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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VII. Nr. 21 



Wie giinstig aber die Beobachtungsverhaltnisse 

 in Mesopotamien sein mtissen, erkennt man dar- 

 aus, dafi die alten Chaldaer schon friihzeitig den 

 Zusammenhang zwischen dem Abend- und dem 

 Morgenstern erkannten, namlich, dafi dies ein 

 Planet, die Venus, sei. Aber nicht nur fur die 

 Venus, sondern auch fur den Merkur stellten sie 

 dieses fest, fur denjenigen Planeten, der sich nie 

 weit von der Sonne entfernt, also stets nur in 

 der hellen Dammerung sichtbar ist. In unseren 

 Breiten wenigstens ist er, trotz seiner grofien 

 I lelligkeit, kein auffalliges Objekt, ist es ja dem be- 

 kannten Astronomen Coppernicus in seiner Heimat 

 Thorn niemals gelungen, ihn zu Gesicht zu be- 

 kommen. 



Von den astronomischen Kenntnissen der 

 Babylonier sind uns bis in die neueste Zeit nur 

 wenige Bruchstiicke durch die Griechen iiberliefert 

 worden. Erst als man anfing, die Ruinen Babylons 

 auszugraben, welche durch die gefundenen Keil- 

 inschriften Kunde von dem gesamten Leben und 

 Treiben dieses Landes brachten, konnte man auch 

 einen Einblick in den Stand der Sternkunde bei 

 den Chaldaern und Assyriern erlangen. 



In den alleraltesten Zeiten wurde wohl das 

 Hauptgewicht auf die astrologischen Beziehungen 

 der Sterne zu dem Geschicke der Menschen ge- 

 legt. Aber etwa seit dem 8. Jahrhundert vor 

 Christus entwickelte sich die wissenschaftliche 

 Sternkunde, von welcher der alteste griechische 

 Astronom Kenntnis gehabt haben mufi, denn nur 

 auf Grund der Jahrhunderte alten Beobachtungs- 

 reihen Babels konnten Schliisse von solcher Trag- 

 weite geschlossen werden, wie sie uns die Griechen 

 iiberlieferten. Diese Beziehungen sind tibrigens 

 auch stets von den Griechen erwahnt worden. 



Bei den Chaldaern entstanden auch zuerst 

 unsere Sternbilder, insbesondere die Namen der 

 zwolf Tierkreisbilder. Jedes dieser Sternbilder 

 hatte seinen besonderen Normalstern, deren Be- 

 obachtung zu den wichtigsten Aufgaben der 

 babylonischen Astronomen gehorte, da sie ja 

 zugleich fur die Einteilung des Jahres in Monate 

 von Wichtigkeit waren. 



Die Planeten selbst wurden in bestimmter 

 Reihenfolge, wobei die Helligkeit die Hauptrolle 

 gespielt zu haben scheint, gezahlt. Um 700 vor 

 Chr. war die Rangordnung: Jupiter, Venus, Saturn, 

 Merkur und Mars; wahrend spater der Merkur 

 mit dem Saturn die Stelle tauschen mufite. Diese 

 fiinf Planeten gaben dann mit der Sonne und dem 

 Monde sieben Gestirne, nach deren Namen die 

 Tage in gewisser Reihenfolge benannt wurden, 

 wobei die Sonne, das hellste Gestirn, den Anfang 

 machte, wahrend der mattglanzende Saturn den 

 SchluB bildete. Wir sehen hieraus, dafi unsere 

 Woche aus Babylon stammt. 



Wahrend man jetzt in der Astronomic den 

 Meridian als die Hauptlinie fur die Beobachtungen 

 benutzt, wo die Gestirne ihre hochste Hohe iiber 

 dem Horizont erreichen, galten bei den Babyloniern 

 und ihren Vorgangern, den Chaldaern, die heli- 



akischen Auf- und Untergange als wich- 

 tigste Erscheinungen. Es sind dies jene Vorgange, 

 bei welchen das betreffende Gestirn zuerst vor 

 Aufgang der Sonne nach dem vorherigen Ver- 

 schwinden hinter der Sonne in der Dammerung 

 wieder sichtbar, bzw. am Abend zum letzten Mai 

 gesehen wird. Daraus wurden die synodischen 

 Umlaufszeiten, d. h. die Zeiten, die zwischen zwei 

 aufeinanderfolgenden gleichnamigen Konjunktionen 

 der Planeten mit der Sonne verstreichen, berechnet. 



Die genaue Bestimmung des synodischen Laufs 

 war jedoch kein leichtes Unternehmen, da infolge 

 der verschiedenen siderischen Geschwindigkciten 

 des Planeten und der Erde der Zeitraum zwischen 

 zwei heliakischen Auf- oder Untergangen nicht 

 konstant ist. Beim Merkur z. B. schwanken 

 die synodischen Umlaufzeiten sogar zwischen 

 1 06 und 130 Tagen, da dieser Planet eine beson- 

 ders stark elliptische Bahn beschreibt. 



Aber nicht genug, dafi die Babylonier muhsam 

 die Umlaufszeiten der Planeten bestimmten, sie 

 setzten noch eine Anzahl grofier Perioden fest, 

 innerhalb welcher sich die gleiche Planetenstellung 

 regelmafiig wiederholt. So kennt man fiir die 

 Venus eine Periode von 8 Jahren, fiir Merkur 

 von 46, fur Saturn von 59, fiir Mars von 79 oder 

 auch 32 oder 47 und endlich fiir Jupiter von 

 83 Jahren, die nach den neuesten Untersuchungen 

 in der Tat von sehr grofier Genauigkeit sind. 

 Neben diesen gewohnlichen Perioden kannten sie 

 aber noch Riesenperioden , namlich von Jupiter 

 zu 344, von der Venus 6400 Jahre, vom Mars 284, 

 vom Saturn 589 und vom Monde zu 684 Jahren. 

 Es ist klar, dafi diese Perioden, trotz des hohen 

 Alters der chaldaischen und sumerischen Beob- 

 achtungen, nicht reine Beobachtungszahlen sein 

 konnen, sondern auf theoretischer Abstraktion be- 

 ruhen. Sie zeigen aber, welch tiichtige Kenntnis 

 bereits erlangt war, da in der Tat diese Perioden 

 eine grofie Annaherung an die Wahrheit darstellen. 



Beim Mond gab es noch eine igjahrige 

 Periode, die zugleich fiir das Schaltsystem im 

 babylonischen Kalender von der groSten Wichtig- 

 keit war. Da man namlich den Monat mit der 

 wirklichen Lange eines Mondmonats von 28 Tagen 

 in Ubereinstimmung brachte, so mufiten von Zeit 

 zu Zeit Schaltmonate eingeschoben werden, urn 

 die durchschnittliche Jahreslange von 365 ] /.t Tag 

 zu erhalten. Die sichere Feststellung dieser 

 Schaltregeln ist erst in neuerer Zeit einem der 

 verdientesten Assyriologen, P. F. X. K u gler, ge- 

 lungen, wie es uberhaupt dieser Gelehrte ist, der 

 nach verhaltnismafiig geringen Vorarbeiten anderer 

 Forscher das meiste Licht in die astronomischen 

 Kenntnisse der Babylonier brachte. 



Neben der Feststellung der genannten Perioden 

 gelang es ihm, eine Anzahl Beobachtungstafeln 

 zu entziffern und weiterhin die Art und Weise 

 der Vorausberechnung der Planetenerscheinungen in 

 Babylon festzustellen. Hierzu lieferten ihre Ephe- 

 meridentafeln die notige Grundlage. 



Fiir den Planeten Jupiter konnten dreierlei 



