimmen- 

 den Lebensweise, sondern auch in seiner aufieren 

 Korperform. Wie bei einem Fisch ist auch der 



