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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VII. Mr. 1 6 



Walkorper langgestreckt und spindelformig, der 

 Kopf geht ohne Bildung eines Halses geradlinig 

 in den Rumpf iiber, der sich allmahlich zu einem 

 Schwanze verjiingt, und auch die Gliedmafien 

 sind aufierlich zu Flossen geworden. Allerdings 

 nur die Vordergliedmafien, denn die Hinterglied- 

 mafien fehlen; dafiir tritt aber eine Schwanzflosse 

 auf, horizontal gestellt, nicht vertikal wie bei den 

 Fischen, und auch eine Ruckenflosse ist meist 

 vorhanden. 



Trotzdem aber sind die Wale echte Saugetiere 

 und keine Fische, das beweist ihre gesamte innere 

 Organisation. Sie atmen nicht durch Kiemen, 

 sondern durch Lungen, sie lassen ihre Jungen im 

 Mutterleibe heranreifen, und saugen sie nach der 

 Geburt mit Milch, und jedes innere Organ gleicht 

 im Bau den entsprechenden Organen der librigen 

 Saugetiere. 



Da diirfte wohl die Frage auftauchen , wo 

 stammen denn die Wale her und auf welchem 

 Wege hat ihr Korper so durchgreifende Umande- 

 rungen erfahren? Zunachst wollen wir als Ant- 

 wort feststellen, dafi die Wale von ehemaligen 

 landlebenden Saugetieren abstammen, und dann 

 den Anpassungserscheinungen ihres Korpers an 

 das Leben im Wasser nachgehen. 



Drei Wege sind es, auf denen man die Ab- 

 stammung einer Tiergruppe feststellen kann, der 

 entwicklungsgeschichtliche, der vergleichend-ana- 

 tomische und der palaontologische. 



tiere gebaut sind. Der Kopf steht zum Rumpfe 

 in einem deutlichen VVinkel und ist durch einen 

 Halsteil scharf von ihm abgesetzt, der Hinterleib 

 setzt sich ebenfalls scharf gegen den schmalen, 

 bauchwarts gekrummten Schwanz ab, und auch 

 die Gliedmafien legen sich in gleicher Weise als 

 I locker an. Nun haben aber die Wale nur i Paar 

 Gliedmafien , die Landsaugetiere deren 2, das 

 scheint doch ein tiefgreifender Unterschied ! Bei 

 kleinen Embryonen sind aber auch die Hinterglied- 

 mafien deutlich ^angelegt und schwinden erst im 

 Laufe der Weiterentwicklung. Andererseits fehlen 

 diesen kleinsten Stadien noch die horizontalen 

 Schwanzflossenflugel, die sich erst spater als zwei 

 seitliche Hautfalten anlegen, ein Beweis, dafi wir 

 es hier mit einer Neuerwerbung zu tun haben. 



Ein sehr wichtiges Merkmal der Landsaugetiere 

 ist der Besitz eines als Warmeschutz dienenden 

 Haarkleides. Dieses scheint den Walen zu fehlen. 

 Es scheint aber nur, in Wirklichkeit kommen auch 

 manchen erwachsenen Walen vereinzelt stehende, 

 als Sinneshaare funktionierende Haare zu, und ge- 

 wisse Befunde bei Embryonen deuten darauf hin, 

 dafi auch ein Kleid dichtstehender Haare sich 

 wenigstens anlegt, dann aber in eigentiimlicher 

 Weise umwandelt. 



So deutet also schon die Entwicklungsge- 

 schichte der aufieren Korperform auf landlebende 

 Saugetiervorfahren hin und die Untersuchung eines 

 jeden Organsystemes fuhrt zum gleichen Schlusse 



Fig. I. Delphinembryonen verschiedener GroBe. 



Ein gesicherter Besitz unserer Wissenschaft ist 

 die Tatsache, dafi die Jugendzustande einer Form 

 Stufen aufweisen, welche bei der stammesgeschicht- 

 lichen Umbildung durchlaufen worden sind. Wen- 

 den wir diese tausendfach bestatigte Regel auf 

 unsere Wale an, und untersuchen wir ihre noch 

 vor der Geburt stehenden Jugendformen, so sehen 

 wir, dafi diese Embryonen in ihrer ersten Ent- 

 wicklung ganz nach dem Typus der Landsauge- 



sowohl die entwicklungsgeschichtliche wie die 

 vergleichend anatomische. Ganz neuerdings ist 

 es der Palaontologie auch gegliickt Funde fossiler 

 Walvorfahren zu machen, aus denen hervor- 

 geht, dafi die Zahnwale von sehr alten Landraub- 

 tieren abstammen. 



Wenn daher in der soeben erschienenen 

 ,,Einfuhrung in die Palaontologie" von Steinmann 

 die alte, schon friiher grundlich widerlegte An- 



